Страница 33 из 149
Дед Степан был прав. Место, которое нашли искатели, оказалось странным.
Прежде чем идти в экспедицию, первым делом люди разобрались с тенью. Все сделали, как полагается: на тридцать четвертой странице прочитали правильные ингредиенты раствора, на тринадцатой нашли нужную инструкцию к герметичному закрытию банки, а семнадцатая страница содержала картинку, каким должен быть итог.
Пожилой спутник мужчины гудел под нос проклятья, но Андрею помог. И когда дело было сделано, то дед Степан некрасиво плюнул под ноги. Дальше стали собираться в поход. Пока занимались тварью, потеряли целый день. От этого пришли к выводам, что выйдут на тропы рано утром. Каждый готовился по-своему: Волков точил нож, проверял колчан да стрелы дед пыхтел сигареткой в окно.
— Вот и все, Андрей Николаевич, — сказал он, — всему научил тебя. Пора на отдых. Домой.
— Домой, — передразнивая манеру собеседника, ответил волк, — твой дом как мой – лес. Без него зачахнешь. Я тебя старый пес хорошо знаю. Через неделю наденешь сюртук и на тропы.
— Может быть, может быть…только пора мне. Земля притягивает, скоро все изменится.
— Ты чего дед? — капитан отложил нож на стол и сощурился, — Помирать, что ли собрался? Ты оперу не разводи. Нам еще твое эксклюзивное место смотреть. Красиво расписал, а сейчас в кусты. Так дело не пойдет, дед Степан.
— Интересный ты человек, Андрей Николаевич. Вроде мне служишь и вроде дружбу дружишь.
— Чтобы разговоров про отставку не было.
— Эх, в моей профессии пенсионеров не бывает.
Мужчина не ответил, заметил, что Степан опять темнит.
— Трудно быть богом, Андрей Николаевич, трудно. — и дед как-то хитро усмехнулся, и в этот момент на лице пожилого человека что-то промелькнуло, словно кто-то убрал иллюзию и на ее место встала другая. Что именно видел, волк не мог объяснить, но что дед не врал – это знал точно.
Утром пошли в поход.
Волков хорошо знал таежные леса за заповедной зоной, однако в восточной стороне бывал мало. Земля была там плохая, и зверь не заходил из-за болотистой почвы, а волка последнее время интересовала только дичь. Лето в тайге быстрое, моргнешь глазами уже зима. Если к холодам не будет мороженого мяса или денег выменянных на пушистый мех, то можно пропасть от голода. Деньги от работы быстро разошлись: мебель, ремонт, кое-что из одежды. Наконец, купил себе подержанную машину. Выбирать не пришлось: или на солнечных батареях, или на аккумуляторе от подзарядки. Купил последний вариант, получалось дешевле и проще ездить в город. Из-за программы отбора, интернетом не пользовался, поэтому старался избегать сетевых библиотек. Хорошо знал волк, что чертовка со своими шпионами за ним следит и знать, чем занимался капитан, ей не следовало. Поэтому каждую неделю ездил в Белую Поляну читать бумажные книги. Библиотекарь как-то предлагала пользоваться на мобильном телефоне, но Андрей отказался, сказал, сеть плохо в тайге ловит. Если честно, сотового номера у Волкова тоже не было, так же как электронной карточки. Пользовался наличными, а позвонить…дед Степан и Зинаида Львовна подскажут. Мужика с прозвищем «волк» из далекой тайги в городе уже хорошо знали.
Тропа петляла около болота, и это не нравилось человеку. Дед сам говорил, что ходить по таким тропинкам опасно. Она может завести в темные места, откуда не выйти. Теперь дед Степан шел вперед, насвистывая какую-то старинную мелодию и, казалось, забыл все наставления. Андрей свистеть не любил, верил в примету – от свиста денег не будет. Поэтому двигался тихо, старался запоминать тропу, делал заруб на деревьях. Проводник кряхтел, смотрел раскосым глазом в сторону спутника и усмехался. Капитан смешки деда не понял. Непонятный он сегодня, то хмурый, то шумный, то веселый, то не пойми какой. Если бы не пришли к заветному месту, волк точно начал бухтеть под нос счет.
Старый лис не обманул. Пещера была таинственная. Со стороны леса вроде ничего необычного, но внутри было такое, что по коже побежали мурашки: волнообразное помещение, как на корабле теней. Поредение пещеры стояла прямоугольная плита, но если присмотрится ближе, то можно рассмотреть символы, что видел волк в комнате тени. Некоторые из них совпадали. Жаль, что Андрей не знал перевода. Если прочесть, многое встало на места. Например, почему в тайге планеты Земля находится шрифт инопланетных завоевателей?
Дед мялся с ноги на ногу, но первый диалог не начал.
Мужчина был благодарен старику за помощь и выдержку. Странную пещеру стоило полностью осмотреть. Вдруг там имелось еще что-то необыкновенное. Но кроме надблиды, символов хаоса и необычного дизайна капитан ничего не нашел. Жалко. Хотелось приключения или хоть какую-то зацепку, а тут вновь тупик.
— Что Андрей Николаевич нос повесил на гвоздик?
— Думаю, — ответил волк.
— И как думается?
— Хрен пойми что.
Дед многозначительно помычал:
— Видишь Волков гробницу?
— Ну?
— В тайге есть слух, что в диких местах спит демон Карачун.