Страница 13 из 149
Чуть позже, когда прошли длинный мраморный, конечно, белый коридор и оказались в помещении с высокими потолками и тяжелыми колоннами, которые заменяли мраморные мускулистые жители Горис – чуть позже, я позволила эмоциям выйти через обращения к моим избранным богам. Я встала на колени и одновременно обратилась к Зиме и к Соломеи. Встреча с Беркутом не испугала меня, но оставила много противоречивых чувств. Первое из них было, что меня выкупили. Мирян выкупали в тех случаях, когда программа давала ход другой программе – «исход» был плохим местом отправки. Мирных пересылали на базы мертвых планет, ждать, когда совет решит судьбу бывшего ученика. Процедура длилась годами. Нередкими были случаи, когда про ссыльного забывали и мирянин умирал забытым – чаще в одиночестве, реже в компании рабочих.
Похоже, программа отбора отомстила «исходом» за наш общий секрет.
Закончив разговор, я открыла глаза и увидела: императрица стояла на коленях перед бордовым саркофагом. На нем лежала свободная. Ковчег смерти был сделан из дров и украшен цветами Зимы.
Когда Беркут поднялась с колен, мой мрачный спутник дернул за черный мун:
— Слишком часто молишь богов! Они оглохли от твоих нашептываний!
— Я не прошу, а рассказываю, воин.
— Встань! Пора быстро идти!
Я хотела спросить «зачем», но потолок помещения разделился и стал отъезжать в разные стороны. Лучи солнца попали в глаза, поэтому я не увидела перевозчик – миниатюрный корабль, плавающий по волнам воздушных потоков. Его острые крылья ловили свет от солнца, создавая энергию для двигателей.
Через пару минут платформа с императрицей стала подниматься вверх.
Звенящая Цепь ловко запрыгнул на ступени, а у меня не вышло: помешала юбка, слезились глаза, кружилась голова. Я ухватилась руками за край опоры и глупо повисла. Если бы не свободный, то закрывающийся люк корабля отрезал мне ноги. Поблагодарить не вышло, перевозчик резко набрал скорость, а я от неожиданного толчка упала.
Императрица подарила мне хищный взгляд:
— Прилетим домой, эту будешь тренировать.
— Но миряне, Беркут…
Женщина отвернулась, давая понять, что не хочет больше говорить.
Корабль все быстрее набирал скорость, отбрасывая кривую тень сначала на здания, потом на гладкие дороги, а позже, в зеленые луга. Железный гигант на фоне яркой травы, где цвел радужный Амур или Глаза Зимы, смотрелся как нечто нелепое вырванное из техногенного мира.
Я подумала, что жить в этом чудном месте, плести венички из трав, ходить за родниковой водой или построить домик у гор – счастье. Тут хотелось побыть человеком немного дольше. Перед ногами лежала непозволительная роскошь – земля радостей, земля бесконечных полей, рек и гор. И в этой удивительной роскоши разожгли последний ритуальный огонь, дым с ветром от которого приносил странный перцовый запах, слитый с ярко-синим цветом вокруг нас. Казалось, что это были тысячи огней, готовые подняться в небо, в космос, к дому, что назывался Землей.
Дом. Странное название. Сложное. Нелепое. Унёсенное от эха времени. Где теперь мой дом? Земля? Синяя планета осталась за спиной, а впереди оказалась неизвестность. Горис имел лик торговца, готовым продать за хорошую цену все наши секреты. Планета воды не приносила внутренний покой. Я воспринимала будущее с ней, как нечто туманное. Осталось холодное, пустое название, которое не грело – космос.
Императрица сложила пальцы у груди. Я последовала ее примеру.
— О чем думают миряне? — голос Беркута стал сипеть, не хотелось думать, что она плачет. Сильные не знают слез.
— Разве, это важно? — тихо спросила я.
— Я купила тебя, чтобы узнать все твои секреты, — прошептала она, — о подобных тебе идут смешанные споры: иногда это сказки, чаще легенды. Люди, выращенные в пробирке, новый генетический код – и странно, и дико, и так неново. Ты, Ая, запрещенная технология, но ты стоишь передо мной, а значит, должна показать свое лицо. И что же я вижу?
— И что видите вы?
— Ты напомнила мне о том, что значит быть человеком. Хочу поблагодарить тебя, а заодно дать выбор. Иногда живые существа не могут позволить себе выбирать, а я бы хотела, чтобы ты подумала над моими словами. Именно сейчас, когда понимаю, что ты действительно необычная. — она немного помолчала, а потом начала немного быстрее, чем следовало говорить, — Когда я узнала, что мирянин не просто поднял нож, а смог дать отпор своим страхам – я подумала, что ты станешь сильным духовным наставником для моей Сахары. Миряне сильно привязаны к своим ценностям, но ты – ты подняла руку на брата, потому что увидела настоящую угрозу, смогла переступить через «люблю», а в моем мире это дорого ценится. Однако когда я познакомилась с тобой, поняла, что ты намного интереснее, чем кажешься. Возможно, дав выбор, я хочу уберечь тебя от безумия моей дочери, столкнувшись с ее силой, ты не выживешь. Ее видениями правит опасный дар, дарованный от ее отца, поэтому я отпускаю тебя. Можешь остаться, а можешь взять любой космический корабль и отправиться в любую точку галактики, Ая.