Сердце Сахары. Хроники Зимы

— Если я не знал о твоем прошлом, странник, мог подумать, что ты художник, — медленно начал верховный правитель, заставляя мысли уйти от опасных выводов. Что-то подсказывало, Лев может узнать секреты, — интересно разбил восставшие против империи корабли, словно кистью по холсту мазнул, и получился рисунок, — уже выходя с бортика, волм-ре произнес:

— Идем на переход, готовьте «ясмир».

Тени оживились. Их настроение было плохим после того, как старик указал на то, что могла творить сила бога. Приказ ре помогал исполнить долг. Одна тень быстро подошла к стене, ловко выдвинула предмет по форме напоминающий ракушку. Вторая выкрутила из нее острые спицы и помогла лечь на них третьей тени. Стоило иглам машины соприкоснуться с червем на спине носителя, как корабль ожил. Приняв носителя, он перечитал команды, диалоги и имена всех на борту, а потом, окончательно слившись с руководителями экспедиции, унесся в далекий космос.

Ре Йлу не был в числе управляющих машиной. Его сила позволяла одному приводить в действие механизм. Легко он разворачивал огромный корабль, но в рядах воинов хаоса были новички, поэтому волм-ре решил, что управление «черной вдовой» часть обучения.

После воин покинул комнату, гуляя по извилистым коридорам, пришел к единственному иллюминатору на корабле. Вид открытого космоса не трогал сердце темного. Он не любовался им, как молодые солдаты, представляя мглу тьмы. Однако что-то имелось в вечной ночи, которое успокаивало хищника тени. Возможно, в далеком прошлом ре заполнил старый жест.

Рядом остановился гость.

Тень отметил, как сильно постарел за эти часы странник. Брови стали белыми, на лице морщины ушли глубже в серую кожу, а худые руки почти обвивали кривую палку, помогающую Льву передвигаться.

Вид старика неожиданно подтолкнул его к забытому слову:

— Спасибо.

— Не за что.

— Ты удивил. Я думал, Лев из тех, кто выставляет силу напоказ. Хочет напугать или обмануть, или вести армаду в вечную ночь. Все говорят, что могут и все умирают. Если честно, мне этот беспрерывный круг надоел. Слова и действия, слова и действия, а выход один. Достойных нет.

— И велит Зима: не принимай слова, лишь иди к ночи.

— Экватор, — кивком головы собеседник указал на желто-голубую планету.

«Черная вдова» медленно замедляла механизмы. Тени ходили туда-сюда по коридору, готовили малый корабль для ре и его спутника. А собеседники рассматривали новую землю, беседовали, иногда придерживали диалог жестами.

— Ре Йлу, — говорил старик, — я заметил, тени не только служат хаосу. У них есть нечто похожее на семьи.

- Трофеи – спутницы подданных, — подсказал ре, каждый из воинов должен обладать имуществом. Как видишь, мы не живем в роскоши, но постоянное движение изматывает, поэтому я позволяю взятым в плен выбирать – или обратиться в прах или стать новой тенью, спутницей воина.

— У тебя есть трофеи?

Безликая Тень не ответил.

— И советника нет.

— Он предал учение. Что еще, гость?

— Скорее совет.

— Хм… Допустим.

— Выбери из толпы имущество, — тихо сказал старик, — и со временем твоя тень станет лучшим советником.

— Опасные союзы подвержены предательству.

— Но однажды это произойдет.