Грех

Солнце медленно садилось за горизонт, последними лучами лаская путника. Мрачнее тучи возвращался он домой. Удрученный событиями последних часов, Ренард никак не мог определиться с собственным состоянием – легкое чувство непонятной эйфории упорно сдавалось под натиском другого, тягостного и тягучего. Так бывает перед бедой. «Ты придешь?...» Звонкий голосок маленькой пигалицы никак не желал забываться. «Нет! Все! Баста! Поигрались и хватит! Никуда я завтра не пойду! Больше на это озеро вообще ни ногой!» От этого решения стало чуть легче.

Возвращаться домой и вновь выслушивать нотации отца совсем не хотелось, а потому, недолго думая, Ренард отправился на конюшню – его любимец уже наверняка успел заскучать без хозяина.

- Милош! – позвал Ренард, ступив в просторное каменное строение, насквозь пропитанное запахом сена и животных. – Милош!

Но никто не спешил ему навстречу. Ренард подошел к одному из загонов и невольно улыбнулся – верный друг мотнул огромной головой, что-то проржал, приветствуя хозяина; важно переступая, подошел к ограждению.

- Ну привет, Алмазушка! – мужчина потрепал жесткую гриву. – Соскучился? А я сегодня без подарка, прости… Ну ничего, я исправлюсь. В следующий раз принесу тебе целую корзину самой вкусной морковки! Договорились?

Он еще немного постоял, полюбовался на своего красавца, потрепал ему гриву и отправился на поиски Милоша.

- Ваше Высочество?! – смутился от неожиданности паренек лет восемнадцати, властелин этого маленького царства под названием «Королевская конюшня», найдя принца в своей каморке.

- Милош, стану королем – первым делом прикажу выпороть тебя.

- Да за что?!

- Сколько раз тебя надо еще попросить, чтоб ты перестал меня так называть?

- Ренард, ну язык не поворачивается…

- Вы-по-рю!

- Все, все – больше не буду, - рассмеялся паренек. – Вот только порка в ближайшее время грозит Вам, а не мне.

- Отец что ли искал? – Ренард подошел к небольшому оконцу и устремил свой взор на паренька.

- Искал – не то слово, - всегда спокойный и рассудительный Милош не сумел сдержать своего возмущения. – Ренард, где Вас черти носят, а? Вас все обыскались! Его Величество сам приходил сюда проверить, на месте ли Ваш Алмаз! Сам! Лично!

- Да не шуми ты. Ничего, сейчас пойду к отцу, получу очередную дозу «комплиментов», узнаю, какая я бестолочь, и все на этом успокоятся.

- К отцу? Ха-ха! Поверьте на слово – сегодня Вам лучше не показываться ему на глаза! Лишимся наследника – что делать будем?

- Да ладно тебе, успокойся. Пошумит да перестанет.

- Ренард! Я поражаюсь Вам! Да Вы знаете, что здесь было?! Да здесь такое было…

Ренард едва сдержал улыбку при виде такого взбудораженного лица напротив – а-ля «ну все, ждите конца света, наш батенька изволил гневаться»! «Простачок ты, парень, тяжело тебе будет… Да я недовольство батеньки едва ль не каждый день выслушиваю, а он что-то услышал, так чуть ли не хоронить меня теперь собрался! Слишком добрый, слишком открытый. Но за это его и люблю!»

- Ну что? Что здесь такого было? – все ж не сдержался и улыбнулся Ренард.

- Да здесь сегодня целая делегация была!

- Вот как? И кого же нелегкая принесла? – усмехнулся Ренард.

- Нелегкая принесла венценосное семейство Вашей невесты. Как Вы понимаете, им был нужен вовсе не я. И даже не Ваш отец.

Ренард молча выслушал, помрачнел (больше от упоминания будущей супруги, которую он даже в глаза никогда не видел!), потом пожал плечами после недолгого раздумья и лишь спокойно уточнил:

- Уехали?

- Конечно, уехали! Причем очень недовольные! Настолько, что даже отказались погостить до Вашего возвращения! Теперь Вы можете представить, в каком состоянии сейчас Его Величество?

- Ладно, завтра остынет – навещу его. Ну не убьет же он меня в самом деле.

- Ренард, не смешно.

- Ну ты-то чего трясешься? Я уже привык – сын-оболтус... Какой с меня спрос? Скажи-ка мне лучше, ну раз они такие недовольные уехали, так что ж получается, я теперь свободен? Свадьбы не будет?

- Даже не надейтесь. Пятого июля, ровно через два месяца, Вам лично в руки передадут Вашу дорогую невестушку, Эмелин, кажется...

- Черт! Нет, ну совсем у людей гордости не осталось!

- Да причем здесь гордость? Одна политика! Отец Ваш сегодня как уж на сковороде «танцевал» перед ними, чтобы только они не передумали отдавать свою дочь за Вас. Вот, дотанцевался. Завтра придется «танцевать» Вам, только теперь уже перед отцом.

- Проклятье какое-то... Ладно, разберемся, - выдохнул Ренард.

- Вы где были-то? – после небольшой паузы Милош успокоился и теперь с плохо скрытым любопытством позволял себе чуть больше, чем положено простому пареньку на службе у короля.