Попытка побега

Кроме этого, само окружение им помогает — хорошо отрисованный, правдоподобный мир, в который хочется верить. Это как шаблон, как восковые листы, которые ставят пчелам в ульи — чтобы те достраивали соты поверх. «Альфы» еще не могут создать что-то с нуля — но их неоформленных, распыляемых в пространстве сил вполне хватает на то, чтобы медленно, постепенно создавать мир. Создавать мир! Теперь-то ты понял, нет?! Мы, сами того не желая, создали бога!

Доктор истерически захохотал. Человек на кушетке с отвращением смотрел в его безумные глаза, и нехорошее предчувствие превращалось в твердую уверенность. Он заперт в виртуальном пространстве под контролем безумца, сдвинутого на почве обретения божественности. Ему очень, очень захотелось обратно к демонам.

Доктор захлебнулся смехом и закашлялся. Немного придя в себя, он взглянул на собеседника пронзительным, совершенно спокойным взглядом.

— Я вижу, вас впечатлили открывающиеся перспективы? Но я еще не закончил. Вы — не «альфа». Вы нечто большее… хотя и одновременно меньшее. Парадокс, ха. Когда-то вас звали Александром Ивановичем Батуриным. Незнакомое имя, да? Так и должно быть. На вас был отработан процесс так называемого «искусственного срыва». Не все прошло гладко, и процесс оборвался еще до окончания переноса. В этом есть и положительные стороны — подтвердилась моя теория о неоднородной структуре «альфы». В первую очередь оцифровывается — или переводится в энергетическую форму — ядро души, то, что составляет саму суть личности. Далее это ядро оборачивается некоторыми периферийными модулями и подгружаются воспоминания. Так вот — вы на этом этапе благополучно скончались, и ядро получилось дефектным. Этим были вызваны ваши психологические «заскоки» на первых порах. Впрочем, вы благополучно оправились, и мы можем перейти к следующему этапу!

Человек, бывший в прошлом Александром, высказал доктору все, что думал о нем, его проекте и о его происхождении. Подумал и добавил еще пару слов. Дать доктору по морде не получилось — при попытке встать он обнаружил, что его удерживает на кушетке некое силовое поле.

— Знаете, я бы на вашем месте сказал спасибо. — доктор, кажется, ожидал подобной реакции и совершенно не обиделся. — Вы были сорокалетним спивающимся неудачником, пытающимся убежать от жизни в онлайн-игру. Да, я подправил настройки вашей капсулы, запретив ей проводить реанимационные мероприятия и вызывать скорую. Если бы не это, вы протянули бы еще пару жалких лет и благополучно сдохли где-нибудь в подворотне.

Теперь же у вас есть шанс. Да, не стопроцентный — в конце концов, я не могу дать вам никаких гарантий, но шанс у вас есть. Кроме того, за месяц в игре вы пережили больше, чем за всю вашу жалкую жизнь.

В конце концов, перед кем я распинаюсь? Слушайте внимательно. Я собираюсь подтвердить практикой некоторые свои теоретические прикидки и расчеты. От вас практически ничего не потребуется, но… я все же думаю, вам стоит быть в курсе.

Я хочу знать, когда и при каких условиях игровой мир станет достаточно стабильным и самодостаточным, чтобы продолжить существование без поддержки с Земли. В конце концов, обидно будет исчезнуть вместе с миром своей мечты из-за парочки неверных коэффициентов. В конце концов, я ученый, а не авантюрист. Я не собираюсь бросаться головой в омут, как все эти глупцы-«срывщики». Предварительно необходимо все тщательно просчитать и хорошо подготовиться. В конце концов, не каждый день становишься богом. И вы, сударь, мне в этом поможете.

Человек, неожиданно для себя ставший — или бывший ранее? — Александром, смутно представлял себе концепцию бога. В его голове причудливо перемешались древнегреческие сибариты, скандинавские суровые воители и расплывчатый абстрактный образ единого всемогущего бога христиан. В любом случае, какой бы образ не принять за истину, происходящее с ним вызывало искреннее недоумение.

«Я хочу стать богом» — заявил сумасшедший чудак в белом халате. С тех пор прошло уже по меньшей мере два дня. Два дня, наполненные хаотичными метаниями по причудливым лабиринтам, наполненным уймой всевозможных монстров и чудовищ. Казалось, сюда собрали персонажей всех видеоигр, созданных с начала восьмидесятых по настоящее время. Они набрасывались на человека, рыча и размахивая конечностями, и падали один за другим под ударами его меча. Да, меч, каким-то чудом последовавший за своим хозяином, просто спасал. Если бы не он, незадачливого кандидата в высшие существа просто затоптали бы воображаемые тварюшки.

Качество отображения окружающей действительности постоянно менялась — будто перед ним прокручивали всю историю видеоигр. Видимо, чертов экспериментатор проверял, насколько хорошо должен быть проработан пресловутый «шаблон». И что-то в этом было — чем крупнее были пиксели на рисованных мордах, тем тяжелее было их рубить. Голова раскалывалась, наваливалась невероятная слабость — как будто бы эти нелепые декорации что-то вытягивали из него. Почему-то в пространстве игры он не чувствовал ничего подобного — потому что он был там не один? Или тот мир уже достаточно «материальный», чтобы не опускаться до банального вампиризма?

Александр… Его действительно так зовут… звали? Несмотря на напряжение и постоянную беготню, он постоянно думал об услышанном от доктора. Сказал ли тот правду? Кто знает. Память не отзывалась, никак не реагируя ни на имя, ни на услышанные подробности. Тем не менее, даже если гадский живодер не солгал — размен был более чем сомнительным. Настоящая человеческая жизнь взамен на бесконечные мучения — настоящий ад!

Выдалась редкая передышка, и Александр присел, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Физической усталости как таковой он почти не ощущал, однако моральная буквально валила с ног. Он чувствовал себя безумным корейским геймером, помешанным на гринде. Интересно, от его «упражнений» есть хоть какая-то польза? Мир тут другой, но он сам мало изменился… На секунду представил, как возвращается к себе в замок непобедимым героем тысячного уровня. И заваливается спать, минимум на неделю. Только сперва помыться, и поесть.

Тяжело вздохнув, Александр поднялся на ноги и направился на шум, доносившийся из ближайших кустов. Там зародился очередной монстр, и на всякий случай лучше бы найти его первым — до того, пока он учует добычу.

На удивление, здоровенной чешуйчатой горилле было не до того — она увлеченно пыталась добраться до чего-то в расщелине между камнями. Ее цель, судя по всему, не желала быть съеденной и успешно сопротивлялась. Зверюга ревела и недовольно била когтистыми лапами по земле, вышибая тучи пыли.

Александр хмыкнул и поудобнее перехватил меч. За последнее время он перевидал — и порубил на куски — столько порождений больной человеческой фантазии, что обычная горилла ни на секунду его не пугала. Пусть хоть зарастет чешуей с ног до головы.

Монстр слишком увлекся своим занятием — и поплатился за это. Прежде чем горилла переключила свое внимание на опасность, она лишилась одной из лап и получила пару неприятных рубленых ран. У нее еще хватило сил и ярости на пятиминутный яростный бой — яростный и бестолковый. Устрашающие когти лишь бесполезно кромсали воздух — а серое лезвие меча раз за разом окрашивалось кровью.

Стряхивая с клинка капли крови, Александр подошел к расщелине и заглянул в нее. Расщелина взглянула в ответ — круглыми испуганными глазами. Карими и черными.

Раздраженно сплюнув, Александр отбросил предполагаемый кремень в сторону. В независимости от того, был ли этот осколок камня кремнем или не был — искры он давать решительно отказывался. Ну что же, придется обойтись без костра. В конце концов, жарить на нем все равно нечего. Что касается возможности просто посидеть, греясь и глядя в пламя костра… они не на курорте, никто не обещал, что будет легко.