Попытка побега

— Ты ложь, — раздался вдруг в этой свистопляске тихий голос — Александр был единственным, кто его услышал. Обернувшись, он увидел бледного как смерть паладина, уставившегося яростным взглядом на суетящуюся за стеной фигурку. — Ты ложь, ты идол! Истинный бог только один! А в тебя я не верю!

Паладин шагнул вперед и прошел сквозь светящуюся желтым стену, начисто ее проигнорировав. Он шел вперед, высоко подняв голову, зажав в единственной руке священный символ.

— Ээто… что? — профессор, казалось, не поверил своим глазам. Несколько секунд он изумленно смотрел на приближающегося врага, затем схватил стоящий рядом причудливый посох и ударил по паладину черно-алой молнией. Та отразилась от помятого нагрудника и ударила в пол, выбив целый фонтан камней и пыли. Профессор ударил снова, еще, еще — молнии беспорядочно плясали по стенам и потолку. Наконец, одна из них ударила в крупный зеленый кристалл, связанный толстым энергопотоком с чем-то невидимым в глубине лаборатории. Кристалл треснул и разразился чередой беспорядочных выплесков, разнося все вокруг. Прежде чем очередной выплеск спровоцировал мощный взрыв, разнесший большую часть лаборатории, Александр успел увидеть, как паладин снес профессора с помоста и рухнул вместе с ним куда-то в яростную вспышку взрыва.

Вспышка. Удар. Темнота.

Александр очнулся довольно скоро — с потолка еще сыпались потревоженные взрывом куски камня. Со стоном оторвав голову от пола, он осмотрелся и оторопел. От лаборатории мало что осталось. Оплавленные, светящиеся багровым цветом стены, на которых то и дело возникали все новые и новые трещины, которые, впрочем, тут же закрывало потеками расплавленного метала, стекавшего с потолка. В самом центре виднелся большой провал, в котором что-то угрожающе гудело и то и дело разражалось разноцветными вспышками. Пол то и дело вздрагивал, вызывая все новые миниатюрные камнепады. Энергетическая стена пропала, но благодаря ей «прихожая» почти не пострадала и выглядела островком стабильности в море хаоса.

— Чччерт, — прохрипел Александр, — кажется, надо валить…

Он с трудом поднялся на ноги. Голова кружилась, картинка перед глазами плавала туда-сюда, и он далеко не сразу разыскал Сержанта и Агату, которых вдобавок ко всему наполовину засыпало обломками.

Морщась от боли в руке — к счастью, она оказалась не сломана и ей худо-бедно можно было работать, Александр откопал тела друзей и подтащил поближе к выходу. Попытка проверить их состояние провалилась — его собственный пульс молотил по голове кузнечным молотом, заглушая все звуки, руки тряслись, как у пьяницы, а глаза упорно отказывались убирать помехи в изображении. Оставалось надеяться, что они продержаться до выхода, где их ждет Алиса с ее целебной магией. Ха-ха. В смысле сумка с несколькими отложенными на всякий случай свитками.

Александр ухватился левой, здоровой рукой, за воротник кирасы Сержанта, правой подхватил Агату, постоял секунду, перебарывая головокружение, и шагнул в плиточный коридор. Тот выглядел не лучшим образом — потрескавшиеся и местами подкопченные плиты сошли со своих мест, но на всякий случай Александр старался идти по безопасному маршруту — насколько он его запомнил.

Шаг, еще шаг, еще…

В голове вертелся хоровод всевозможных дурацких мыслей, идей и вопросов. Они немного бесили, отвлекали и мешали сконцентрироваться на выборе безопасного пути.

Шаг, шаг…

Интересно, что бы он делал, если бы правая рука все-таки оказалась сломана? Он не смог бы вытащить обоих сразу, ему пришлось бы выбирать. И это было бы очень…

Тут Александр осознал, что вопрос выбора спасаемого в первую очередь имеет вполне конкретный и однозначный ответ у него в голове, и немного поудивлялся этому. И порадовался, что рук все-таки две.

Шаг, шаг.

Профессор — дурак. Всю жизнь стараться жить без риска, рассчитывать все наверняка, а под конец пойти ва-банк с такими мизерными шансами на успех, что любой завсегдатай казино ужаснется… Да и паладин хорош, хренов борец со злом…

Шаг…

Гул за спиной нарастал, коридор встряхивало все чаще и чаще. Вспышки света приобрели тревожный алый оттенок.

Ха, ну по крайней мере работники корпорации остались ни с чем. Поход можно считать успешным. Если будет кому считать.

Шаг.

Выход из коридора приближался жутко медленно.

Александр решил, что больше никогда, ни за что не пойдет помогать никакому хитросделанному авантюристу. Что бы он ему не рассказал. Ибо дело это неблагодарное и каждый раз заканчивается абсолютной, полной задницей.

Шаг.

В конце концов, это же игра, так ее через так! Она должна приносить радость, положительные эмоции. Так какого, простите, хрена он раз за разом ползает весь избитый, пожеванный и порубленный, в грязи и крови? Неет, это все неправильно. Надо что-то менять. Выйти из зоны комфорта. Ой, кажется это не то…

Александр рассмеялся еле слышно и почувствовал, как тела друзей выскальзывают из захвата. Попытался перехватить их поудобнее, и спустя секунду обнаружил себя стоящим на коленях и кашляющим кровью.

Ээ, что за дела! Так дело не пойдет. Сидеть нельзя. Нужно встать, взять этих двоих и тащить их к выходу. Они крепкие, они продержатся, они дотерпят. Ну и само собой, они все еще живы, как можно в этом сомневаться?

Сейчас, еще секунду, и он встанет. Они поедут в замок, он будет рассказывать им, чем закончилась история в лаборатории, они будут ахать и изумляться. Еще бы не изумиться, паладин-то каков, а? Пафоса-то нагнал, зараза! Встанет, он встанет… прямо сейчас, вот пря…