Страница 196 из 244
***
Шесть часов утра. Звенит будильник, заставляет меня мгновенно проснуться, почувствовать себя нормальной двадцатилетней девушкой. Но я выключила будильник и вернулась в реальность. Потому что я не нормальная. И живу не в нормальном городе и с не нормальными людьми.
И вчера я рассказала Аспену о том, какая я ненормальная.
Я уснула полностью в одежде, поэтому тут же обнаружила мобильник в кармане штанов. Проверила сообщения. Только одно, от Скалларк:
«Аспен сказал, вы помирились. Теперь ты не будешь нас избегать, и мы сможем закатить вечеринку!».
Значит, Аспен ничего ей не рассказал, хоть это радует. Я быстро переоделась в спортивный костюм, привела себя в порядок и открыла в комнате окно. Обернулась перед выходом и осмотрела спальню, прикидывая, какой ее может увидеть обычный человек. Никакого оружия, никакого расследования, а над письменным столом висит плакат с изображением человека.
Отлично.
Я завязала волосы в хвост, надела перчатки и застегнула куртку. Когда спустилась вниз по лестнице, стараясь не шуметь, услышала, как Ной кричит мне из кухни:
- Солнышко, только не говори, что ты избегаешь меня из-за... - я захлопнула дверь, прежде чем Ной договорил и рассмеялся. К счастью, Дориан был в морге в ночную смену, поэтому он не слышал этих подозрительных слов, наталкивающих на определенные мысли.
Погода выдалась прохладнее, чем вчера, - я даже заметила корочку льда на лужайке позади дома. Небо было тяжелым и серым, в точности как мое настроение.
О чем я только думала, рассказывая Аспену об убийствах? Что, если теперь он тоже в опасности? Как теперь мне уберечь еще и его жизнь?
Ворох забот бродил в моей крови, отравляя ее, делая тяжелой. Чтобы не сойти с ума, нужно найти противовес неприятностям. Нужно просто насладиться утренней пробежкой.
Я вышла через задний двор и скрылась среди деревьев.
Да, Кая, почему бы не насладиться пробежкой, когда тебя преследует безумный убийца.
Сегодня по расписанию у меня есть биохимия, что означает, что меня вновь могут попытаться искалечить. А если не на биохимии, то в другом месте. Эттон-Крик небольшой город, но тут много темных мест. Ладно, в любом случае размышление о предстоящих бедах мне ничем не поможет, а здесь и сейчас я в безопасности.
Сквозь ветви деревьев над моей головой пронеслась стая птиц, улетающих на юг. Как бы мне хотелось тоже взять, и просто улететь от всех этих бед, туда, где все по-прежнему.
Вдох-выдох.
Под ногами распластался мягкий ковер из влажных коричневых листьев. Их поверхность тут и там была покрыта мелкими кристалликами инея, похожего на сахарную пудру.
Было бы здорово жить здесь... просто жить...
Не останавливаясь, я побежала в другую сторону, отличную от привычного маршрута. Я слышала от Скалларк, что где-то позади моего дома находится чудная поляна в окружении елей. Мне бы хотелось найти ее. Так почему не сейчас?
Хоть на секунду притворюсь, что все нормально.
Руки были в перчатках, но все равно обледенели, а горло саднило от холодного воздуха, зато ногам, которые пружинили с каждым шагом, было тепло.
Как же здорово в лесу.
Тихо. Умиротворенно. Безопасно.
Грудь жгло огнем, футболка на спине взмокла. Я замедлилась, тяжело дыша, затем остановилась, расставив ноги на ширине плеч, и уперлась ладонями в колени. Склонила голову к земле, заставляя себя побороть тошноту.
Солнце полностью скрылось за тучами. Я стояла в окружении кружащихся теней, скользивших к земле. Я закрыла глаза и прислушалась. Дыхание замедлилось, стало глубже.
Один. Два. Три.
Полная грудь воздуха.
Один. Два. Три.
Стук сердца постепенно отступил назад, позволяя мне слушать. Слышать.
Один шаг, второй... третий...
Я резко присела, и только поэтому бейсбольная бита направленная мне в голову врезалась в дерево позади меня, превращаясь в щепки. Я шлепнулась на спину и откатилась в сторону, когда огрызок биты ударился в дерево рядом с моим лицом. Я видела щепки, с прилипшими и нанизанными листьями.
Опешив, вскинула голову и увидела его. Неизвестный. В маске и черной куртке с меховым воротником. Он выпрямился, откидывая от себя биту, и схватил меня за отвороты куртки, рывком поднимая на ноги. Мое тело дрожало от адреналина. Я видела его. Он смотрел на меня просто огромными, нечеловеческими глазами, пытался внедриться в мой мозг.
- Ты умрешь, - послышался шепот из-под маски. Голос был и знакомым и незнакомым одновременно. Искаженным. Внутренности в моем теле свернулись в комочек. Я была полностью парализована, вцепилась в руки маньяка в кожаных перчатках, и попыталась оторвать от себя. – Ты. Умрешь.
Он кричал на Сьюзен. Вопил, что она должна умереть. Он кричал на нее. Он ударил меня ножом.
Я была все еще парализована. Когда Неизвестный оттолкнул меня от себя с огромной силой, я отлетела назад, обо что-то споткнулась и повалилась на землю. Падение отрезвило мой рассудок, и я вскочила на ноги, приготовившись убегать. Но опустила взгляд на палую листву, и увидела лицо в земле. Это было лицо Брэдли Меллока с остекленевшими глазами. Он был мертв не более двух часов. И Неизвестный заботливо присыпал его влажной коричневой листвой, оставив снаружи лишь лицо. Из-за этого я не увидела тела и споткнулась.
Я подняла голову, и встретилась взглядом с Неизвестным. Он стоял в нескольких шагах от меня – десять, не больше. Я хотела наброситься на него. Хотела свалить его на землю и забить до смерти руками. Отнять назад папин жетон. Но злость – это не то чувство, которое поможет мне победить. А если я не могу сейчас победить (а мое тело не зажило), я должна бежать. Поэтому, среагировав, я развернулась и бросилась бежать.