Страница 119 из 244
Стал накрапывать мелкий дождик, так что парню пришлось укрыться под зонтом. Дождь всегда напоминал ему о Сьюзен и о том дне, когда они встретились, - должно быть, лет пять назад, в сентябре, когда его только выпустили из больницы и он не мог найти работу и дозвониться до Дориана или Альмы.
Целый день бросил в парке, словно бродяжка. Начал накрапывать дождь. Был дико голоден, но в карманах не было ни копейки, так что он просто сидел на скамейке, жалел себя и наблюдая за прохожими. Именно тогда он и увидел ее, идущую по аллее между кустарников с низко опущенной головой.
Он подумал: мне чертовски плохо, так почему она выглядит еще хуже меня?
Тогда они и познакомились – когда Сьюзен угостила нового друга горячей пиццей.
- Воу! – Аспен изумленно отшатнулся, когда кто-то налетел на него сзади. Уронил зонт и на него тут же обрушился душ из холодного дождя.
- Спасите! Он гонится за мной!
Аспена тянули за рукав, тащили вперед, из-за чего он наступал в лужи и то и дело спотыкался. Уши заложил крик о помощи, а перед глазами ничего не было видно из-за дождя и прилипших волос к лицу.
- Он уже здесь!
Аспен узнал этот голос и затормозил.
- Леда Стивенсон? Это ты? – Это действительно была она. Невозможно не узнать ее короткие белые волосы, объемную куртку и длинную юбку, прилипшую к ногам.
Тело девушки содрогалось и от холода и слез, когда она выкрикнула:
- Пожалуйста! – она часто моргала, чтобы дождь не попал в глаза. – Помоги мне! Пожалуйста... если он найдет меня, случится что-то плохое!
Леда бросилась к парню, прижалась к нему всем телом, сцепив позади него пальцы в замок. Аспен автоматически прикрыл ее голову своей ладонью и обвел взглядом площадь парка. Здесь никого не было и не могло быть – люди в своем уме давно сидят по домам. Тем более в такой ливень.
- Леда, - Аспен осторожно взял ее за плечи и отлепил от себя. Она вскинула голову, продолжая часто моргать. – Я отведу тебя домой.
Она с облегчением всхлипнула, а затем заревела еще сильнее. Ухватилась за его руку, словно Аспен был спасательным кругом девушки, соломинкой, которая вытащит ее из хаоса, и последовала за ним на несколько шагов назад за зонтом. Он поднял его над их головами и наконец-то ощутил себя увереннее.
Минуты, когда на него налетела Леда Стивенсон, выпали из реальности. Однако теперь, когда в его руке вновь ручка от зонта, когда Леда не сжимает его талию в тиски, Аспен почувствовал себя увереннее. Отцепил хрупкую руку девушки от рукава своей куртки, переплел их холодные пальцы, и повел через парк.
Пару раз Аспен обернулся, чтобы проверить никто ли не идет за ними, но никого не было. Если бы он не видел, как Леда напугана, он бы решил, что его снимает скрытая камера и в понедельник в студенческой газете будет занятная история о том, что Аспен Сивер боится приведений.
Пять минут спустя, мокрые и продрогшие Аспен и Леда добрались до дома. Аспен был здесь впервые, но старался не таращиться, чтобы запомнить расположение мебели или лица на фотографиях в рамках на каминной полке.
- Можешь остаться, пока тетя не придет? – робко спросила Леда, когда он в нерешительности топтался на пороге, собираясь выйти во двор. Он обернулся и увидел то самое выражение неподдельного ужаса, которое заставило его отвести девушку домой.
- Да, - сказал он, не раздумывая, – я подожду с тобой.
Она облегченно выдохнула, потом стянула с себя куртку и повесила на вешалку. Куртка Аспена отправилась туда же. Когда Леда переоделась в сухую одежду и попыталась всучить и Аспену, он отказался и принял лишь полотенце.
- Ты уверена, что можешь с этим справиться? – спросил он, наблюдая, как девушка возится с камином. Он вскинул голову и заметил, что кроме фотографий на каминной полке стоят еще какие-то рисунки. Они все были темными, невзрачными и депрессивными. Аспен резко отвернулся, когда Леда выпрямилась.
- Готово. – Она отряхнула руки о хлопковые штаны. Аспен впервые видел ее в штанах, и это было необычное зрелище. – Теперь ты быстрее согреешься.
- Да, - согласился он, чувствуя, что должен сказать хоть что-то. Таким неуверенным он себя еще никогда в жизни не ощущал. Словно он – доблестный рыцарь, случайно забредший в замок злой ведьмы. Конечно, Леда не была опасна, но эта смена настроения настораживала.
Еще несколько минут спустя, когда Леда протянула Аспену кружку с горячим чаем, он напомнил:
- Ты сказала, что тебя кто-то преследовал. – Чтобы скрыть итак очевидное любопытство, он сделал большой глоток чая. Сладкое. Аспен терпеть его не мог.
- Спасибо, что помог мне, - уклончиво пробормотала Леда, опуская взгляд в камин, словно Аспен сидел на горящих поленьях, а не напротив нее. Сейчас волосы девушки подсохли, а потому торчали во все стороны точно у эльфа из мультфильма.
- На улице никого не было, поэтом... - начал Аспен, но Леда тут же перебила, вперившись в него взглядом:
- Ты тоже мне не веришь?!
- Кто-то не поверил тебе? – осторожно спросил он, делая еще глоток отвратительного на вкус чая. Он видел, как Леда нахмурилась, и тут же добавил: - Я верю...
Нужно включить режим «психолога», который часто применяла к нему Альма. После ее промывки мозгов он мог рассказать ей что угодно.
- Никто мне не верит! – отрезала девушка, вновь отворачиваясь к огню. – Даже несмотря на происходящее в городе. – Тут она воскликнула, вновь обращая внимание на гостя: - Но за мной действительно следят! Несколько дней назад в мой дом забрались! – Леда вздохнула, и тише продолжила: - Но мой врач говорит, что я все выдумываю из-за стресса. «Последствия травмы», - перекривляла она, делая огромный глоток чая. – Но ты ведь веришь мне, да?