Страница 13 из 106
Генриху впервые в жизни захотелось напиться до беспамятства. Но это не решило бы его проблему с Эвелиной. Званый ужин напоминал Генриху поминки по его счастливой жизни, и это снова и снова нагоняло на него тоску.
Небольшой, специально нанятый для такого важного случая оркестр негромко играл что-то легкое и ненавязчивое. Потихоньку наладилась общая беседа об охоте, погоде и прочей светской ерунде. Розенберги демонстративно игнорировали семью помещика Кудрявцева.
Генрих со злорадством смотрел на отца - старого барона начинало коробить от такого высокомерия. Может быть, он теперь станет по другому относиться к новому деловому партнеру и его идее объединить капиталы таким варварским способом?
Эвелина пыталась кокетливо улыбаться Генриху и его отцу, но от этого и тому и другому становилось не по себе. Генрих был озабочен в основном тем, чтобы девица Розенфельд или ее матушка не подсыпали ему в еду или питье какого-нибудь приворотного зелья. В эти глупости он не верил, но не хотел отравиться кошачьей печенью, жабьим сердцем или чем-то еще в этом роде.
После легкого ужина барон предложил немного потанцевать и пригласил на первый вальс Эвелину Карловну. Она очень хорошо танцевала, и это было одно из ее достоинств, едва ли не единственное. Однако Эвелина предпочитала модные танцы, а барон был в этом вопросе консерватор. Весь вечер звучали вальсы, полонезы и менуэты – все чинно и благопристойно. К середине вечера Генриху пришлось из приличия пригласить Эвелину на вальс.
- Вы сегодня мало танцуете, - кокетливо заметила она, игриво кося водянистыми глазками и доверительно пожимая Генриху руку. - Я очень люблю заграничные танцы. Они такие чувственные и смелые... Вы согласны?
– Увы, я не люблю танцы… - Генрих вымученно улыбнулся и тоскливо посмотрел через костлявое плечо Эвелины в печально темнеющее небо.
– Я видела Вас недавно на балу. Там Вы не отказывали себе в этом удовольствии… – Не унималась Эвелина.
– Просто положение обязывает… А Вы прекрасно вальсируете. - Генрих чувствовал необходимость сказать какой-нибудь комплимент, и он его сказал. На сегодня все обязанности любезного кавалера были выполнены с лихвой.
– Какая чудесная погода, не правда ли? – Перевел Генрих разговор, даже не пытаясь казаться заинтересованным в более близком знакомстве.
Похоже, Эвелина ждала большего, чем пустые светские любезности. Но ее надежды не оправдались. Роскошный модный туалет и старинные бриллианты не произвели на потенциального жениха должного впечатления. Генрих был любезен и бесконечно отстранен.
Было заметно, что Карл Оттович тоже разочарован. Видимо, он понимал, что и тут скорее всего не найдет жениха для своей драгоценной дочери. Он подошел к барону и решил сделать последнюю попытку для прояснения ситуации со сватовством:
- Ваш сын сегодня очень задумчив и молчалив. Вы говорили с ним по нашему делу?
- Думаю, надо чтобы молодые люди поближе познакомились и присмотрелись друг к другу. Они сегодня первый раз встретились так близко. Мы не должны диктовать им свою волю. Это же не смотрины, а просто дружеский ужин. Не будем торопить события…
Генрих стоял неподалеку и чутко прислушивался к их разговору. Конечно, подслушивать не красиво и не благородно, но в данном случае это было допустимо, ведь речь шла о его будущем.
Стало прохладно, и общество пригласили продолжить ужин в столовой. Теперь стол просто ломился от яств - барон хотел произвести впечатление на семью банкира.
Общая беседа заметно оживилась после нескольких бокалов горячительных напитков. Эвелина начала с интересом поглядывать на князя Апухтина, игриво покусывая кончик веера. Генрих не преминул обратить на это внимание своего друга:
- Посмотри, какие пламенные взгляды мечет в твою сторону девица Розенфельд. Берегись! Похоже, она теперь попытается прибрать к рукам тебя. Может, налить тебе еще водки - говорят, большая доза этого волшебного напитка помогает рассмотреть глубоко скрытую женскую красоту, - не без сарказма произнес Генрих.
- Ну, уж нет! Я слишком благороден, и не встану на пути твоего семейного счастья, - коварно усмехнулся князь, криво улыбаясь и отправляя в рот крупную виноградину. - Кроме того я слишком беден для этого семейства. Так что водку пей сам, хотя в данном случае это вряд ли поможет.