Страница 71 из 71
«Вообще это ты зря, – сказал астероид. – Ты в курсе, что он тиран, кровопийца и угнетатель? Я долгие годы мечтал его свергнуть, готовил заговор. Наконец мне удалось создать пространственно-временную дыру, в которую утекала энергия Вселенной. Царь всполошился, полетел ее устранять, но оставшийся на престоле наместник разоблачил меня, превратил мое тело в камень и вышвырнул в открытый космос».
«С тех пор ты мстишь всему живому?»
«Нет, пытаюсь счистить каменную шелуху, под которой огнем горит мое живое сердце. Но пока ничто во Вселенной не оказалось тверже меня».
Разговаривая с астероидом, я не спускал глаз с приборов. И только когда мы разминулись, я выдохнул, а Мелани издала тихий всхлип. Астероид мирно летел параллельным курсом, чуть впереди. Сотня оставшихся на борту существ была спасена.
«Мы пришлем к тебе команду бурильщиков, и они счистят лишнее. Как тебе такое?»
«Надо попробовать».
И тут с громким хлопком на капитанском мостике возникло Зло.
– Ага, попался, предатель! – закричало Зло. Мы с Мелани рухнули на пол, а астероид стремительно набрал скорость и понесся прочь.
– Стой! Я с тебя шкуру спущу! – и Зло бросилось вдогонку за своим бывшим советником.
– Что нам делать? – спросила Мелани. – Вызывать бурильщиков?
– Не стоит. По-моему, сейчас произойдет сеанс экстренной очистки. И порки.
– Значит, победа?
Я посмотрел на Мелани и честно сказал:
– Почти. Я не умею управлять кораблем, и мы летим черт знает куда.
Мы уставились на приборы. Один за другим возникали окна сервисных сообщений. Светились экраны, подмигивали друг другу виртуальные кнопки. Как заведовать этим хозяйством? Где тут педаль газа, тормоза?
– «Богатырь Микула Селянинович», у вас все в порядке? – раздался незнакомый голос. – Ответьте!
– Да-да! Мы живы. Легли в дрейф, – сказал я торопливо. В голове отчаянно всплывали полузнакомые слова из детских книг про морские путешествия: «кильватер», «зюйд-вест», «шпангоут». Хотелось ляпнуть их все разом, но я боялся, что спасательная служба после эвакуации направит меня сразу же в дурдом.
– Готовьтесь к стыковке!
– Готовимся. А делать-то что?
– Ничего. Мы справимся сами.
Мы с Мелани спустились на нижний уровень. Аварийная служба прибыла на вместительном катере. Навстречу нам вышел отряд из двадцати человек, одетых в легкие скафандры.
– Майор Джейсон Уотс, – представился лидер группы. Судя по голосу, именно он только что разговаривал со мной.
– Михаил Смирнов, учитель, – отрапортовал я. – Готов к труду и обороне.
– Вы уже прекрасно поработали, сэр, – с чувством сказал майор Уотс и крепко пожал мне руку. – Мы следили за вашими переговорами с астероидом-убийцей. Вы проявили храбрость, которую редко встретишь среди гражданских. Я доложу об этом командованию, чтобы вас приставили к награде.
Все захлопали, а Мелани бросилась мне на шею, нежно прошептав: «О, мой герой!»
Так я победил и зеленых человечков, и Исконное Темное Зло, и астероид-убийцу. Моим именем назвали школу языков, а волножители спели обо мне панегирик собственного сочинения на концерте в Доминион-плаза. Миллион кредитов, полученный от Зла, я положил в банк и зажил на проценты. Мелани согласилась выйти за меня замуж, и у нас тут же родились близнецы. Снорри до конца своей короткой жизни посылал мне открытки на Новый год, а Леклер с Мариам поселились рядом и ходили ко мне в гости на вечерний чай.
Что, поверили?
Нет, серьезно? Поверили?