Страница 14 из 109
Смотря на обугленный клочок земли, я лежал и понимал, что тут произошло. Только этот след оплавленной земли, на котором не вырастет больше трава, остался здесь. От парнишки же — ничего.
"А кто прямо пойдёт, тот смерть свою сыщет", — вспомнил я последние строки, которые должны быть написаны на указателе. Невыносимо смотреть на эти страдания, и я встал и побежал по дороге обратно к тропинке. Ещё раз мои глаза отключились на секунду, но так же быстро я снова смог видеть.
Свернув в лес, я нашёл поваленное дерево и сел на него, чтобы передохнуть, но сердце моё продолжало биться с сумасшедшим темпом. И небеспричинно, ведь я только что увидел, как эти драконы сожгли целую деревню, но зачем им это — не понятно. Они просто улетали, не беря с собой никого ни в качестве пленников, ни в качестве еды.
От мыслей, которые снова зачем-то заняли свободное место в голове становилось жутко, и сердце начинало биться с сумасшедшей скоростью. Зачем меня поместили в этот агрессивный мир? Что здесь произойдёт со мной? Можно ли избежать такой участи? Можно ли... вернуться? Право, уж лучше несколько более загазованный воздух на Земле, чем чистый и свежий здесь.
Посидев на бревне ещё немного, я смог выгнать тараканов из головы прочь и встал. Дорога почти скрылась в темноте, поэтому вскоре её я потерял и шёл уже не куда глаза глядят, а куда ноги несут. А несли они меня вперёд, благо, не осталось на пути лежащих толстых веток и выпирающих из под земли корней, как в лесу. Спустя какое-то время я немного успокоился, хотя неприятные мысли всё ещё скреблись, пытаясь проникнуть внутрь черепа.
К вечеру мне выпало счастье наблюдать бесподобный кроваво-красный закат. Облака окрасились в алые цвета, а небо стало для них темноватым фоном, и выглядело это просто потрясающе, будто небо горит ярким пламенем. Впрочем, даже такая попытка мира склонить моё мнение в его пользу не возымела успеха, настороженность никуда не пропала, и я продолжал ждать худшего.
Страх от чего-то покинул меня, я привык и больше не боялся идти ночью, Шум сверчков или падающей шишки больше не пугал до полусмерти, а ведь раньше даже просто на улицу выйти под звёзды было страшно.
Наверное, я долгое время уже бродил в темноте и вдруг вдали увидел огни. Кушать мне хотелось, но не так, чтобы очень. Ягоды в лесу, сорванные ещё засветло немного восполнили силы, но долго ли можно прожить на сих скудных дарах? Очевидно, здесь сейчас весна, ещё даже холодок в ночи пробирает, так что о бурном урожае или, прости господи, дичи можно не думать.
Прежде чем идти к огням — деревне, я задумался. Она меньше ялийской и не окружена стеной, зато сами дома здесь построили из камня и досок. Это означало, что здесь, наверное, нет ялов. Люди? Возможно, ведь видел же я недавно одного. Впрочем, и тут я усмотрел кое-что занятное, когда подошёл ближе и осмотрелся. Дверные проёмы выглядели очень низкими, словно бы для детей сделаны.
Несмотря на сравнительно малую площадь, улицы здесь мостили камнем с бордюрами, огораживающими проезжую часть и дорожки для прохожих, всюду понаставили маслянные фонари с отражателями, которые хорошо освещали улицы и создали какую-то такую атмосферу, знакому, что ли? Будто где-то я такое видел, ну, или очень похожее. В равномерном свете огней трубы, из которых ставили эти фонари, отражали медь, а звуки при этом — приглушённо шипящие, будто пар выпускают. Может, и не масло там горит?
По свободной, но до жути узкой центральной улице не пришлось долго идти, чтобы увидеть главное здание или ратушу — минут пять. Здесь наверняка жил местный правитель. Ни одного жителя города я не встретил, кроме двух стражников-карликов, охраняющих вход в ратушу. К счастью, эти на меня с оружием не пошли, провожая лишь взглядом. На ялов они ни разу не походили, хотя и люди из них — три четверти, словно те самые дети, для которых такие низкие проходы в городе позади, но вот лица взрослые, и не похоже, что карлики или лилипуты.
Подумав немного, я решил, что утро вечера мудренне, сел на одну из лавочек на длинной аллее, перед ратушей, откинулся на спинку, кое-как завернулся руками и заснул. Крепко заснул.
***
Утром, то есть, уже точно утром, что удалось определить по расположению на небе солнца, я встал со скамейки, потянулся и потопал в внутрь ратуши. Стражники не спали, но меня пропустили. Один из них прямо за моей спиной что-то буркнул другому, и куда-то исчез, будто и не было его.
Помещение, где я оказался, походило больше на какой-то военный музей, чем на правительственное. Только оружие здесь висело разное во всех возможных смыслах. Одни обагрены кровью так, что чуть ли не ржавыми кажутся, другие — обломаны или зазубрены, а третьи и вовсе погнуты, хотя некоторые явно дочиста вычищены и отполированы.
Из арсенала я увидел в основном топоры и мечи. В меньшем количестве встретились булавы, и одинокий в центре висел то ли самострел, то ли арбалет. Он выглядел каким-то неказистым, но новым, будто им до сего момента не пользовались.
Довольно долго я рассматривал всё великолепие предметов, несущих смерть, и не заметил, как буквально из стены вышла низенькая фигура.
— Насмотрелся? — спросил карлик добродушно.
Видимо, хозяин дома, и, похоже, не последний человек в городе, раз так одет. Может даже лорд. В отличие от ялийского, он мне понравился больше и не только внешне. Его голос не казался таким жёстким, как у того же Дидания.
Лорда в нём выдало внушительное, но изысканное обмундирование: жилет с наружними металлическими пластинами, вшитыми в него и украшенными не особо замысловатым и весьма угловатым рельефом, наколенники из толстых пластин стали, широкий кожаный ремень, перекинутый через плечо, и по краям обшитый коротким белым мехом, а на нём меч, длинной не меньше половины роста хозяина. Поверх всего этого кольчужный плащ, опускающийся до пола. Для полного комплекта не хватало шлема или короны, но на голове лишь зачёсанные назад тёмно-каштановые волосы с явной лысиной и длинная борода того же цвета, которая как бы разделялась надвое. При всём при этом, лорд зашёл, практически не издав ни единого звука. Удивительно, при таком арсенале.
— Здравствуйте, а я тут... — слова застряли в горле.
— Кто ты? — Спросил карлик, поняв, что я не смогу внятно ответить.
— Андрей. Человек.
— На тебе незнакомые одежды. От куда ты?
— Сложно сказать, но уверен, вам понравится. Сидел, значит, у себя дома и, вдруг, заснул, а потом проснулся на кладбище, где лежали такие же... эм, маленькие люди, как Вы. Извините, если что, — он покачал головой без тени обиды. — Потом был лес, Светлый, кажется, и ялы. От них, бог миловал, я смог сбежать
— Ты? От ялов?! Аха-ха-ха-ха! — Взорвался громким хохотом собеседник. — От них… невозможно… сбежать! — Сквозь смех с трудом выдавил из себя он.
— Хотите — верьте, хотите — нет, — ответил я, не обращая на его интонацию никакого внимания.
— Ты не похож ни на война, ни на шпиона! Как так получилось?
— Мастерство не пропьёшь, — заявил я, подняв указательный палец. — К тому же, по сути, я из будущего. Решётки у ялов — фуфло, согласны? — сказал я, не думая обижаться.
— Добро, продолжай, — сказал он, будто я ему не жизнь свою, а юмористическую историю рассказываю. — Присаживайся. — небольшое кресло у длинного квадратного стола тут же приняло мою пятую. Сам же лорд занял трон, направленный противоположно.
— А что продолжать-то, как от ялов сбежал, попал в какую-то сожжённую деревню, а затем у вас тут оказался. Всё. — Напоследок я пожал плечами.
— Если тебе хватило ума выбраться из клеток, кáк ты туда попал? — вопрос каверзный, но меня таким не сбить.