У мёртвых нет памяти

— Прошу, — ответил я и отвернулся снова наблюдать за костром, но теперь, так как мой взгляд изредка зацеплялся за незнакомца, в его сторону шёл весь дым. Так я и не понял, совпадение ли это или нет.

— Тебя как зовут-то? — спросил я неожиданно даже для себя самого.

— Кáрот, — ответил он, не раздумывая.

— Андрей, — в такт сказал я, и снова повисла пауза. Она длилась довольно долго, но теперь костёр не манил меня своим видом и мне становилось скучно. Не с чего начинать разговор. Просто слов подходящих не нашлось. Кидаться к нему с расспросами «Куда я попал?» или «Почему я здесь оказался?». Ну уж нет! Тем более, об этом меня уже кое-как просвятили. Впрочем, что-то сказать надо.

— Чего слышно в последнее время? — наконец, спросил я.

— Говорят, Гнису пришёл.

— Да ты что! — удивление я подделал умело, так как с некоторых пор практики многовато. — А что ялы?

— Странно, что ты не знаешь, раз находишься здесь.

— Ну, п-ф, я же не к ним бегал. Заблудился тут.

— Ага? — не поверил он. — Далековато от Норгдуса, а?

— Ну, далеко или нет, но и я тут не просто так. Дело есть.

— Добро, — смеясь сказал он. — Дело у него. Не буду лезть.

— Спасибо, — махнул я рукой.

Несмотря на количество хвороста, которое я наносил, костёр взял и погас, оставив только красные угольки. Даже дым куда-то пропал.

Вздохнув глубоко, я встал с бревна, развернул пальто, накинул его, нагретое и высушенное костром, на плечи и, сказав: «Ладно, бывай», пошёл снова вдоль дороги, а Карот остался сидеть там и смотреть на вновь разведённый уже им костёр. Он не стал окликать меня, потому что, видимо, понимал, что у меня свои дела, а я, наверное, уже через несколько минут и имя его помнить не буду.

К полуночи я захотел спать, а на улице прописался мерзенький такой холодок. Выбрав относительно сухое место под деревом, я уселся туда, сверху положил пальто и закрыл глаза. Только, перед этим я ещё взял кинжал обратным хватом, чтобы если зверь какой нападёт, хотя бы отбиться. Опять же я сожалел, что не нашлось у меня оружия посерьёзнее, ну или верёвки, чтобы залезть на дерево и привязаться там, чтобы не упасть. Вновь использовать нож мне не хотелось.

Повезло мне, что ночи здесь такие же тёплые, как и у нас летом. Около двадцати точно держалось, правда, ветер и влага в воздухе после дождя всё равно навевали холод. Не плохо бы здесь костёр развести, но спичек осталось критически мало. Такими темпами уйдут раньше, чем я доберусь до куда-нибудь. Но лучше сейчас согреться. Там впереди могло что-нибудь и случиться. Засыпать там, около костра я не стал бы. Ну и что, что Карот — человек? Теперь-то у меня появились мысли, что мне очень повезло уйти вовремя. Вдруг бы он оказался разбойником? А в условиях средневековья это более, чем возможно, говорил же!

***

Вот так встреча... Неужели братик снова решил Третий Мир посетить?

— Первый, не вздумай его трогать! — появился тихий, но такой знакомый голос. Он заставлял трепетать само существо, и Первый не мог это скрыть. Впрочем, перед таким существом показывать страх не стыдно.

— И в мыслях...

— Вот и славно. И шимов тоже не беспокой. Не хватало, чтобы Налияс на Зиайну грохнулась.

— Дел ей до него, — махнул рукой Первый, чувствуя, что голос, на самом деле, не хозяйский, а лишь отражённый. Значит, речь держит его аватар. С этим и попроще можно.

— Остальным — ни слова. Вообще, скрой пока этот мир.

— Силы-то не казённые!

— Выполняй.

— Слушаюсь и повинуюсь, — вульгарно ответил Первый, но следом на миг ощутил дуновение ветра. Неужели, оригинал всё-таки явился? Будто бы он за спиной, но там, конечно же, никого. Воображение шалит? Что ж, на такую работу сил, может, и хватит, а там снова в спячку на сотню веков.

***

Утром я еле встал. Спина от принятого давеча положения клинила, а там где я касался земли, тело вообще перестало что-либо чувствовать. Боли я не чувствовал, но понял, что лучше бы мне снова так же не засыпать. Размявшись и вернув хоть какую-то двигательную способность, я с тоской посмотрел на остывший уже костёр и отправился прямо по дороге. Не прошло и двух минут, передо мной как-то незаметно появился большой камень-указатель и дорога разделилась на три части.

"Направо пойдёшь — жену найдёшь, налево пойдёшь — от неё огребёшь, а прямо пойдёшь…" — подумал я и отправился прямо, так как сворачивать никуда не хотелось. В отличие от знакомых мне сказок, камень сам по себе указателем не являлся, а лежал себе на развилке. А рядом как раз стоял указатель, но так как я тогда ялу не соврал про безграмотность, прочитать мне тут ничего не удалось.

Впереди дорога с каждым метром становилась всё менее изъезженной и более заросшей, и колея от колёс повозок вскоре вовсе пропала. Казалось, её забросили, но не так, чтобы очень давно.

Вскоре показались холмы, а, поднявшись, я различил деревню, но какую-то пустую и неоживлённую. Когда спустился ниже и прошёл по единственному проходу между двумя возвышенностями, моим глазам открылась ужасная картина. Оказалось, это сожжённая деревня, но очень давно сожжённая, потому что ветер нёс только влагу и запах травы. Только крайние дома выглядели хоть немного уцелевшими и не обугленными, но это не умаляло ужаса картины.

Улицы занесло жухлыми листьями, камни дороги из под песка, перемешанного с землёй, показывались лишь изредка. Тишина, подгнившее и обугленное дерево навевали какую-то тоску. Неприятное чувство. Неожиданно, когда я уже решил развернуться и уйти от сюда, мне что-то померещилось. Секунда, и вот, на меня бежит человек, размахивая руками, но как только я моргнул, наваждение исчезло. Жаль, что не на долго. С какой-то из сторон до моих ушей долетел пробирающий до костей женский крик. Что дёрнуло, без понятия, но ноги сами понесли меня туда. Ничего. Всё такой же безжизненный пейзаж, состоящий из обгорелых стен и таких же обгорелых балок, рухнувших вниз.

"Кого-то здесь могло и придавить", — появилась в голове странная мысль. Меня аж передёрнуло от этого умозаключения.

Оглянувшись, я увидел ещё одну женщину, но вдруг её подхватило какое-то чудовище с перепончатыми крыльями, появившееся как будто из воздуха, и подняло в воздух. Дальше это чудовище отпустило её, но уже с высоты своего полёта. Оно было похоже на то, что я видел на воротах кладбища и мне стало понятно, что Давурион враждует или враждовал с этими тварями.

Смотреть за дальнейшей судьбой бедной девушки я не стал, а развернулся и побежал прочь из деревни. Не в ужасе, а из любопытства.

Снова я забрался на холм, от куда открывался вид на все дома, и в глазах на секунду наступила полная темнота, но вскоре она рассеялась, и передо мной предстала ещё несожжённая деревня с людьми. Со стороны холмов, что находились напротив меня, сюда летели те самые чудовища, и я понял, что это самые настоящие драконы, правда, не так я себе их представлял. Не походили они на китайских с гривами и длинными телами. Больше на европейких.

Даже с возвышенности, в некоем удалении от происходящих событий я отчётливо слышал крики и вопли взывающих о помощи людей, но не мог ничего поделать, так как знал, что это всё ненастоящее, или происходило, наверное, неделю или месяц назад, но никак не сейчас. Убежать эти люди никуда не могли, потому что находились как бы в чаше из высоких холмов с единственным выходом из него, а там, как на зло, уселась одна из чудовищных тварей и сжигала заживо тех кто осмеливался подбежать, будь они в мешковине или доспехах. Никто не выживал.

Внезапно прямо передо мной приземлилась одна из тварей и посмотрела на меня, но как-то странно, будто сквозь. Обернувшись, я увидел одного юношу, который так же, как я сейчас смотрел на сожжение деревни, только он здесь находился в тот ужасный день, а я, к счастью, сейчас. Крылатая тварь прыгнула с грохотом, а я побежал к юноше, чтобы оттолкнуть его, но пролетел сквозь него, и через мгновение всё исчезло.