У мёртвых нет памяти

— Легко, рассказал ялам ту же историю. Они меня допросили, как полагается, а потом голову чуть не просверлили, говорили о каком-то Смертном Замке, но дослушать не дали и увели в темницу.

Лорд с каждым моим словом становился всё серьёзнее и, когда дошла его очередь, спросил, не перебивая:

— Смертный Замок? Светлый? Тебя как-то называли?

— Что-то припоминаю, — пожал я плечами и напряг извилины. — Словом одним... низ, низина, снизу, к низу, ну что-то созвучное, не помню.

— Гнису?

— Да! Может, спутали с кем?

— Ещё раз, как тебя зовут? — переспросил он серьёзно.

— Андрей.

— Хм, и имя не из наших краёв. — Задумчиво произнёс лорд, осматривая меня с ног до головы и почёсывая нос слева.

— Так вот и я о том. Какой Гнису?

— Всё сходится! Смертный Замок, Кладбище за Светлым, даже твоя одежда!

— А? — сморщился я, чуя, что собеседник завернул куда-то не туда. — Вы это о чём?

— Пока что это только слова, но... мы можем тебя проверить?

— Если как у ялов, лучше сразу во-он тем молотом по голове, — показал я на тот, что висел прямо над камином.

— Нет, у нас это дольше, но абсолютно безболезненно.

— Наверное, я — дурак, — покачал головой. — Могу только пожелать удачи, только не убейте, пожалуйста, а то умру.

— Пройдём? — Пригласил меня карлик в открывшуюся в стене невидимую дверь. — Не беспокойся, наш маг — один из лучших.

Проход вглубь замка оказался не таким низеньким, как проходы в дома в городе, поэтому мне не пришлось наклоняться, но вот остальные, увиденные мной двери, сделали ровно с меня ростом. Позади следовал и карлик. Он передвигался всё так же неслышно, не издавая ни единого звука, что не переставало меня удивлять.

"Может, с оружием сюда нельзя?" — Подумал я и вынул из кармана пальто кинжал, взяв его за кончик лезвия.

— Милорд, а с этим-то что делать?

Необдуманный поступок, так как на меня, ощетинившись копьями, сразу пошли двое стражников, что стояли у выхода. Местный лорд поднял руку вверх и вояки остановились.

— Похоже на ялийскую работу. Очень старую, — заметил он. — Если бы показал раньше, я бы сразу поверил, что ты сбежал от них, — серьёзно сказал он. — Не хочешь продать? Он очень дорогой.

— Не продаётся, — отрезал я. — Мне бы его куда-нибудь пристроить, а то карманы скоро все изрежу.

— Эх, красивая вещь, — вздохнул он. — Но добро.

Отвечать я не стал, а положил кинжал обратно в карман и показательно поднял руки, чтобы их стражники увидели. Мы пошли дальше по длинному коридору.

— Кстати, а как Вас звать-величать? — Спросил я, вспомнив о манерах, пусть и не моих.

— Меня зовут Вáндолий, — сказал лорд. — Я — вождь в этой деревне.

— Деревни? Мне казалось, что это город, хотя он и меньше ялийского.

— Все называют так, как им удобно. Мы не центр торговли в Давурионе, поэтому я не могу назвать его так.

— Ясно. А как же называется ваш народ? Ялы — понятно, люди — тоже.

— Мы — марны.

Наступила длинная пауза, и единственное, что нарушало тишину — мои шаги, отдающиеся эхом от каменных стен замка. Уже давно я понял, что основная его часть под землёй, так как мы прошли вниз уже по нескольким лестничным пролётам. Однако, воздух, как и на поверхности, был сух и сохранял относительно тепло.

— Кстати, что вы со мной делать собираетесь? — Не плохо бы узнать свою «участь».

— У меня есть маг, способный снять Смертный Замок, он же проверит тебя.

— Маг? Это я ещё и в сказку угодил? Ну, приехали...

— Ещё не столкнулся? — лорд поднял брови. — У ялов должен был.

— Да вроде бы, столкнулся, — вспомнил я. — Что-то вроде заклинания, да? Думал, это что-то визуальное, искры там, вспышки.

— И такое есть.

Через небольшую паузу я снова заговорил:

— Допустим, ваша проверка будет положительной, и я оказался «тем самым» Гнизу, — Ошибку я допустил не нарочно, и через мгновение понял это. — Что мне делать? Что Вы будете делать со мной?

— Если ты истинно Гнису, мы не можем насильно заставлять становиться таким, как должно, но можем направить и обучить тебя. — Ответил Вандолий.

— А если нет?

Он аж улыбнулся, и теперь его лицо стало не таким, как в первый раз, а свет от огня только усилил эффект.

— Вышвырнем или в темницу посадим.

Кажется, мои вопросы совсем не раздражали его, хотя я сейчас начинал откровенно нудить, докапываясь почти до каждой мелочи.

— Что значит направить? — переспросил я, подразумевая лучшее развитие событий.

— Объяснить и показать цель, с которой пришёл в этот мир.

— Дайте угадаю, — сказал я с притворным энтузиазмом, — процветание и спокойствие? Или, может, окончание войны?

— Сейчас нет войн. Таких войн, какая была пять сотен лет назад. — Ушёл от ответа вождь. — Хотя, похоже, она только впереди.

— То есть, Гнису приходили не всегда? А если бы и я не пришёл?

— Жили бы дальше.

— А если я сам, чисто гипотетически, не захочу мира? — вспомнились мне снова ялы.

— Как прошлый Гнису? Он уничтожил целую ялийскую деревню, но и сам стал жертвой своей силы, — сказал марн немного холодно.

— Вы прямо мысли читаете, — усмехнулся я. — Хотя, учитывая недружелюбность ялов, не удивительно, — мой тон на миг стал презрительным.

— И что же, ты не хочешь мира?

— Честно? Мне плевать. Насмотрелся уже. Домой хочу.

Лорд не ответил, да и мы пришли уже, судя по всему.

— Постой здесь, — попросил вождь спокойным голосом и зашёл в один из проходов. Ждать его пришлось не долго, хотя я успел приметить резную лавочку рядом и сесть. Как в больнице, только очередям здесь взяться неоткуда. Или, может, выходные?

Дверь снова открылась, вышел Вандолий.

— Смертный Замок мы подтвердили. — Он жестом пригласил войти, а сам попрощался и удалился, как только я переступил порог.

— До свидания, — сказал я вслед прежде, чем дверь закрылась.

Все столы комнаты, в которой я очутился, плотно уставили заполненными стеклянными и керамическими сосудами, пробирками, чашками и прочим химическим хламом, из которого доносилось шипение, бульканье и разные другие неприличные звуки.

В центре комнаты стоял очаг, а над ним тигель с малиновой жидкостью. Огонь под ним горел какой-то странный — языки пламени, казалось, готовые подлететь к потолку, сталкивались с невидимой преградой и принимали её форму. Звучало это, тем не менее, громко и гулко, словно бы передо мной котельная паровоза. Периодически из котла в воздух поднимались пузыри, которые лопались, и от этого звенели, словно бьющееся стекло. Рядом стояли двое, судя по бородам, довольно старых марнов и увлечённо смотрели на содержимое, подкидывая туда всякий мусор.

В воздухе витал запах, который мне странным образом детство напомнил, а точнее — школу. У нас в классе химии так же воняло, открыты окна или нет. Однако же здесь окон не было, но и удушья я не испытывал. Значит, с вентиляцией тоже никаких проблем не имелось. Иначе, угорели бы все здесь.

Освещалось сие великолепие энным количеством факелов, которые горели ровным, почти немерцающим светом. Тоже, наверное, магические.

— Здравствуйте, — обратился я к двоим, стоявшим у очага. Оба обернулись, но заговорил со мной только один:

— Здравствуй, человек, — начал, как мне показалось, старший ровным, но бесцветным тоном. — Садись. Как тебя звать?

— Андрей, очень приятно, с кем имею честь? — Стул, который я не заметил с первого взгляда, стоял на другом конце комнаты. От туда я мог видеть лицо марна.

— Меня зовут Вадис. А этот, — марн указал на своего ассистента, — мой коллега Сакром.