Беглянка

-Не знаю. - С трудом выдавил он. - Но я вижу, что непозволительно крепко к тебе привязался.

Его слова были одновременно и очень приятны, и невероятно горьки. Я стала слабым местом всесильного Инквизитора. Его ахиллесовой пятой.

Подобное звание мне совсем не льстило.

Требовалось срочно докопаться до правды. И начать следовало с давно заданного вопроса, который я так и не удосужилась прояснить до конца.

-Как ты здесь оказался? - Строго посмотрев на собеседника, спросила я.

-Прилетел. - Пожал плечами Лауль.

-Сам? По собственному желанию?

-Да.

-И зачем? - Подозрительно прищурилась я. - Неужто действительно ради наследства?

-Конечно, нет. Была бы моя воля - в жизни бы на Патриор не сунулся.

-Тогда ради чего ты так рисковал?..

-Ради тебя. - Грустно улыбнулся мой собеседник. - Ради твоего спасения.

Я непреклонно помотала головой:

-Хорошая попытка. А если без шуток? Честно и открыто?

-Именно так я и говорю. - Упрямо изрёк Инквизитор. - Честно и открыто.

Я обиженно насупилась.

-Ты напрасно пытаешься углядеть в моих словах скрытый смысл, Гармина. Ты первая женщина, которая меня по-настоящему зацепила.

Часть меня прямо-таки жаждала плюнуть на все сомнения и принять его речи за чистую монету, однако я снова отдала предпочтение разуму.

-Хорошо, допустим. - Поджав губы, кивнула я. - Но ты не мог знать, где меня искать. Во мне не осталось ни одного твоего маячка, я проверяла. Последний извлекли ещё в больнице. А это означает, что сюда ты попал всё-таки случайно. Вот меня и интересует зачем. Каковы были твои изначальные планы?

Мой собеседник устало закатил глаза к потолку:

-Никаких планов не было. Я сразу летел за тобой.

Знакомое возмущение вновь захлестнуло меня с головой:

-Значит, ты всё-таки умудрился засунуть в меня передатчик какой-то новой формы? Обманщик!

Было безумно горько…

-Гармина… - Инквизитор осторожно прикоснулся к моей руке, но я брезгливо отдёрнулась и отошла к противоположной стене. За спиной послышался тяжкий вздох: - Ты ошибаешься. Я никогда не обманывал тебя. Не лгу и сейчас.

Я стремительно развернулась к нему лицом.

-Тогда как?!.. - Гневно вопросила я. - Как ты определил, где я?!

Лауль покаянно опустил голову.

-Я следил за тобой. - Сдаваясь, тихо признался он.

Почему-то стало его жалко.

-Ты ясно дала понять, что желаешь освободиться - и я отпустил тебя. - Всё тем же печальным голосом продолжил объяснять Инквизитор. - Ты предпочла сбежать, спрятаться, сменить имя и род занятий - я не лез. Но когда мне сообщили о пропаже корабля, на котором ты летала почти полтора года, вместе со всей командой - я весьма пожалел о своём решении… И уже не смог оставаться в стороне.

-Значит, все эти годы ты продолжал шпионить за мной? - С грустью резюмировала я.

-Я очень о тебе беспокоился.

Нельзя сказать, что его откровение меня шокировало или разочаровало. В глубине души я предполагала нечто подобное… И потому обида вдруг куда-то улетучилась, оставив вместо себя немного неприятный осадок.

Всё выходило совсем не так, как казалось на первый взгляд.

После моего исчезновения Лауль поступил благородно, не навязывая своё общество и никоим образом не напоминая о себе. Да он не сумел забыть о моём существовании и не удержался от слежки… Но каждый сам вправе выбирать, как долго себя мучить. И чем. Не мне лезть в его личные дела.

Что же касается чувств… Похоже, они действительно имели место быть. Только я ещё не была готова в них поверить.

Зато в предательство друзей - запросто.

-На тебя работал кто-то из ребят? - Сникнув, обречённо поинтересовалась я.

Каждому из своих бывших товарищей я доверяла. Не полностью, резонно опасаясь запутаться в выдуманном прошлом, но всё же…

-Нет. - Неожиданно жёстко возразил Инквизитор, заставив меня встрепенуться и посмотреть на собеседника. - У меня не было живых доносчиков. Я лишь наблюдал за тобой и твоими друзьями через камеры космопортов.

Вот этому я совершенно не удивилась. Политику его уровня вряд ли было трудно получить доступ к средствам наблюдения союзных планет. Как-никак, глава Военизированной Службы Контроля.

-Ладно. - Вздохнула я. - Но это всё равно не объясняет, как ты вычислил, где именно я нахожусь. Разве что у тебя остались верные люди на Патриоре…

-Граждане Империи верны только своему императору. - Холодно отрезал Лауль. - Так что нет. Я просто увидел ваши судорожные метания по космосу, заметил настороженные взгляды, которыми вы смотрели вокруг себя, и понял, что у вас появились проблемы. Сопоставил это с информацией о странно возросшей активности Патриора и тут же помчался на родину, едва успев оформить отпуск.