Сердце Феникса

– Но не долго.

Рёкку, довольная собой, вышла.

– Она полетит с нами? – внезапный визит Рёкку немного ошарашил Лин.

– Конечно, нет! А сказал, подумаю, чтоб отстала.

– Лгать не хорошо.

– Но иногда необходимо...

Договорить я не успел. Тишину вне поместья разорвал громкий хлопок гиперпрыжка. Я быстро подбежал к окну.

– Наемники! – рыкнул я нервно. – Лин бегом к Танчену и на корабль!

– А ты?

– Не переживай за меня, – неожиданно Лин неумело поцеловала меня. – Торопись.

Я выбежал в коридор и поспешил в кабинет отца, где всегда хранилось неиспользуемое оружие. Мелкач остался на флиммере, а бежать за оружием опасно.

Двери кабинета папы раскрылись.

– Давай быстрее! – крикнул отец.

Я вбежал в кабинет. Папа поспешно закрыл за мной дверь. На рабочем столе отец разложил СК-ЛП19 или по-простому скальпель, тонкая гладкоствольная винтовка с огромной отдачей, изогнутым магазином, удобным прикладом и два привычных мелкача.

– Вооружайся, – сказал папа и схватил скальпель. Тяжелое оружие отец опустил дулом вниз, подошел к окну и посмотрел на «Рассвет империи», небольшой трехместный корабль, не приспособленный для полетов на большие расстояния.

– Что имеем?

– Отряд наемников в количестве не более трех, – ответил папа.

– Попытаемся держаться вместе.

Мы вышли в коридор и осмотрелись.

– План действий? – спросил я.

– Тебя и остальных посадить на корабли и отправить на Маллор.

– Вперед.

Мы осторожно двигались по коридору до лестницы. Наемники себя никак не проявляли, больше чем странно! Папе нелегко, возраст давал о себе знать. Отец и я спустились по ступеням вниз, и попали в большой залитый солнечным светом зал. Два длинных коридора уходили влево и вправо.

– Я отправляюсь за твоей мамой, – сказал папа и мгновенно исчез в левом коридоре. В поместье царила непривычная тишина, такая будто все вымерли.

Я старался не шуметь, когда шел по правому ответвлению коридора. Лин должно быть нашла Танчена, а мне оставалось лишь надеяться, что друг не пошел на какой-нибудь рискованный шаг. Коридор закончился, я услышал торопливые шаги, выскочил из-за угла и направил оружие прямо перед собой:

– Пятая? Ты что здесь делаешь?

– Тебя ищу, – ответила информатор.

– Что случилось?

– Двое наемников схватили Танчена и Лин, половина прислуги перебита, а выжившие заперты в подвале поместья.

– А ты как сбежала?

– Спряталась.

– Где держат Танчена и Лин?

– Не знаю, как называется это место, но могу показать, недалеко отсюда.

– Веди.

Пятая согласно кивнула.

– Сколько всего наемников?

– Я двоих видела, они говорили о Кэрин.

– Значит трое... – догадался я. – Двое, стерегут пленных, а Кэрин прочесывает поместье, чтоб меня найти. Кэрин? Странное имя для наемника. Впрочем, не важно.

В голове никак не мог созреть план дальнейших действий.

– Можешь связаться с Третьим или с Седьмым?

– Попробую. Что передать?

– Пусть готовят кибертела, работенка появилась.

***

Тонкие веревки резали запястья Лин. Танчен сидел рядом и смотрел с нескрываемой злобой на наемников, двух высоких громил, одетых в привычные рваные лохмотья, но хорошо вооруженных стрекозами. Большие габариты говорили, что наемники не люди, хоть лица их скрывали темные защитные шлемы.

В комнате было холодно. В открытое окно врывались ледяные порывы ветра и трепали длинные занавески. Под окном лежал снег. В углу стояли большие ящики и коробки.

– Ну и натворили вы дел! – сказал неожиданно первый и поправил лямки большой и увесистой сумки за спиной.

– Галактика ходуном ходит, император кого мог на уши поставил, и ставить продолжает, – подтвердил второй.

– А вам какое дело? – Танчен в разговоре наемников услышал типичные ошибки, сам такие же допускал, когда говорил на языке империи. – Восточный альянс? – предположил кадет.

– И что?