Сердце Феникса

Имперцы рассредоточились у основания леса, сколько их там было неизвестно, сказать много, значило не сказать ничего! Под плотным огнем вниз спустились девушки. Хида прикрывала Лин. Перебежав и спрятавшись позади меня, информатор выглянула из-за укрытия и почему-то улыбнулась.

– Находишь это смешным? – вспылил я.

– Нет, что ты, просто... хотя знаешь, не впервой натыкаемся на имперцев и пытаемся выжить.

– Подвинься, – поторопила Кэрин, доставая винтовку. Поменявшись с ней местами, я присмотрелся. Странное марево, словно пятно горячего воздуха, повисло за спинами имперских бойцов, не слишком большое, но и не маленькое, размером с обычный флиммер.

– Бегом! Уходите оттуда! – крикнул я предупреждая застрявших бойцов: маллорцев Денора и Третьего. Не знаю, откуда появилась такая уверенность, но она оправдалась довольно быстро, послышался едва уловимый писк, а потом содрогнулась земля, и даже воздух дрогнул. От дымки отделился небольшой заряд размывающий пространство, словно кривое зеркало. Стремительно приближаясь к укрытию маллорцев, пятно так же стремительно разрушало мою уверенность.

Не было ни взрыва, ни шума, ничего. Просто бойцы разлетелись в разные стороны, словно кегли, сбитые удачно брошенным шаром. Одному лишь Денору удалось прихватить Третьего и спрыгнуть вниз. От приземления содрогнулась земля, не менее сильно, чем от выстрела фантома. Казалось Денор не желает прятаться, он стоял на полусогнутых и смотрел мутными глазами в сторону имперцев. Два выстрела врезались в него заставив отойти на пару шагов назад. Третий тем временем, мотнув головой и схватив тринарца за ногу, повалил его на землю. Денор еще что-то промычал, а потом провалился в беспамятство.

Маллорцы прокатившись по склону, умудрились сразу же подняться, Толен так и вовсе остался в укрытии. Сыграла на руку нурианская особенность. Солдату повезло меньше всего. Выстрел фантома разорвал его в клочья, оставив на скале кровавый отпечаток.

– Толен, спускайся, – сколько же радости было в его глазах. Нурианец словно обезумел, и на то были причины. – Отступайте!

Маллорцы крепко сжимая оружие, начали медленно пятиться назад. Толен поборов минутную слабость забросил оружие за плечи и, пригибаясь к скале, ступил на неровную тропу.

– Хида, помоги Третьему оттащить в сторону Денора, – попросил я и девушка почти не возражая поспешила на помощь информатору, тщетно пытавшемуся сдвинуть гиганта с места.

Когда группа снова была в сборе, пусть и с потерями, от меня поступил один приказ: отступать под прикрытие леса. Когда послышался уже знакомый гул и вибрация воздуха, мы были далеко, и среди стволов гигантских деревьев мелькали наши спины.

– Не думаю, что имперцы ослушаются приказа и последуют за нами, – Толен тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание.

– Они и не станут ничего нарушать, просто сообщат о нас куда следует, и на станции нас будут поджидать во всеоружии, – точно подметил я.

– Планы меняются? – спросила Хида.

– Совсем немного, – ответил я и снова поймал на себе этот странный взгляд. – Что с ним? – кивком я указал на тринарца, дотащить которого сюда удалось лишь чудом.

– Защита выдержала, Денор без сознания, скоро очнется, – ответил Третий осматривая тринарца.

– Поднимай его, нет времени ждать, – я протянул руку Лин, но девушка с холодной земли поднялась сама. В ее взгляде я тоже заметил что-то иное, испытывающее и недоверчивое. – С тобой все в порядке? – на всякий случай уточнил я.

– Да, – ответила Лин довольно грубо, а мне оставалось только гадать, с чего это вдруг нурианка обиделась на меня.

– Ард, Уллер, подойдите, – подозвал я маллорцев и развернул карту. – Идем этим маршрутом с небольшими поправками, так путь займет чуть больше времени, но будет вполне безопасным. Вы пойдете вперед, будете нашими глазами и ушами. Если что-то случиться, немедленно возвращайтесь. Если дойдете до этой точки без происшествий, – я протянул голограмму карты и остановил изображение на границе леса, за которой начиналась территория, обустроенная имперцами под временную стоянку, – будете нас ждать. Сильно не растягиваемся.

– Чертовы имперцы! А я еще их союзниками считал! – заорал вдруг пришедший в себя Денор.

– Ты как? Идти сможешь?

– Пустяки!

Маллорцы осторожно ушли вперед, и исчезли словно фантомы, растворившись в листве. За нашими спинами послышался странный шум, а когда за ним добавилась вибрация воздуха, сомнений не осталось: по приказу или без него, имперцы начали преследовать группу. Между стволов показались идущие то тут, то там солдаты с оружием наизготовку, и прикрывал эпическую картину имперского марша фантом, скрывающий, судя по всему не один десяток солдат.

– Они разделились, – задумавшись, сказала Кэрин. – Ступайте, я прикрою вас.

– Уйдем все вместе! – не унимался я.