Сердце Феникса

– Еще не знаю, – отмахнулся я. Откуда-то снова появилась неуверенность. Может оттого что за спиной больше не было маллорского войска, и только группа из десятка верных солдат осталась на моей стороне?

– Кальмер! – крикнул Денор, спускаясь к нам. – Сюда приближается несколько отрядов имперцев, и если я не ошибся, у них есть два фантома.

– Час от часу не легче, – пробурчала Хида.

– Дождемся Толена и маллорцев, – сказал я. – Отряды далеко?

– В двадцати минутах пешего хода. Придут оттуда, – тринарец указал на редеющую просеку уходящего вниз крутого склона.

– Ждем десять, потом уходим. Разведчики подтянутся если что.

Ожидание! Мучительно-утомительное занятие, коим я лично занимать никогда не любил. Да и как тут отдохнешь, когда на тебя надвигается сила, против которой нет шансов выстоять? Правильно, шансов нет!

Толен вернулся один, и быстро поднявшись по склону, подбежал ко мне:

– Где маллорцы? – спросил я.

– Укрылись на тропе... – ответил запыхавшийся Толен.

– Имперцев много?

– Сотни три... кажется, они пошли в наступление.

– Не годами же им тут сидеть? – улыбнулся Денор. – Вот и проверят мои ребята на прочность «новое вооружение империи».

– Пройдут они недалеко от этого места, поэтому нам лучше уйти.

– Поведешь нас... не нравится мне, что наши дороги пересеклись и так неожиданно.

– Не рассчитывал же ты пройти до станции одним махом, легко и просто? – Денор похлопал меня по плечу. – Там есть спуск, можно будет обогнуть имперцев и с западной стороны подойти к маллорцам.

– Было бы неплохо, если и там нас не подрежет победоносный имперский марш, – косо улыбнувшись, ответил я. – Третий, – информатор не обратил внимания. – Третий! – позвал я громче.

– Устал я что-то, – отозвался он.

– Некогда отдыхать, уводи нас.

Третий медленно поднялся.

– Неужели информатор может устать? – удивился Толен.

– Если вы не заметили он больше не информатор, – рьяно вступилась Лин за Третьего.

– Расскажешь как-нибудь на досуге. Я поведу.

Толи от усталости, толи по другой неведомой мне причине, чувствовал себя Третий явно не лучшим образом. Зачем ученые сделали его живым? Догадок может быть много, и единственный ответ, пришедший в мою голову, звучал примерно так: после уничтожения флиммера, информатор сам попросил об этом. И даже если ученые не делали подобных экспериментов раньше, конечно согласились. Ради научного знания маллорцы в белых халатах и не на такие риски пойдут, а риск в деле Третьего был не просто оправданным, но еще и принес свои небывалые плоды.

Спустившись по склону вниз, заметно похолодало, будто где-то рядом имелось огромное озеро. По заверениям Денора местность он знал отлично, а потому двигаться решили самым кротчайшим путем, конечно с учетом обхода стороной войска имперцев. С возвышения, место, где притаились маллорцы, отлично просматривалось. Снизу, где длинной бесконечной рекой тянулись наступательные группы имперских солдат, ни нас, ни маллорцев видно не было. Неизвестно сколько пришлось бы ждать завершения процессии, но появившиеся, словно из воздуха фантомы, скрасили ожидание.

На что-то определенное техника не походила ни разу, в конструкции фантомов можно было увидеть очертания и танков, и десантных кораблей, и даже ботов, а на вершине продолговатой башенки, плавно переходящей в необитаемую, забитую до отказа передовой электроникой ком башню, виднелась одна из трех установок, генерирующая особое поле, позволяющая скрывать не только танк (названный так исключительно условно), но и живую силу во внушительном радиусе.

Поочередно мы спустились к укрытию маллорцев. Шаг рискованный, но вполне оправданный, во-первых, отсюда можно было лучше рассмотреть фантомы, а во-вторых, плотные ряды имперцев поредели, и когда второй фантом, поблескивавший на солнце, скрылся в густой просеке, можно было двигаться дальше.

– Видели? – восхищенно выдал Уллер.

– А вот не должны были! – задумчиво протянул я. Признаться, место бойцы выбрали отличное. Спуск, правда, был неудобным, в виде тонкого выступа на почти отвесной скале, сыгравший со мной злую шутку. Начав спускаться, я зацепился носком за неровный камень и, прощаясь с жизнью, полетел вниз. Но когда падение завершилось, и я встретился с землей, и от удара появилось ощущение, будто переломал все имеющиеся кости, со стороны имперского войска, послышался крик. Кто кричал не важно, этот вопрос можно опустить и забыть, важно то, что спустя пару секунд завязалась перестрелка. Приподнявшись, я переполз за увесистый валун но, выглянув из-за него, был вынужден молниеносно скрыться обратно, чтобы не встретиться с зарядами летевшими прямо на меня.