Хроники Або

— Поверить не могу, что ты берёшь эту штуку домой, — покачал головой Янков, глядя на веряву, семенившую маленькими каменными ножками, чтобы поспеть за Ларсом. Голубые камешки в теле верявы поблёскивали на солнце, и люди оборачивались, внимательно разглядывая создание с моноклем в руках. Ларс и рад бы оставить веряву в Десятом отделе, но тот не желал отпускать своего человека и упрямо лез в чемодан.

— Он очень просил, — пожал плечами Ларс, глядя как Янков одной рукой дразнил веряву. На вторую руку Велина наложила ему шину.

— Меня б мать с верявой и на порог не пустит…

Ларс даже не представлял, что сделает его мама, увидев такой «подарок» в своём доме.

В Десятом отделе полным ходом шла проверка, поэтому всех стажеров поспешно отослали из замка, чтобы не путались под ногами. Кроме того, на Рогервик прибыли корабли Патестатума и Родового Круга. Маленький остров с трудом мог разместить с комфортом столько приезжих. Сторожилы ходили хмурые, стараясь не разговаривать лишний раз, а ещё лучше вовсе друг на друга не смотреть. Такое всеобщее настроение передавалось от прохожему к прохожему и угнетало.

Астра ждала их вместе с Норой в условленном месте, рядом с шарманщиком, завсегдатаем седьмой пристани Рогервика. Янков привычным движением поднял чемодан Астры.

— Я думал, тебя Барс будет сопровождать, — как бы между прочим заметил Ларс, когда вся компания, не сговариваясь, медленно зашагала к причалу.

— Нора решила, что закатить истерику по поводу чрезмерной опеки, будет уместно, — недовольно проговорила Астра, поджав губы. – В общем, он будет ждать на пристани.

— А родители позволили? – негромко спросил Николай, на что Астра неопределённо пожала плечами. Нора хотела что-то сказать, но от взгляда Астры обиженно отвернулась и обратила своё внимание на веряву. Когда Нора наклонилась, чтобы получше его разглядеть, верява попытался спрятать монокль, будто Нора намеревалась его забрать. Потом зверек потянулся, схватить край зелёной шляпы, но Нора вовремя выпрямилась.

— Как думаете, долго будет продолжаться проверка? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Янков.

— Месяца два трясти будут. — заявил Сандин. — Помню, отец говорил, что на территории какого-то отдела, то ли седьмого, то ли девятого, чаши начали переворачивать, так почти полгода вдохнуть свободно не давали, всё проверки устраивали. А тут…

— Ну, какой никакой, а отдых, — с видом философа заметил Николай. — После того как мы спасли троих…

— Троих? – улыбнулась Астра. – Не много ли ты на себя берешь?

— Белехана, Айка Самара и Ньяла! — воскликнул Николай. — Не больше не меньше – трое. Мы заслужили отдых и премию!

Ларс заметил в Астре перемену. Она смеялась вместе со всеми, но походка её была как никогда тяжёлой, она точно силком заставляет себя переставлять ноги. Нора плелась следом, сегодня её дурачества не поддерживал даже Николай, как бы девочка не пыталась привлечь его внимание.

На причале прохладно, пахло солью и мокрым деревом. И кораблей слишком много для маленькой пристани Рогервика. Они стояли так плотно друг к другу, что казалось, не смогут отплыть, не задев при этом соседа. Николай поставил сумки, и верява не раздумывая принялась их ощупывать.

Через пару минут Астру и Нору окликнул Барс. Он быстро подошёл ближе, забирая у Николая вещи Эклунд.

— Дайте нам несколько минут, — попросила Астра.

— Хорошо, но не задерживайся, мы отбываем раньше…

Барс поспешно ушёл, а Николай удивлённо посмотрел на Астру.

— Так ты не с нами поедешь?

Повисла неловкая пауза. Ларс не представлял, что говорить в такой ситуации. Прощаться с друзьями на пристани ему раньше не приходилось. Собравшись с духом, он первым нарушил молчание:

— Я хотел позвать Вас к себе. Погостить.

— О, это же отлично! От бабули уеду пораньше. — Обрадовался Николай. — А ты Астра?

— Я не знаю смогу ли вернуться в Десятый отдел, что уж говорить о гостях.

Ларс понимающе кивнул, а Николай в порыве обнял Астру.

— Мы будем писать каждый день! — пообещал Ларс, и хотел предложить выбраться в начале марта в Артакату, но не успел. Невесть откуда возник Нильс, как всегда бесшумно подкравшись:

— Астра, я м-могу… нужно пого-ро…

— Поговорить! – не выдержал Николай. — Ну шуруй чего поделать.

Астра сдержанно кивнула, и они с Обергом отошли на приличное расстояние. Янков и Ларс при всём желании не смогли бы услышать разговор.

— Может подойдем ближе? — причмокнул Николай. — Они и не заметят.

— Не надо. — Ларс, отодвинул от края пристани веряву, испугался что зверь упадет в воду, и повернулся к Николаю. — Ничему Астру жизнь не учит.

Оберг быстро говорил, а Астра смотрела на него со странным выражением лица: то ли с жалостью, то ли с непониманием.

— А не ты ли говорил, что Нильс нам жизнь спас, что мы должны его поблагодарить. Не Ларс Сандин случайно, обманул моего отца, сторожилу Патестатума, соврав что заговоренный нож принадлежит ему, м?

— Это совершенно другое! — заявил Ларс.

— Возможно, ты прав.

Нора перестала играть с верявой и обиженно возмутилась:

— Опять ты, Барс.

Барс вернулся в другом костюме. Он снял форму Родвого Круга и облачился в синий костюм и белое пальто.

— У Вас, господин, — обратился Барс к Ларсу, — очень редкая верява. Что он умеет?

— Он носит монокль. — Ларс растерялся.

— Присмотритесь к зверю внимательней, он способен на большее. Мы с Вами, кажется, не знакомы, молодой человек. Дан Армонд, страж сестер Эклунд.