Страница 96 из 118
Так и получилось. Тюрбаны увели меня под предлогом выяснения цели моего визита, а через час я уже стояла перед императором, разглядывающим меня, словно лошадь при покупке. Понять, что происходит, не составило труда. К счастью, тюрбаны сообщили, что я немая по природе. И, чтобы у них не возникло в этом сомнений, я тут же поздоровалась жестом для наглядности.
Бри сидела в остывающей воде, полностью погрузившись в рассказ Марты. Эта умная черноволосая красавица была к тому же смекалиста.
– Так я стала одной из наложниц императора. Мою внешность и стройное тело сочли достойными этого статуса. Не скажу, что то были плохие времена – за нами тщательно ухаживали, хорошо кормили и одевали. Но у Алефа Ранна есть одно развлечение. Он любит устраивать представления любовного свойства. Например, с участием одной девушки и нескольких мужчин. И каждый раз придумывает новые извращения. Я участвовала в двух подобных сценках. До сих пор вспоминаю об этом с содроганием.
Бри сочувствовала умной, смекалистой черноволосой красавице, которая к тому же оказалась сильна духом.
– Когда я узнала, что император берет меня в Тиберу, радости моей не было предела. Если представится возможность бежать, я это сделаю.
Марта замолчала. Бри настолько была поражена услышанным, что собственные беды померкли на фоне истории этой девушки.
– Зови меня просто Бри, – сказала принцесса и поежилась от холода, возвращаясь в реальность. – Мы выберемся отсюда вместе. А пока помоги мне выбраться из этой лохани.
Марта помогла принцессе воспринимать встречи с Алефом отстраненно. В неприятные моменты по совету служанки Бри начинала выстраивать в голове детальные планы мести. Это помогло. Она то вспарывала императору живот, обезвреживая при этом неизменных двух свидетелей ее позора, то душила шнурком от балдахина, то запихивала длинную курительную трубку в его глотку. Вариантов была уйма, и все они грели ее постепенно черствевшую душу. Бри теперь не противилась гренуйцу и, соответственно, не давала повод пускать в ход дубинку для рабов.
Она ждала помощь из Флорина. Рано или поздно дед придет и вызволит ее отсюда. Тогда она расправится с любимцем госпожи Удачи и, пожалуй, с этой самой госпожой тоже. У нее уже прошли одни регулы, и она никак не могла решить, радоваться или горевать от отсутствия зачатия.
Принцесса рассказала Марте об их земляках, коих Алеф держит пленниками и посетовала, что не может придумать способ встретиться с ними. Мудрая наложница посоветовала сыграть по-женски и принялась ее обучать.
Бри методично тренировалась перед зеркалом строить глазки.
– Твой взгляд настолько колюч, что кажется, в любой момент утыкаешь иголками, – говорила Марта. – А теперь будто готовишься испепелить взглядом. Опусти веки, чуть приподними подбородок. Да не так сильно. Во–от, теперь лучше. Слегка приоткрой рот, расслабь губы.
Бри училась говорить, по сто раз на день повторяя заученные фразы.
– Твой язык как топор, – повторяла Марта. – Не руби сгоряча. Сделай паузу и подумай, что скажешь в следующую секунду. Мужчины любят глупышек. Поэтому чаще хлопай глазками и говори тише, с придыханием… Не так. Послушай, как говорю я и повтори…
Бри училась языку тела.
– Твоя походка слишком стремительна, – упрекала Марта. – Зачем ты подпрыгиваешь на ходу? Куда спешишь? Шаг плавней, не лети. Где твои бедра? Как их у тебя нет? А это что? Повиляй ими… еще… Ну вот, уже лучше.
Бри училась шутить и смеяться.
– Твой смех таков, что после него хочется повеситься. Запрокинь голову, не бойся это делать громко и звонко. Презрительный смешок краем губ не подходит. Вот слушай анекдот. Приходит как-то мужик в бордель…
Перемены в поведении принцессы не укрылись от Алефа и сперва насторожили, но ведомая опытной рукой наложницы Бри убедила его в искренности. Он решил, что принцесса смирилась и даже стала засматриваться на него с интересом. Их разговоры оживились. Они рассуждали о том о сем, спорили, смеялись. Один раз девушка даже рассказала ему пошлый анекдот из арсенала Марты.
Они начали вместе обедать и ужинать. В постели принцесса перестала походить на бревно. В голове Алефа появилось неосмысленное пока еще предположение, что их взаимодействие может превратиться в хороший союз.
– Что-то ты ничего не рассказываешь о пленниках. Что ты с ними сделал? – невзначай спросила Бри после того, как от души посмеялась над шуткой Алефа. Они только что закончили трапезничать и сейчас не спеша попивали сладкое вино.
– Они живы и здоровы. Согласно нашему уговору помещены в комнату, а не в клетку. Пока мои ученые трудятся над формулой, им ничего не грозит. Дальнейшая же судьба тиберцев всецело зависит от их поведения. А почему ты спросила? – вдруг нахмурился Алеф.