Страница 91 из 118
Уилкус сделал быстрый взмах рукой, и голова бунтаря отлетела в толпу. Пинок ногой отбросил брызжущее кровью тело. Толпа охнула и отпрянула, женщины заверещали, заплакали дети. Товарищи верзилы, кинувшиеся было на караульных, один за одним падали на землю, не успевая реагировать на движения работающих агентов Дома Смирения.
За несколько секунд бунт был подавлен, и ворота тяжело заскрипели, поднимаясь вверх.
Через несколько минут обоз покинул столицу. Они спешили во Флорин к Рикану Винсфорду.
***
Взмокнув от пота и хватая ртом воздух, Велизар вбежал в ворота Ордена. Легкие горели огнем, нестерпимо болело в боку. Он был далеко не стар, но и не настолько молод, чтобы преодолевать такие расстояния бегом. Следом влетела пара верных адептов, которые прикрывали магистру спину.
Велизар прислонился к фонарному столбу и позволил себе минуту отдышаться. Зачем он вызвался командовать адептами на поле боя? Это была ошибка. Он только выставил себя посмешищем, провалившись как вард и как командир вардов. За всю свою жизнь он так и не избавился от привычки открывать рот, не подумав прежде, стоит ли. Картинки ночного побоища сумбурно проносились в голове.
Он безмятежно спал, когда отряд гвардейцев, переполошив Орден, явился с приказом спешно собрать всех боевых адептов и немедленно направиться в королевский дворец.
Узнав о причине суматохи, он не на шутку испугался. Отдав приказ сонному, растерявшемуся новому наставнику школы собрать всех учеников в башне, стал готовить отряд адептов, и вскоре две дюжины вооруженных вардов ехали ко дворцу. В процессе суматошной подготовки у Велизара мелькнула мысль, что среди адептов не присутствует Квинт, но кто-то его отвлек, и приказ найти молодого адепта так и не был отдан.
На зеленом поле Скориус с Орбаном вопреки обычаю готовили строй гвардейцев не на парад, а к бою. Когда Гейл Скориус спросил Велизара, кто возглавляет адептов, черт дернул его за язык сказать, что командовать будет он. Скориус указал ему на позиции, которые они должны были занять, и вернулся к гвардейцам. Велизар, как было указано, рассадил адептов на ближайшие крыши зданий и залез на одну сам. Не прошло и получаса, как появились лигерийцы, но этого времени хватило Велизару, чтобы проклясть себя за столь необдуманный поступок. Он с трудом подавлял волны накатывающей паники, а когда увидел толпу северных дикарей, и вовсе пал духом.
Первый огненный шар чуть не свалился ему под ноги, так тряслись его руки. Он чудом не устроил пожар прямо на крыше. Хвала предкам, двое адептов, находившихся рядом, не заметили казуса. А секундой позже адепты обнаружили, что пламя священного огня гаснет в воздухе. Велизар прочел заклинание и метнул второй шар, чтобы удостовериться. Пламя погасло, не коснувшись ни одного северянина. В ответ в крышу встрял арбалетный болт, от чего у Велизара затряслись не только руки.
Стало очевидно, что в рядах лигерийцев кто-то противостоит вардике. Оружие, которое магистр недавно разработал с учителями прикладной вардики и которым так гордился, сейчас выглядело как неуместный фейерверк и только. Наличие неизвестного варда у врагов и сыплящиеся с неба стрелы вызвали такой прилив страха, что все, о чем мог думать Велизар – как отсюда убраться, не потеряв лица.
Он больше не мог стоять на ногах. Страх заставил его распластаться на крыше и наблюдать за тщетными попытками адептов попасть в цель. Он решил подбодрить вардов, крикнув, чтобы продолжали метать снаряды, но во всеобщем шуме его вряд ли кто услышал.
Бесплатное огненное зрелище длилось полчаса, не больше, а потом случилось совсем немыслимое. Огненные шары, зависнув воздухе, внезапно полетели в обратном направлении, воспламеняя крышы домов и серые плащи адептов. Не заботясь более о том, кем будет выглядеть в глазах остальных, Велизар нырнул в проем чердака, двое уцелевших адептов бросились следом. Огонь не нанес существенного вреда – его тут же потушили заклинания адептов, но Велизара было уже не остановить. Он немедленно спустился вниз, приказав двоим адептам следовать за ним, и стараясь не бежать, чтобы не показывать, насколько он боится, направился через пять кварталов к Ордену.
Пройдя половину пути и готовясь свернуть в очередной поворот, их окрикнули. Орденцы обернулись. На расстоянии в тридцать шагов откуда-то вынырнули трое северян и припустили за ними. Велизар рванул за поворот, на бегу крикнув адептам, чтобы отбивались огнем. Оружие вардов не достигало цели из-за неудобства целиться на бегу, но держало преследователей на расстоянии. Когда они подбежали к воротам Ордена, северяне остановились, проводили их взглядами и скрылись во тьме.