Страница 8 из 118
– Проклятье. А когда же спать?
– Не брюзжи, скоро нам всем станет не до сна. Сегодня градоначальник едва не объявил военное положение. А намедни Уилкус дор Милер сообщил – с недавних пор ходят слухи о великом варде, объявившемся на востоке. Плохо, что мы о нем ничего не знаем. Это повод для беспокойства. Дело в том, Томаско, если принцесса не отыщется, нам не избежать войны с лигерийцами. И если слухи о варде – правда, нужно поскорее все выяснить и постараться его заполучить. Это задание я поручаю лично тебе. Отправляешься завтра на восток.
– Великие пророки! Вы таки решили от меня избавиться, почтенный магистр? Ну да, кому нужен старый немощный старик. – В подтверждении его слов мышцу на ноге свело судорогой так резко, что Томаско охнул. – Кроме меня больше некого послать? Вы же знаете, я не выезжаю за пределы Акуры. Куча работы как всегда не оставляет времени на всякие поездки.
– На этот раз не отвертишься. Я не доверю столь важную миссию молодым адептам.
– Все, я увольняюсь. Домик на морском побережье ждет меня уже давно.
– Выполни поручение и катись на все четыре стороны, Томаско. Надоело терпеть твои вечные пререкания. Никто не позволяет себе подобных вольностей в моем присутствии. Терплю из-за уважения к твоему возрасту и заслугам. Но терпение мое не вечно.
Наставник школы ремесел скривил рот. Он не любил Велизара, несколько лет назад занявшего пост магистра Ордена вардов. Внезапная смерть предыдущего магистра сделала невозможной традиционную передачу этой должности. Обычно глава Ордена выбирал преемника сам, но ввиду трагических обстоятельств нового человека пришлось назначать самому королю Миклосу Третьему. На эту должность имелось несколько талантливых и опытных претендентов, но важную в выборе для короля роль сыграло благородное происхождение Велизара, довольно посредственного, по мнению Томаско, адепта.
За время в должности магистра он, к сожалению, оброс не опытом и мудростью, а тщеславием и гордыней. Да, Орден давно утратил ту силу, которой обладал во времена первых учеников великого пророка Илоя, который смог обуздать первозданную стихийную магию и основать вардику – сакральную науку. Но за годы правления Велизара Томаско наблюдал, как Орден теряет остатки своего величия. Такими темпами через пару столетий вардику предадут забвению, и делу Илоя придет конец.
Велизар продолжал вещать, не замечая бурю эмоций на испещренном морщинами лице наставника.
– Перед смертью Илой сказал ученикам, что вернется на эту землю вновь. – Он оглянулся, словно хотел убедиться, что кроме них никого здесь нет, чуть подался вперед и снизил тон: – Может, это он возродился спустя века, чтобы вернуть Ордену былую славу? Но в это так трудно поверить, Томаско, ведь прошло уже пятьсот лет!
– Не пойму, в вас говорит надежда или страх?
– Томаско, это уже перебор. Не гневи меня.
– А что я сказал? Просто уточняю.
– Сейчас вардика уже не та, мы используем лишь некоторые инструменты, дожившие до нашего времени, и знаем несколько заклинаний. Боюсь, скоро мы будем никому не нужны, и наша школа станет выпускать лишь поваров, писарей и плотников.
«Мы и так их выпускаем, олух, чтоб тебя поглотил туман!» – хотелось ответить наставнику, но он придержал сварливый язык за зубами.