Страница 74 из 118
Через некоторое время стало ясно, что удача сегодня не на стороне Портмура. На смену погибшим «тюрбанам» на берег сходили новые, и этот поток не прекращался. Резервные силы из Флорина давно были задействованы и сейчас бились плечом к плечу с людьми Брюса Херлинга. Младший брат лорда дрался наравне с гвардейцами и положил немало врагов, прежде чем меч неприятеля настиг его, распоров брюхо. Он умер не сразу. Гвардейцы в ужасе глядели на командира, который, покачиваясь на ногах, отупело смотрел на собственные кишки, которые вывалились наружу и болтались по земле. Один из тюрбанов пнул его тело ногой. Когда Херлинг упал, он был уже мертв.
Шаг за шагом сопротивляющиеся южане отступали под натиском гренуйцев.
Со стен замка метательные оружия продолжали выводить из строя гренуйский флот. Со стороны моря летели ответные огненные шары. Один полыхающий снаряд приземлился на берег, уничтожив огромное количество народа – чужих и своих. Брешь в стене замка увеличилась, полыхала дозорная башня.
Когда солнце склонилось к горизонту, гренуйцы через брешь вошли в главную крепость Портмура. Белые воины Алефа Ранна окружили стены, заблокировали главные ворота и другие выходы. Остатки гвардейцев отчаянно защищали подступы к дворцу, но смысла в их жертвах уже не было.
Спрятавшись в рощице за пригорком, Бри и Йоли видели, как из северных ворот выскочили два всадника. Едва они успели скрыться за деревьями, как со стороны гавани появились гренуйцы с оружием в руках. У всех троих заколотилось сердце, а Тина едва сдержала панический крик. Враги находились в опасной близости от притаившейся троицы, шагах в двадцати. Солдаты в белых одеждах о чем-то говорили на гренуйском, но ни Йоли, ни Бри, ни тем более Тина не знали их языка. К счастью, солдаты отошли дальше и рассредоточились вдоль стен замка.
– Мы не успели, принцесса, – шепотом произнес Йоли. – Нужно поспешить во Флорин к твоему отцу.
– У меня другой план, – ответила, чуть помедлив, Бри. – Видел гонцов? Однозначно, они спешат во Флорин. На месте Херлинга я бы так и поступила. Скоро сюда прибудут войска деда. Мы же пока можем помочь здесь. Завтра мы проберемся в замок.
– Бри, ты спятила?
– Ш–ш, я знаю тайный подземный ход. Если лорд Херлинг и его семья живы, их поместят в катакомбы под замком. Там, в клетках Херлинг держал государственных преступников. Я здесь была однажды в юности. С Ризом – сыном лорда – мы обшарили эти подвалы вдоль и поперек. Мы должны освободить Херлингов, пока их не казнили.
– Хорошо. Расскажи, как туда пробраться, я пойду.
– Нет, ты заплутаешь и сам попадешь в ловушку. Идти нужно вместе.
– Но это опасно, Бри. Ты – принцесса, и рисковать тобой я не стану.
– Даже не пытайся со мной спорить. Будет так, как я сказала. Я не буду сидеть, сложа руки. Снаружи мы оставим Тину.
Женщина не возражала. Она была очень напугана. Ее желанием было бежать прочь отсюда, но бросить дочь короля она не могла. Не имела права.
– Хорошо, в этот раз сделаем по-твоему, – сдался Йоли.
Чтобы осуществить задуманное, нужно было продумать все до мелочей. Оставаться в роще было опасно, поэтому троица направилась в городок, стоявший на пару миль в сторону Флорина. Они приметили его, когда взошли на гору. Некоторое время захватчики не сунутся дальше замка, пока не установят там свои порядки. Так что пара дней в запасе у них имелась.
Городок под названием Сходни будто вымер. Жители, которые не сражались на побережье, прятались в погребах. Одиночные смельчаки, решившие встретить судьбу лицом к лицу, занимались обычными делами, но ходили мрачнее туч и время от времени тревожно поглядывали на городские ворота.
Они зашли в местный постоялый двор «Морская колючка» – так гласила табличка над воротами. Сегодня здесь не было посетителей. Навстречу им вышел хмурый лысоватый мужичок в засаленном фартуке.
– Что надо? – буркнул он.
– Комнаты есть? – в тон ему спросил Йоли. – Нужно две на пару–тройку дней.
Мужик немного смягчился и вытер руки концом фартука.
– Проходите. У нас все свободно. Выбирай, какую хочешь. Нынче нет в Портмуре гостей. – Он сделал гостеприимный жест рукой. Путники прошли внутрь. – Вас-то как сюда занесло?
– Мы бедные крестьяне из Острага… – завел байку карлик, но тут вмешалась Бри. Она оттеснила Йоли рукой и вышла вперед:
– Я – принцесса Бримона из рода Дайвинов, герцогиня Винсфорд, дочь короля Тиберы Миклоса Третьего. Приказываю вам преклонить колени и дать клятву в верности до скончания ваших лет.
В зале постоялого двора повисло напряженное молчание. Бри выжидающе смотрела на мужчину.