Страница 57 из 118
– Я вообще-то впервые в Тибере.
– Да? А откуда ты?
– До Тиберы мы были в Суре, а до Суры в Дагре, а раньше…
– Лео, ты не проголодался, мальчик мой? – подошел к юношам Мирдин и сразу же переключил внимание на флоринца. – Какой юный художник, надо же, совсем как ты, Лео! – Мирдин принялся рассматривать торговца со всей своей безобидной бесцеремонностью. – И все эти картины нарисовал ты? – Мирдин обвел рукой помещение.
– О, нет, что вы, господин. – Юноша понял, что друг его нового знакомца совсем не разбирается в живописи, хотя тот назвал его мастером. – Большинство картин писали мой отец и дед. К сожалению, я не смогу вас с ними познакомить. Они ушли к мосту поприветствовать Миклоса Третьего. Флоринцы надеятся на хорошие вести. Все ждут, окончания войны, когда местные призывники смогут вернуться к семьям.
– Сегодня все только и говорят, что о короле, не так ли, Лео? Мне уже самому становится интересно на него посмотреть!
– Вы что-то говорили о еде, мастер?
– Ах, да… – рассеянно отозвался Мирдин.
– Здесь недалеко, через пять лавок есть приличный трактир, – услужливо сообщил молодой художник. – Там подают вкусного ягненка с луком и грибами.
Рот парня тут же наполнился слюной, вытесняя из головы все мысли об искусстве.
– Я готов отведать ягненка по-флорински.
– Тогда пошли, мальчик мой, узнаем, насколько хороши трактирные кашевары, окунемся в низменные инстинкты наших желудков и набьем их под завязку. Чур, я съем все грибы!
Молодой художник посмотрел на удалявшуюся чудную парочку, затем пожал плечами и продолжил работу.
– Мастер, я не уверен, хватит ли нам средств на обед.
– Ах, Лео, когда это была для нас проблема?
Мастер всмотрелся в лица спешащих к мосту флоринцев. Взгляд остановился на толстом мужичонке, несомненно одном из торговцев. Красная тюбетейка по дагрийской моде, пестревшая на макушке, выделяла его из толпы. Мирдин устремился к нему наперерез. Лео держался в пяти шагах дальше, незаметно наблюдая за преображением мастера. Когда он брался за дело, его обычная неспешная походка становилась стремительной, в глазах появлялся мальчишеский задор. Певучий томный голос менял окрас и звучал отрывисто.
– Минута вашего внимания, почтенный господин, и вы спасете кое-кому жизнь, – вкрадчиво заговорил Мирдин, подойдя к торговцу почти вплотную.
– Что?
Опешивший флоринец машинально дернулся назад, не совсем понимая, что от него хочет странного вида тип в поношенном халате, но тот ухватил его под локоть.
– Вы – Стейн Шенли, верно? – Мастер пристально посмотрел на толстяка.
– Это я. А вот вы кто? – Стейн Шенли пренебрежительно окинул Мирдина взглядом. – Я вас не знаю. К тому же тороплюсь, так что простите.
Он попытался выдернуть локоть, но Мирдин ловко взял его под руку и чуть наклонился к уху флоринца.
– О да, мы не знакомы, но я о вас много слышал. Вы слывете замечательным человеком, удачным торговцем, примерным семьянином, отцом двоих прекрасных парней и милой дочурки. Вашим успехам завидуют члены Гильдии, в которой вы состоите. – Любому человеку понравились бы лестные слова в свой адрес, и Стейн Шенли не был исключением. Первоначальный испуг сменился заинересованностью. – Скажу больше. Старый скряга Атрен, ваш извечный конкурент, решил подумать о старости и составил завещание, в котором отписал вам, за неимением наследника, который мог бы продолжить дело, свою лавку. Единственная его дочь, как вы знаете, удачно вышла замуж за судовладельца, которого не интересует предприятие тестя. Горячо любимая молодая жена скряги в подобного рода деятельности ничего не смыслит, поэтому ей отписано накопленное состояние. Вас же он выбрал потому, что считает достойным соперником. Вы не потеряли хватки даже в такое непростое время, как сейчас. Он это оценил.
Стейн Шенли расплылся в улыбке. Старый Атрен уже давно жаловался на здоровье и все чаще заводил разговоры о собственной кончине.
– Вот уж не подумал бы. Но кто вы и откуда все это знаете?
– Из достоверных источников. Это верно так же, как и то, что вы два года спите с его молодой прелестной женой. – Улыбка мгновенно испарилась с лица Стейна Шенли. Толстяк покраснел и ослабил ворот рубахи. – Представляю, какова будет его реакция, когда я расскажу ему об этом. Подозреваю, вместо завещанной лавки вы получите клинок в сердце. Атрен слывет вспыльчивым стариком. К тому же обожает свою прелестную женушку, не подозревая о вашем с ней коварстве.
– Что вы хотите? – сдавленно спросил Стейн Шенли.
– Так, пустяк. Всего лишь ваш кошелек, спрятанный в кармане. – Мирдин широко улыбнулся и протянул руку. Стейн медленно выудил пухлый кошель и положил тому на ладонь. Мирдин потряс его в руке. – Как я и говорил, минута вашего внимания спасла одну жизнь. Прощайте.