Страница 53 из 118
– Смотри, это громобой, – указал Изама на черный порошок в миске. – Я помещу его в этот круглый глиняный сосуд через горлышко. Хочешь со мной испытать изобретение?
Томаско кивнул. Он смотрел, как Изама бережно наполнил сосуд порошком и плотно вогнал фитиль в отверстие.
– Может поменять название на «огненный песок»? Что скажешь, Гай? – Изама посмотрел на Томаско.
– Не знаю, громобой тоже неплохо звучит, – пожал плечами тот.
– Ладно, оставим пока как есть.
На следующий день друзья направились испытывать метательный снаряд. Изама подпалил фитиль и метнул коробочку. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем они увидели вспышку и снаряд громыхнул. В воздух взметнулось темное облако дыма. Томаско в ужасе отпрянул.
– Пойдем! – потянул к месту взрыва сопротивляющегося друга Изама.
Когда они подошли, на месте взрыва ничего не оказалось. Глиняные осколки разлетелись во все стороны. Изама присвистнул.
– В следующий раз я нашпигую снаряд железными крюками и закажу гончару сосуды большего размера, – возбужденно тараторил Изама. – Как же мне назвать это изобретение, Гай?
– Метательный огонь? – предложил Томаско.
– Или смертельный гром! Нет, гром уже было… Или можно так: громовая чума!.. Нет, снова гром…Смертельный сосуд! – Изама повернулся к Томаско. Тот поморщился.
– Слабовато, – оценил он. Изама задумался.
– Я назову это оружие «черной смертью», – после минутного размышления воскликнул обрадованный оружейник. На том и порешили.
Они вернулись в дом. Томаско пошел в свою комнату отдыхать, а сумасшедший ученый спустился в мастерскую. Так прошло несколько дней.
– Идут! – закричал парень, со всех ног мчащийся к толпе мятежников. – Псы идут!
На широкой дороге стояла вооруженная кривыми саблями сотня мятежников. Дорога по обе стороны была обнесена невысокими, но длинными деревянными заборами, за которыми были видны первые постройки трущоб. За заборами повсюду дымились костры.
Зуфар вышел вперед.
– Сколько их? – обратился он к парню.
– Много!
– Как много?
– Раза в четыре больше нас! – крикнул паренек, подбегая к Зуфару.
– Молодец, Буза, – Зуфар взъерошил шевелюру парня. – Иди к Изаме, он скажет, что делать. – Паренек скрылся за толпой.
Толпа, до этого напряженно ожидавшая в молчании, загомонила. Народ заволновался. Глядя на испуганных людей, вперед вышел Кьярд и обратился к людям:
– Много лет мы живем в грязи и никогда не видели справедливости шаледа! – обратился он к людям. Из толпы послышались согласные возгласы. – В этой войне мы уже потеряли много братьев и друзей, но наше стремление к борьбе против тирании и угнетения не ослабела! – Толпа снова отозвалась нестройными, но громкими криками. – Потому что народный дух не сломить оружием и кровопролитием. – Кьярд шагал вдоль строя, стараясь каждому заглянуть в глаза. – Сегодня мы собрались, чтобы дать достойный отпор врагам и отомстить за друзей, погибших во имя настоящей справедливости, а не той, во что превратил ее Кьяма Кровопийца. Мы собрались здесь, чтобы дать нашим детям хорошее будущее! – Последние слова Кьярда отозвались в сердцах его народа, и строй разом загудел. В воздух взметнулась сотня клинков. – Сегодня мы покажем этим псам, что мы сильнее! – вскричал Кьярд. – Путь к свободе….! – громко начал он, и его слова подхватила сотня ртов, крича в едином ритме строки из стихотворений Джафы поэта:
…полету подобен,
Ветру, что ласкает крыло!
Что мне мешает руки раскинуть
И птицей взлететь высоко?…
Толпа людей скандировала стихи, которые жили в их сердцах и были девизом в борьбе. А потом из-за угла появились черные псы шаледа.
– Приготовиться! – крикнул Зуфар и поднял вверх руку. Закутанные в черное воины уверенным строем шагали навстречу мятежникам, готовясь одним рубящим ударом смести с дороги толпу и уничтожить задворки Тарина.
Когда закутанные в черное воины шаледа подошли на расстояние сорока шагов, Зуфар что есть мочи выкрикнул:
– Изама!!!
Тут же из-за заборов поднялись люди и принялись кидать во врага «черную смерть». Первые взрывы моментально нарушили их строй, и воины заметались в дыму, издавая крики ужаса.
– Стоять! – кричал Кьярд, сдерживая строй, пока люди Изамы метали свои снаряды.
Томаско находился за забором рядом с другом, подпаливал вместе с ним фитили и бросал оружие в отступающих солдат. Конечно не все шло гладко. Некоторые снаряды не разрывались, если фитиль затухал раньше положенного. Один раз «черная смерть» взорвалась в руках одного из метателей, внеся панику за забором. Томаско подбежал к пострадавшим, истекающим кровью, и стал оттаскивать их в сторону. Изама кричал остальным, кого не ранило, продолжать свою работу.