Начало Эпохи. Книга 1

Во всем этом беспорядке Кеннинг видел лишь одно верное решение – отступить. Чтобы сохранить как можно больше людей. Кеннинг знал, что дивизия Бонса на подходе, но она нужна была сейчас, а не через день или два.

Когда командиры прискакали в штаб за указаниями, Кеннинг поинтересовался их мнением относительно дальнейших действий. И что? Все корректно отмолчались, опасаясь быть причастными к решению, которое в итоге может оказаться неверным. Командиры крепко держались за свои должности. В другой ситуации все они, захлебываясь в собственном честолюбии, наступали бы друг другу на глотки, чтобы выставить себя в наилучшем свете, дабы потом им это зачлось. Но только не сейчас, когда запахло жареным.

В боевых действиях Кеннинг принимал участие впервые. Все, что он успел понять о войне – это то, что важную роль здесь играет не численность войск, а простой человеческий фактор. Превосходство противника числом он ставил на второе место, которое должно было сочетаться с двумя главными, по его мнению, качествами – взаимоуважением и четким пониманием того, что все здесь делают одно дело. К сожалению, тиберской армии этого катастрофически не доставало. Как и снаряжения, продовольствия и толковых командиров.

В палатку вбежал солдат, состоявший при Кеннинге и выполнявший непосредственно указания полковника. Он отдал честь и доложил, опуская дополнительные формальности:

– Войска полковников Биллинга, майоров Херста и Горна разгромлены подчистую. Два конных полка под командованием майоров Левента и Вуда понесли серьезнейшие потери. Лигерийцы оседлали наших лошадей, сэр, и продолжают атаковать.

Кеннинг ощутил, как ледяная рука ужаса сдавила горло. Командиры захлопали глазами и уставились на него, сохраняя образцовое молчание. Проклиная лигерийских варваров, он скомандовал: