Страница 26 из 118
План Йоли был до невозможного простым. Они пойдут лесом на юг к графу Херлингу в Портмур. Он им расскажет, каково положение в стране, и, видя картину целиком, они смогут решить, что делать дальше. Бри сразу же отмела это предложение.
– Какого черта мы будем таскаться по югам, если можно уговорить Зейлоха позвать своих разумных эддов и направиться прямиком в Акуру? Вот тебе и войско на случай, если неприятель встанет на нашем пути. Отличный план. Мы сэкономим время и сможем дать лигерийцам достойный отпор.
Слушая эту туфту, Йоли прикрыл глаза.
– Какого черта он станет тебе помогать? Тебе же сказали, эйлы не воюют.
– А что это ты решаешь за других, Люли? Нашелся тут, понимаешь ли, вождь с палец ростом.
– Во-первых, я – Йоли. Во-вторых, старше тебя, а старших нужно слушать.
– Я – принцесса!
– Ой, перестань, – отмахнулся он. – Знаешь, как говорят? Не слушай тех, у кого есть сиськи. Народная мудрость!
Бри фыркнула.
– Все равно не будет по-твоему! – выпалила она, выбежала из дома и, чуть подволакивая ноги, поскакала к дому вождя. Йоли рванул следом. Эта бестолковщина могла свернуть не туда.
Забыв о такте, Бри вломилась в цветущую хижину. Зейлох сидел на коленях у расстеленной в углу шкуры спиной ко входу и над чем-то колдовал, выводя гортанные звуки, похожие на воркование голубей. Услышав шум, он резко повернул голову.
– Простите, вождь, мне нужно срочно с вами поговорить, – выпалила с порога запыхавшаяся от такого броска Бри.
Глаза Зейлоха сверкнули и потемнели от гнева.
– Вон! – прогремел он, не вставая с колен.
– О, простите. – Бри метнулась было к выходу, но тут краем глаза заметила, как зашевелилось то, что сперва показалось ей шкурой. А в следующую секунду она как затравленный кролик, не смея отвести глаз, смотрела в большие желтые глаза с расширенными черными зрачками под мощными надбровными дугами. На расстоянии шага на задних лапах шаталось уродливое существо с вытянутой мордой, поросшей черной шерстью. Из пасти монстра капала кровь. Длинные передние лапы покачивались безжизненными плетьми. Оцепеневшая Бри ощущала его горячее сиплое дыхание, видела шевеление ноздрей.
Время замедлило свой ход. Она наблюдала, как медленно закрылись и открылись его глаза. Затем чудовище раскрыло пасть, и из нее вырвался оглушающий протяжный рык.
Бри не чуяла ног, когда бежала прочь, подальше от этого кошмара. Непривычные к бегу онемевшие ноги заплетались, она то и дело спотыкалась. Бри слышала топот за спиной и изо всех сил рвалась вперед. Тупая боль в правой руке перешла в пульсирующую. Легкие разрывало, кололо в боку. Но она продолжала бежать, пока бревно не сделало ей подножку, и она упала на землю.
– Наконец-то ты свалилась. Я уж думал, ты вечно бегать будешь, – прохрипел Йоли, тяжело дыша. – Эй! Ты чего? – Он повернул уткнувшуюся в землю девушку на спину. Бри лежала с зажмуренными глазами и ладонями закрывала уши. Недолго думая, он оторвал одну руку и крикнул: – Вставай, дурочка!
Она дернулась, затем мышцы Бри расслабились, она открыла глаза и села.
– Это была не шкура! – Девушка крепко схватила Йоли за руку, таращась испуганными глазами. – Это была не шкура!
– Не шкура, – согласился Йоли и потянул ее за руку. – Вставай же, черт!
– Там был монстр! – Бри села.
– Ну был так был. Мы что теперь, в лесу останемся?
– Ты как хочешь, а я останусь.
– Не дури, пойдем. – Он потянул Бри за балахон. – Из хижины за тобой точно никто не выскочил, я видел.
– Не пойду. – Принцесса выдернула рукав. Рука со шрамом ужасно ныла.
– Ну как знаешь, – Йоли пожал плечами, развернулся и пошел в сторону селения.
Сзади зашуршали кусты.
– Эй, подожди! – Бри тащилась следом, ломая ветки. Остаться одной в лесу оказалось страшнее того ужаса, от которого несколько минут назад она так стремительно удирала.
Вскоре они вышли к хижинам. Эйлы глядели на Бри кто со смехом, кто с укоризной. Она потупила взор и направилась в свой домик. Йоли шел рядом.
Внутри их ждал не кто иной, как сам вождь. Он стоял посреди хижины и строго смотрел на девушку. Та тихонько села на пенек.
– Ты не должна была врываться ко мне, девочка. Так нельзя! Ведь все могло закончиться гораздо хуже, – пророкотал Зейлох, сверля ее острым взглядом. Йоли стоял в сторонке, но даже ему стало не по себе от голоса эйла.
– Кто это был? – тихо спросила она.
– Раненый эдд. Два эдда подрались. Один победил, смертельно ранив другого. Когда ты зашла, я помогал ему спокойно умереть. Эдд не стал тебя преследовать, потому что умер, как только ты выбежала. Ты слышала его предсмертный крик. А теперь подумай, что было бы, не будь он при смерти? Что, если я не смог бы на него повлиять? Ты здесь чужая, а чужаков они не любят. – Зейлох сделал паузу, чтобы она смогла оценить степень опасности. – Запомни, ничего нельзя делать сгоряча. – Бри кивнула, впитывая урок. – А теперь можешь сказать, зачем ты приходила ко мне.