Страница 25 из 118
Дедок с минуту сверлил путников колючим взглядом. По движениям его бровей можно было следить за интенсивностью проносящихся в его голове мыслей.
– Ладно, убедил, – сказал он наконец и дал знак крестьянам опустить вилы.
Дед оказался сельским старостой. Он пригласил путешественников к себе в дом в предвкушении интересной беседы. Селяне находили любой предлог, чтобы постучаться к старосте и поглазеть лишний раз на чужеземцев. Жена старика то и дело металась к двери и гнала любопытных соседей прочь.
– Чаво ж вы, путники, в Тиберу-то поперлися в разгар войны? – задал вопрос староста. Гости уже поужинали и теперь пили медовый напиток, сваренный самим хозяином дома. – Чаво ж вам дома не сиделося?
– Наш дом – весь мир! Цветущая земля – ковер, по коему мы ходим. – После сытного обеда у Мирдина как обычно появилось философско–поэтическое настроение.
Староста не совсем понял, о чем толкует странный гость, но предпочел не заострять на этом внимания.
– Дык, шли бы в другую сторону. Опасно здеся шастать. Лигерийцы повсюду рыщут, грабют и жгут села, портют девок, уводют скотину. А вам, случись чаво, и защититься нечем.
– Мое оружие – язык. Он может быть довольно острым!… – Мирдин скосил взгляд на ученика. – Лео, это нужно записать.
– Да, мастер. – Лео пялился на уютную обстановку дома, лениво посасывая из кружки горячий медовый напиток.
– В другой же стороне мы исходили все дороги вдоль и поперек. А здесь, у вас в стране, живет мой друг, и я хотел бы повидать его. Не виделись мы с ним как будто вечность.
Староста, не привычный к таким замудреным речам, решил поговорить о более насущном. Он принялся жаловаться гостям о трудностях, выпавших на долю мирных крестьян из-за проклятой войны.
– На торг не поедешь, страшно высовываться. А ну как встретишь вражину, он тебя на куски порубит – вот и весь торг. Свадеб не справишь – молодняк в добровольцы ушел. Девки сидят, слезы льют. Графа нашего, Гьорджи, с сыновьями в могилу свели изверги лигерийские… – И все в таком духе. Тема войны у крестьян была самой актуальной. Наконец, излив душу, старик крикнул жене, чтобы стелила постели, и вскоре все разбрелись по своим местам.
Погостив у старосты пару дней, вдоволь наевшись, напившись, отоспавшись на мягких перинах, путешественники собрались в путь.
– Идите на юг, други, в Хлорин, – напутствовал заботливый староста. – На юге тепло, красиво и безопасно. Там море и песок, вино и рыба. Идите, погостите там, нечаво тут оставаться, когда вражина рядом ходит. В Хлорине часы вам сделают красивые, мастера там матерые. Вот, возьми сынок. – Староста вручил молодому Лео целый мешок с продуктами и двумя шерстяными накидками в придачу. Рыжеволосый паренек тяжело вздохнул и принял ношу. – Харчей должно хватить, если поторопитесь.