Страница 109 из 118
– Как она? – В голосе не осталось ничего, кроме скорби.
– Жива, если вы об этом.
– Я должен туда попасть.
– И вы попадете. Алеф Ранн хочет сесть за стол переговоров.
– Со мной приехал отец Бримоны, его величество Миклос Третий. Он сейчас находится вместе с остальным войском…
– Вам не стоило брать его с собой, он очень слаб.
– Вы и об этом знаете. – Рикан невесело усмехнулся. – Да, не стоило. Но как только он услышал ваше послание, отговорить его было невозможно. Он остался таким же своенравным, несмотря на болезнь. Нужно отрядить на стоянку гонца с вестями о здравии его дочери.
– Отряжайте всех воинов, что прибыли с вами, – встрял Мирдин. – В них пока нет никакой нужды.
– Я хочу, чтобы они были рядом, когда я встречусь с Ранном. – Герцог повернулся к сидящему рядом Мирдину. – Они нужны мне на случай, если он не захочет отдать Бримону.
– Великий и мудрый герцог Винсфорд, если вы договоритесь с молодым императором, то спокойно вернетесь сюда с внучкой и без сопровождения сотни всадников, – ответил Мирдин. – А если не договоритесь, то и ваши люди не помогут. У Ранна появилось оружие, против которого не выстоит и тысяча бойцов.
– Что за оружие? – нахмурился Рикан.
– Огненное, взрывающееся. Созданное сурийцами.
– С помощью которого народ Тарина устроил революцию? Я слышал об этом, но выяснять, насколько правдивы расплывчатые слухи не было времени. Своих проблем по уши.
– Слухи правдивы, герцог. И Алеф Ранн заполучил это оружие, формулу которого, кстати, несли покойному ныне графу Херлингу.
Сказать, что Винсфорд был поражен, значит не описать и толики его чувств. Он вдруг подумал, что сама жизнь ополчилась против Тиберы. Удивительно, что до сих пор не разверзлись небеса и не поразили всех тиберцев молниями. Он нервно сглотнул напряжение, стоявшее комом в горле.
– В таком случае поедет все войско.
Мирдин положил ладонь на его руку.
– Компанию в этом походе составлю вам я. И мой верный ученик. Вы могли его видеть, когда зашли в дом. Конопатый рыжик, с нестрижеными кудрями. Да, Лео? – Мирдин повысил голос и повернулся к двери. Дверь с тихим скрипом отворилась, и в щели показалось пурпурное веснушчатое лицо. Поедем с герцогом к императору?
– Да, мастер.
Лео бочком протиснулся внутрь и скромненько потупился у двери.
– Ну вот и порешили! – Мирдин довольно улыбнулся.
– Вы тоже вард? – спросил его Винсфорд.
– О, я всего лишь скромный созерцатель бытия. Мирдин, к вашим услугам.
Герцог вопросительно посмотрел на Илоя.
– А почему вы́ не хотите поехать? Если вы действительно возродившийся пророк, то кому, как не вам под силу заставить гренуйца вернуть принцессу на наших условиях? Прошу вас, поедемте.
– Вы причисляете моей персоне неслыханные чудеса. На слово он не поверит, а навязывать ему страшное будущее в случае отказа от ваших условий я не стану. Будущее призрачно, и никто не в силах его предсказать. Даже я. Нет таких чертогов, где оно прописано. Есть лишь паутина бесчисленных вариантов. Ибо будущее – это результат наших сегодняшних поступков. Поступки – результат решений, а решения – плод мысленной работы. Сделать шаг или стоять на месте, принять или отринуть, сказать «да» или «нет». Совокупность таких решений определяет наше будущее. В этой ситуации, отвечая на ваш вопрос, я говорю – нет. Я не пойду с вами, но буду ждать вашего возвращения.
Винсфорд сник, но тут к его уху, словно заговорщик, склонился Мирдин.
– Не отчаивайтесь, герцог. Я постараюсь склонить императора к верному решению. В моем скромном арсенале найдется что-нибудь, способное заставить его поплясать под вашу песню.
Посмотрев на бывшего ученика, Илой покачал головой.
– Мирдин, ты готов нарушить собственное правило стороннего наблюдателя? Это шаг назад.
– Я прожил множество жизней, созерцая развитие этого мира. В какой-то момент становится скучно, Илой. И если я разок приложу руку к ходу истории, мне будет интересно посмотреть на результаты собственного вмешательства. К тому же я не собираюсь играть в этом спектакле главную роль.
– Что ж, поступай, как знаешь. Я не вправе тебя поучать.
– Я принял решение, – сказал Рикан и повернулся к Мирдину. – Я возьму вас с учеником в замок, но войско пойдет с нами. Выступим с рассветом. – Он перевел взгляд на Илоя. – Не хочу вас оскорбить, но я привык полагаться на собственные силы.
– Воля ваша, герцог, – пожал плечами Илой. – Не желаете перекусить?