Страница 100 из 118
«Докажи, что ты тот, за которым можно идти…»
– Год назад вы должны были узнать моего сына, который достаточно силен, чтобы защитить семью и страну. Вы должны были узреть будущего соправителя Тиберы, слово которого достаточно твердо, чтобы править справедливо. Я хочу представить его сегодня. Мой сын – Колман – новый король Тиберы! Он приведет вас к славе и величию!
Тысячи глоток завопили, руки взлетели ввысь. Колман, стоявший позади в ряду с вождями северных кланов Тибботом, Файенбарром и Брандом, расправил плечи и вышел вперед. Отец ухватил его за руку и поднял ее вверх. Колман, торжествуя, улыбался.
Элфрид привык управлять более своенравной толпой, для которой слова́ без подкрепления действиями были пустым звуком. Здесь все было гораздо проще. Трудность заключалась лишь в поиске нужных слов. Он их нашел, и толпа возликовала, в миг забыв о Дайвинах. Высохшая почва напиталась живительной влагой. Пора было завершать выступление, но слова покойного отца настойчиво зудели в голове:
«Пообещай им то, чего они хотят, и выполни обещание».
– Впереди нас ждет много работы, и сегодня начало было положено. Несколько дней ворота королевского дворца будут открыты. Приходите все, кому есть что сказать. Мы выслушаем каждого. А после состоится праздник в честь коронации нового правителя Тиберы. Долой уныние и страх! С сегодняшнего дня вы можете свободно покидать город и возвращаться обратно. Мы больше не враги. Я, мой сын и вожди северных кланов – мы верим в вас. Да здравствует сильная и несокрушимая Тибера!
Толпа бесновалась. Элфрид победно улыбнулся и покинул трибуну.
***
С самого утра следующего дня во дворец потянулось бесчисленное количество акурцев. К обеду толпа выстроилась в очередь, которая терялась далеко за воротами. В холле королевского дворца и вовсе ступить было негде. Галдеж стоял умопомрачительный. Прием граждан сначала решили вести в зале заседаний – большом помещении с высоким потолком-куполом и полукруглыми рядами кресел. Но первый же день показал, что одного помещения не достаточно. Такими темпами можно было принимать людей все лето. К тому же представители высших сословий не желали стоять в очереди с простолюдинами. В итоге Элфрид выделил три помещения.
В зале заседаний Бранд с Тибботом принимали малоимущих граждан. Таких было большинство, но проблемы их были однотипными – налоги высоки, работы нет, убийственные цены на еду, табак и спиртное и так далее. Как и жалобы – кто-то у кого-то что-то украл, кто-то с кем-то чего-то не поделил и все в таком духе. Бранд скрупулезно записывал все жалобы, Тиббот попутно вел набор добровольцев в городскую гвардию и высматривал кандидатов на должности дворцовой прислуги.
Во втором кабинете Тайернан Рыжебородый и Косой Файенбарр принимали ремесленников, жалующихся на застой в делах в условиях осады. Файенбарр записывал, а Рыжебородый, в жизни не державший пишущих инструментов, занимался наймом людей на должности писцов, секретарей, счетоводов, поваров, оружейников и ювелиров.
В третьем кабинете Колман с Элфридом знакомились с местными купцами, учеными и аристократией, не пожелавшей или не успевшей покинуть Акуру во время штурма. По совету главы уважаемой в Акуре семьи Соммеров – старого лорда Эона, никогда не разделявшего взглядов Миклоса Дайвина – был назначен временный градоначальник в лице сына лорда Эона, а также председатели нескольких торговых гильдий и ремесельных орденов, главы которых бежали в ту знаменательную ночь. Выполнять обязанности судьи и палача по лигерийскому обычаю предстояло Колману.
Вскоре секретари сменили лигерийцев и стали принимать жителей самостоятельно. Главный секретарь должен был держать Колмана, Элфрида и молодого лорда Соммера – новоявленного градоначальника столицы в курсе всего.
Казна, к печали Колмана, оказалась почти пуста, но Элфрид посоветовал сыну снять весь дворцовый декор, в котором наличествовали ценные металлы, собрать все бронзовые статуи и бюсты, столовое серебро, золотые подсвечники и переплавить на монеты. Назначенный из купеческой братии казначей был ответственен за это предприятие.
Ювелира заняли изготовкой короны для церемонии. Пожилой тиберец показал княжичу несколько набросков в стиле Дайвинов – пышных, шикарных, помпезных, с россыпями драгоценных камней. Колман отринул все и пожелал, чтобы зубцы на короне были сделаны в виде скрещенных мечей, а в маленькие рукоятки были вставлены граненые алмазы. Озадаченный ювелир расшаркался и поспешил в мастерскую готовить заказ.
– Мы должны отправить гонцов в Остраг, Элидар и на морское побережье, –тихо сказал Колман отцу за ужином, пока остальные воеводы бурно обсуждали итоги прошедшего дня. – Мы не ориентируемся в ситуации королевства, и меня это беспокоит. Особенно интересует Флорин, где, по словам Соммера, находится тиберский король.
Элфрид одобрительно посмотрел на сына.
– Ты читаешь мои мысли. Я как раз думал, кого отрядить. Старого пройдоху Тиббота можем отправить на юг. Этому хитрому лису под силу выведать у самого законченного скряги, где хранится ключ от ларца с добром, не говоря уж о ситуации на юге.