Страница 35 из 49
Каждый шаг, каждый подскок в гальярде Энтони знал не хуже порядка марша. Но сейчас, ради улыбки Альды, он прямо в танце выдумывал новые шажки и движения рук. Ради ее восторженного смеха не замечал издевательского хихиканья Берни и Кэдогана. Да, это был только урок танцев. Но как легко это забыть, когда такая повзрослевшая с их последней встречи Альда украдкой смотрит из-под ресниц.
Смахивая подолом сиреневых юбок цветные лучи, она подпрыгнула и мелкими шажками устремилась навстречу Энтони. Он бы танцевал с ней вечно.
— Мессир Аддерли, — Альда вложила в голос всю ту «благородную» интонацию, какой учила ее лично Дезире Англюр-Оссори. Опустила взгляд, пушистые светлые реснички дрогнули. На губах хранимая из последних сил светская улыбка. Так и есть, силится не рассмеяться.
— Мессира Уайлс, — взмахнул рукой Энтони.
Лютня заиграла то, долгожданное. Альда со смехом положила ладонь Энтони на плечо и тут же взмыла вверх. Держать ее на вытянутых руках — все равно что играть с куклой. Хрупкой, невероятно красивой куклой. Энтони бережно удерживал ее за талию, Альда смеялась, морща носик. Не сводила с него синих-пресиних глаз.
Энтони не понял, как это произошло.
Он просто не нашел под ногой опоры. По ушам ударил вскрик, звякнула лютня. Альда схватила его за плечи. Энтони лишь успел увлечь ее на себя, как ударился об пол.
— Аддерли! Выжить в армии и расшибиться в танце, так мог только ты!
Энтони разлепил глаза. Испуганную Альду уже поднимал на ноги Берни, Кэди же наклонился к нему и с сомнением оглядывал. Да, так бесславно оступиться и правда мог только Энтони.
— Альда, ушиблась? — Он попытался подняться и охнул. Боль в ноге вынудила сесть обратно.
Альда мужественно улыбнулась, хотя Энтони видел, как она терла ушибленный локоть. Хмурый Берни все еще держал ее под руку, будто боясь, что отойди он, подопечная тут же рухнет наземь. Надо же быть таким неуклюжим, даже Берни не падал во время танца!
С помощью Кэдогана Энтони встал, осторожно ступил на ногу. Терпимо, кости целы.
— Энтони, тебе больно? Это я виновата, не надо было переходить на вольту, — Альда виновато сдвинула бровки.
— Всё в порядке! Пара дней — и пройдет, это просто ушиб… — Энтони решил идти к дверям. По возможности не хромая. Хотя бы не так сильно. Какой позор! Хорошо, что Альда цела, хуже бы быть не могло…
— Энтони…
Аддерли обернулся. Берни из последних сил кусал губы. У Альды покраснели щеки. Кэдоган хлопнул себя по лбу. И все они смотрели ему в спину…
— Да что такое? — Энтони попытался оглядеть колет со спины, повернулся, и тут Берни с Кэди зашлись в хохоте.
Альда подбежала к нему, отчаянно краснея, привстала на носочки.
— Энтони, твои штаны…
— Твой тыл прорван, Аддерли!
— Брэ держат оборону на последнем издыхании!
Энтони почувствовал, как горят щеки. Быстро повернувшись лицом к икающим от хохота недоумкам и поклонившись Альде, он боком захромал к дверям.
— Прекратите! — Альда уже очутилась рядом с едва не падающим от смеха Берни. — Это низко! Недостойно! Берни! — Она отважно стукнула его в бок, но тот и не заметил.
И все трое, конечно, не могли видеть герцогиню Оссори, что успела вернуться на сорванный урок и сейчас шла к воспитанникам шагом карателя. Энтони встретился с ней глазами. Герцогиня ответила ему кивком и, о счастье, не приказала остаться. Она поняла всё с одного взгляда. Головы сына и принца увенчались заслуженными шлепками. Дезире Оссори не делала различий, кому дать подзатыльник или кого схватить за ухо. Энтони избавил себя от ее "проповеди". Благо, до его спальни не так и далеко.
… Он едва успел закрыться в своей комнате, как в дверь поскреблись. Ненавистные часы в бронзовой кудрявой оправе оттикали полдень. Скоро всех позовут на обеденную трапезу. Будут ухмылки и напряженное молчание… Скорей бы вернуться в армию под командование генерала Далкетта! С каждым днем решение провести отпуск с друзьями детства казалось все более глупым. Энтони Аддерли перерос детские забавы Берни, даже невинную дружбу с Альдой, ей почти тринадцать…
А сейчас она тихонько стучала в дверь. Альда. Маленькая, невинная Альда.
— Альда, всё в порядке, не стоит…
— Как нога, болит? Позвать лекаря?
— Нет, почти прошло.
Дверь приоткрылась.
— Можно посидеть с тобой? У меня нет ключа от моей комнаты.
Альда нерешительно заглянула. Да, герцогиня запрещала ей запираться в комнате. Так что Альда пряталась у Энтони с тех пор, как появилась в замке. Трехлетняя малышка любила забираться в сундук, тогда она туда помещалась вместе с восьмилетним Тони. Сложно сказать, кому это убежище было нужнее, но Энтони всегда радовался возможности спрятаться с ней. Тогда это не выглядело трусостью. Сейчас же девушка, робея, присела на краешек того самого сундука в изножье кровати. Отвыкла от Аддерли, стеснялась? Энтони сел рядом с ней. Ткань штанов треснула еще.