Страница 34 из 49
— Ты меня стыдишься? — Лотти подхватил гнев. Не заговори в нём ежевичница, он бы не позволил бы себе ни взгляда с вызовом, ни сжатых кулаков.
— А ты как думаешь? Мышонок в рядах Неистовых драгун? Я не позволю.
Лотти возмущённо засопел и отвернулся. Почувствовал, как брат сжал его плечо, всё ещё сохраняя доброе расположение. Это было так чудесно, быть ему братом, а не изгоем. Уступить, отказаться от питомцев? Но тогда Айрон прогнёт его и сломит, подстроит под себя, как сделал это со всеми своими друзьями и приближёнными. Нет уж!
— Лотти, ну подумай. Игры с мышатами и прозвище «мышиный хвостик» остались в детстве, драгуну не пристали такие занятия. Капитан Мышиный хвостик, хочешь, чтобы тебя так называли?
— Нет...
— Ну вот, умница. — Айрон хлопнул его по плечу, заглянул в глаза. — Иди к себе и избавься от всего мышиного, а завтра примеришь доспех и поучаствуешь в первой тренировке.
Лотти спрыгнул со стола, направился к дверям, но решился, обернулся.
— Ты не понял. Я не хочу быть оруженосцем.
— Метишь сразу в капитаны? — брат рассмеялся. — Похвальное рвение, но это только после парочки военных подвигов и отличного командования.
— Я не стану ни оруженосцем, ни порученцем, ни капитаном, если для этого нужно изменить себе и стелиться перед тобой, как прочие.
— Что? — Айрон выдержал паузу, сощурился, скрестил руки на груди. — Стелиться?
— Да, — Лотти разбирало от дикого веселья. — Они все пресмыкаются перед тобой, а я этого делать не буду. Ты не мой Бог, чтобы указывать мне, каким быть и как поступать.
Старший брат прикрыл глаза, облокотился о стол и потёр лоб. Лотти ожидал гнева, злых слов и в заключение хорошего пинка под зад, но что-то шло не так.
— Тебе не знакомы понятия честь, дружба и уважение. За мной идут и мне подчиняются, потому что сами хотят этого. — Айрон открыл глаза и посмотрел прямо на Лотти. — Надо же, как быстро я лишился брата. Он родился не больше получаса назад, и вот уже умер. Я буду скорбеть по тебе, Лоутеан.
— Что ты такое говоришь? — веселье оставило Лотти так же внезапно, как и появилось. — Я не умирал, я жив.
— Да, Мышинный хвостик, ты убил моего брата Лоутеана, а ведь он был таким славным... Подло. А теперь убирайся. Среди моих драгун не водится мышек. Я этого не допущу.
В Лотти устремился пронзающий взгляд из-под бровей. Захотелось исчезнуть, как... мышь? Юркнуть в тёмный угол. Висок защипало, Лотти прижал к нему руку, попятился к дверям. Кэди уже не смотрел на него, развернул чертёж и что-то на нём изучал. Он снова не видел младшего брата. Делал вид, что его не существует.
— Лоутеан... — Младший принц вздрогнул. Айрон оторвался от чертежа и внимательно на него взглянул. — Если решишь ожить, я буду рад. Подумай.
— Я... Я уже всё решил. Я не изменю себе из-за тебя и твоих драгун, — твёрдый ответ прозвучал жалким писком. Айрон усмехнулся его словам как нелепице девицы Уайлс. Он больше не смотрел на него, окончательно углубившись в чертеж.