"Они"

Путь домой был куда быстрее чем на ферму. Стрелка спидометра сходила с ума. Я опустил стекло со своей стороны. Холодный ветер бил в лицо, охлаждая мой рассудок и разыгравшуюся фантазию. Из головы никак не шел скрежет старых садовых ножниц. Это был он! Такой же, что и в моих снах. Но как ? 

- Что там произошло? - все продолжал спрашивать Коди. 

- Я не знаю. Маккалистеры... С ними что-то не так. 

- Расскажем маме с папой?- наконец я увидел тревогу в глазах маленького мальчика. 

- Нет, Коди. Не надо ничего рассказывать. Возможно у них что-то случилось, вот и все. Нечего рассказывать. 

- Но ты весь белый как смерть. 

- Это наверное из-за погоды. Расслабься, Коди, все в порядке.- сказал я и выдавил улыбку, в надежде успокоить брата. 

Приехав домой, родителей мы не застали. Лишь записка на холодильнике, прикрепленная туристическим магнитиком из Пенсаколы: "Дети, мы уехали. Еда в холодильнике. Не бросайте дом. Коди, не забудь про свою аллергию на шоколад. Дэн, присматривай за братом. Любим вас." 

Прочитав записку я почувствовал облегчение, что не придется ничего объяснять. Но в то же время мне стало немного страшно. Я много раз оставался с братом дома, когда родители куда-либо уезжали. Мне полностью доверяли. Но сегодня не тот день. Мне хотелось сесть рядом с отцом и все ему рассказать, возможно даже заплакать. Из-за усталости. Из-за страха и тревоги, которые преследуют меня весь сегодняшний день. И мне не стыдно было себе в этом признаться- сейчас, как никогда, я нуждался в родителях. 

Я стоял посреди кухни, держа записку в одной руке и тыкву в другой, как в комнате появился Коди. Он держал мой мобильный, закрывая рукой микрофон. 

- Это тебя.- у брата был все еще встревоженный вид. 

- Да,- мой голос дрогнул. 

- Привет Дэн. Наши предки свалили с вашими в Килл-Девил-Хилс. Ты знал? Я только сейчас вернулась домой и Сьюзи мне рассказала. Это сюрприз они такой хотели сделать?- грубоватый женский голос был мне знаком. Это Лин. Лин Уорд. Семья Уордов были нашими соседями сколько я себя помню. Еще будучи детьми, нам с Лин сулили шикарную свадьбу, любовь до гроба и все в этом духе. Ниши родители говорили это в шутку, но шутки их оказались пророческими. Я рос вместе с Лин, и с каждым годом влюблялся в нее. Отчасти я сам сформировал свой идеал. Я любил в ней все: и ее грубоватый голос с хрипотцой, и зеленые глаза-изумруды, и рыжие огненные волосы. Как мне казалось, меня она тоже любила, хоть и редко говорила, в силу своего через чур крепкого, несгибаемого характера. Я тоже старался говорить ей о своих чувствах не часто. Но любил это делать, так как каждый раз был особенным, неповторимым, не похожим не предыдущий. 

- Привет. Я тоже недавно узнал. Утром. Вы к нам сегодня придете?- я старался говорить спокойно, но дрожь в голосе предательски меня выдавала. 

- Дэн, что случилось.- ее голос тоже изменился. Он стал более сконцентрированным, сосредоточенным. Я устало закрыл глаза. 

- Приходите часов в семь. Я все расскажу. 

- Солнце, с тобой все хорошо?- она редко называла меня "солнце". Только в моменты искреннего волнения. Мне стало приятно и я улыбнулся. 

- Не волнуйся, все в порядке. 

- Ты спал? 

- Как обычно. 

- Ладно. До вечера. Целую. 

Весь оставшийся день до семи вечера, я всячески пытался себя отвлечь от дурных мыслей. Я убрал листья с газона, сделал небольшую уборку в доме, сделал большую уборку в гараже и успел заказать пиццу и выбрать фильм, для вечернего просмотра. Хотя я очень сомневался, что мы будем что-то смотреть. Обмануть свой мозг у меня никак не выходило. Хоть о проклятом скрежете я и перестал думать, его место в моей черепной коробке заняла тыква. Оранжевая, раздутая тыква, на которой было выцарапано "DOG 18 21 14". Что это значит? Есть ли в этом наборе символов хоть какой-то смысл, или же это просто результат психического помешательства? 

На часах было уже начало восьмого, когда раздался звонок в дверь. Пока я спускался со второго этажа, Коди уже открыл дверь и приветствовал сестёр Уорд. Я поцеловал Лин и помог с ее курткой, в то время как Коди помогал с верхней одеждой Сьюзи. Коди и Сьюзи так же как и нам пророчили совместную жизнь. Но уже не столько родители, сколько мы с Лин. Нас очень забавляла мысль о том, что лет через десять братья Хэнкс будут гордо называть сестер Уорд своими женами. 

Я рассказал все, что произошло со мной в этот день во всех подробностях. Пицца давно остыла, так как про нее все забыли. Наше внимание приковывала одиноко лежащая на столе тыква. В полнейшем молчании каждый из нас думал, о значении выцарапанных символов. 

- Дэн, ты говорил, что домашняя библиотека Маккалистеров была набита книжками про шпионов, спец агентов и различных детективов. Может быть старуха пыталась что-то зашифровать, ну не знаю, какое-нибудь послание?- сказала Лин, потирая виски. 

- Ты права!- удивленно воскликнул я.- Их полки ломились от книг Флеминга. Можно попробовать поискать подобные шифровки в интернете. 

Увлеченно мы изучали криптографию первые два часа. Но расшифровать скрытое послание никак не удавалось. Казалось, что мы уже знаем все о симметричном и асимметричном шифровании, но знания эти нам никак не помогали. Уставшие и измученные мы вновь уселись на кухне вокруг тыквы. 

- А причем тут Алфи?- неожиданно спросил Коди, доставая разогретый кусок пиццы из микроволновки. 

- Что?- переспросила Лин. 

- Ну тут же написано "DOG" (собака). Вот и я спрашиваю причем тут Алфи? 

- О чем он вообще?- теперь вопрос Лин был адресован мне. 

- Он про Алфи. Это пес Маккалистеров. Алфавит, живет на их ферме уже...- я оборвал свою фразу. Меня осенило! От озарения меня бросило в пот и кончики пальцев стало приятно покалывать. 

- Что с тобой?- пролепетала Сьюзи. 

- Коди , ты гений! Собака! Это и есть ответ. Старушка Маккалистер слишком умна, чтобы не понять, что, зашифруй она свое послание с помощью какого-нибудь сложного алгоритма, то мы никогда в жизни его не расшифровали бы. Все еще не понимаете? Хорошо объясню. Пса Маккалистеров зовут Алфи, но это сокращение. Полная его кличка Алфавит. Не знаю почему они выбрали такую дурацкую кличку, но это и не важно. Первые буквы в шифре это не просто набор символов. Это слово, как и подметил Коди. А последующие двузначные цифры- это порядковый номер символов в английском алфавите.-Ллица сидевших за столом застыли в изумленной улыбке. Я чувствовал себя волшебником, сотворившим какое-то удивительное заклинание. Я сорвал с холодильника записку, написанную родителями.- Коди, принеси ручку. Посчитав буквы, и, выстроив их в указанном порядке, мы и получим зашифрованное слово. Спасибо , брат.- я взял ручку и похлопал по спине запыхавшегося Коди. 

- Итак, я все посчитал и в результате у нас слово "RUN" (беги). 

Я видел как улыбка сползает с лиц. И вдруг я почувствовал, что тревога, которая совсем недавно меня покинула, возвращается в большем объеме. 

- "Беги"? Дэн, по-моему нам стоит позвонить копам. Ну не похоже это на шутку. Даже в Хэллоуин. Все что ты рассказывал. Про поведение этой старухи... 

- И что мы им скажем?- оборвал я Лин,- Что какая-то выжившая из ума старуха решила поиграть в шпиона, и за шифровала слово "беги" на тыкве? На тыкве, Лин! Вот именно! Они скажут, что это в духе Хэллоуина и пригрозят ответственностью за ложный вызов и телефонное хулиганство. 

- И что, мы будем просто сидеть?- вмешалась в разговор Сьюзи. 

- Сидеть нельзя. Нужно поехать на ферму.- подхватил Коди. 

- Решать тебе, солнце, но дети правы.- Лин аккуратно положила теплую ладонь поверх моих, коими я накрыл разрываемую от боли голову. 

- Собирайтесь. Мы едем на ферму. 

Ехать в Блайнд-Виллидж после всего произошедшего мне не хотелось, но я знал, что бросить Маккалистеров в беде нельзя. К тому же мы все договорились, что просто едим убедиться, что с Маккалистерами все в порядке и им ничего не угрожает. Ямы наполненные, грязной дождевой водой были мне уже знакомы. Я знал расположение самых глубоких и вел фургон по наиболее безопасной траектории. Я боялся вновь встретить девочку в белом. Этот страх не отпускал меня до тех пор, пока мы не проехали место, где видели ее утром. 

Я припарковался у знакомого Линкольна. В доме горел свет, но окна были не зашторены и никакого движения внутри не наблюдалось. Алфи нас тоже не встретил. 

- Ладно.- начал я дрожащим голосом.- Лин, ты возьмешь малых и пойдешь к дому. Постучишь. Заглянешь в окна. Если кто-то откроет вам, то легенда такая: вы приехали за сладостями. Если спросят где костюмы- скажешь что в машине. Можешь в принципе сказать все что хочешь. Главное для нас убедиться , что они живы и здоровы. А я проверю сарай. Этот тип в шляпе терся там. Может удастся что найти. 

- Хорошо.- кивнула Лин. 

- Я люблю тебя.- сказал я и взял ее за руку. По спине пробежала волна мурашек и я поцеловал ее. 

- Я тоже тебя люблю. Солнце, будь аккуратнее. 

Вооружившись фонариком и монтировкой я начал свой путь к сараю, стараясь пригнуться как можно ниже. Уже вскоре Лин и дети пропали из виду. Подобравшись к углу сарая я остановился перевести дыхание. Чувствовалось, как ноги из-за страха и усталости становятся ватными, а прыгающее пятно света, отбрасываемое фонариком, говорило о дрожи в руках. В лицо подул холодный ветер, казавшийся ледяным из-за капель пота, ручьем сбегавшим по моему телу. 

Дверь в сарай оказалась открытой, и я осторожно прошел внутрь, закрыв ее за собой. В полной тишине слышались только учащенное дыхание и пульсации в висках. Луч света прыгал из стороны в сторону. Я не мог найти ничего необычного. Старый трактор, тюки сена и садовые принадлежности. Вдруг за спиной я услышал шорох. Я резко обернулся и занес монтировку над головой, но никого не увидел. 

- Кто здесь?- голос срывался на крик. В глазах стало темнеть. От слабости меня повело в сторону. 

- Они уже здесь.- послышался мягкий, мелодичный женский голос, за которым последовала череда металлических, лязгающих звуков. В угол сарая прошмыгнула высокая черная тень. Дверь с грохотом распахнулась, и в лицо ударил яркий бело-розовый свет, превращающийся в узоры на стенах, и уносящий меня в сон. 

"Доброе утро, секс-машина!"- фраза вырвала меня из царства Морфея. Это был сон. Страшный сон, кошмар. Наверное нужно снизить дозу снотворного. Я потянул руку к будильнику, как с ужасом для себя увидел сегодняшнее число. Зеленые символы на дисплее отображали цифру тридцать один. "Не может быть"- сказал я вслух. 

- Дэн! Сынок, вставай! Хэллоуин сегодня, нас ждут дела!- доносился мамин голос откуда-то снизу. "Я уже слышал эту фразу. Я уже был здесь. Я уже прожил этот день." Послышался громкий удар в окно. 

- Я уже прожил этот день...- повторил я, глядя в остекленевшие глаза мертвого ворона, лежавшего под окном. 

‍