"Они"

Я никогда в своей жизни не верил в вещие сны, в кошмары, которые преследуют тебя каждую ночь , и в прочую подобную ерунду. Не верил до сегодняшнего дня. Точнее ночи. Я и сейчас, собственно, не верю, но вот уже одиннадцать дней мне никак не удается спать. Стоит мне закрыть глаза, как уже через несколько минут я просыпаюсь. Все дело в скрежете: мерзком металлическом скрежете и лязганье, громких и очень близких . Нет, конечно под утро я проваливаюсь в сон, но не надолго, всего на пару часов. В зыбкий, тонкий сон. 

Поначалу я думал что это флюгер на нашей крыше, или розыгрыш соседей. Но дурацкие розыгрыши это прерогатива парней, а на нашей улице из молодых парней-то только я и мой младший брат. Его я в расчет не беру, так как он являет собой сосредоточение всех трусости и суеверий семьи Хэнкс. Каждый вечер Коди патрулирует наш дом, проверяя, не забыли ли взрослые закрыть входную дверь, или окна, или выключить газовую плиту, или воду в ванной, прокручивая в своей двенадцатилетней голове самые страшные сценарии апокалипсиса. Комиссар-пижама... 

Флюгер я тоже проверял несколько раз лично. Пару раз смазывал шарнир. Но ночью скрежет и лязганье возвращались вновь. 

Не найдя никаких решений проблемы самостоятельно, я решил поискать ответ в интернете. Десятки статей и различные вырезки из научных трудов сходились к одному- проблема в голове. 

На часах уже было четверть второго ночи. Темная комната была наполовину освещена голубоватым светом монитора. За окном завывал октябрьский ветер, разгоняя листву, заваливая мусорные баки, и заставляя деревья хлестать ветвями по стеклу. Я снова взглянул на часы. 

" Ух ты! Уже тридцать первое!"- сказал я вслух." Хэллоуин!" 

Решив смочить пересохшее горло, а заодно размять затекшие суставы я побрел на кухню. Родители уже привыкли к моим ночным прогулкам по дому. Говорить им, что их сын возможно сходит с ума, или как написано в большинстве статей, которые я прочел- "испытывает психоневрологические проблемы", я не хотел. Поэтому придумал отличную легенду про то, что участвую в одном крупном интернет -проекте, на который уходит много времени и сил, и так как днем я занят другими делами, то работать над этим проектом я могу только по ночам. 

"Конечно же я достаточно сплю, мам"- если бы за эту фразу мне платили хоть доллар каждый раз , когда приходится ее говорить, то наверное я бы уже мог купить собственный дом, по которому бы я разгуливал ночами сколько захочу. 

На кухне, к моему удивлению, сидели родители. Отец расхаживал у плиты, а мама сидела за столом и намазывала тосты ореховым маслом. 

- Салют! Вы чего не спите?- спросил я. 

- Да что-то захотелось посмотреть какое-нибудь кино. Вот с папой пытаемся что-нибудь "сообразить " к просмотру.- ответила мама.- Ты что, все еще работаешь? 

-Да. Еще куча работы. Спустился попить. 

-На тебя кофе варить?- спросил отец даже не отводя взгляда от плиты. 

- Было бы не плохо. 

Я уселся за столом рядом с мамой и принялся помогать ей с тостами. 

- Дэн, сегодня ведь уже Хэллоуин. Какие планы? 

- Не думал еще об этом , мам. Скорее всего возьму Коди, зайдем за Лин и Сьюзи , и пойдем по соседям. А у вас? 

Родители переглянулись. На лице каждого из них застыла таинственная улыбка. 

-Мы с мамой думали взять Уордов, затариться едой , и рвануть в Килл-Девил-Хилс на пару дней. Дом оставим в ваше полное распоряжение. Главное присматривай за Коди. 

-Сынок, только сутра нужно будет съездить к Маккалистерам на ферму. Тетя Роузи припасла для нас пару тыкв ну и еще кое-какие овощи. Я с ней разговаривала по телефону вчера.- сказала мама. 

Еще около получаса мы с родителями говорили о всякой ерунде. Затем я снова отправился на просторы интернета. Иногда меня пугало мое хладнокровие, с которым я относился к проблеме со сном. Особенно перечитав уйму умных публикаций, каждая из которых практически напрямую говорила о психологических проблемах. Я читал и знал, что это не про меня. Не мой случай. Тут что-то другое. И выяснив что, я наконец смогу заснуть. Решаешь задачу значит получаешь ответ. Мной двигал не страх, не предчувствие смирительной рубашки и мягкой комнаты, а любопытство. Хотя, признаюсь, страх все-таки тоже. 

Отключился я только под утро. Обессиленный, под завязку накачанный снотворным, я проспал всего пару часов. "Доброе утро, секс-машина!" Эту фразу повторял будильник вновь и вновь .Чудо научно-технического прогресса, купленное за доллар на каком-то китайском сайте. 

- Дэн! Сынок, вставай! Хэллоуин сегодня, нас ждут дела!- прокричала мама с первого этажа. 

Мое размеренное, покачивающееся пробуждение прервал громкий стук в окно. Такой громкий, что я вздрогнул. Выглянув в окно я увидел лежащую черную птицу на нашем газоне. Огромный черный ворон, раскинув крылья, лежал кверху лапами. Глядя на бездыханное тело птицы, мне стало невыносимо тоскливо. Казалось, что все вокруг начинает терять свой цвет и тускнеть. Мрачное, грустное утро, сшитое нитью уныния. Быть может это из-за снотворного? 

После завтрака я и Коди сразу выдвинулись к Маккалистерам. Хорошие друзья наших родителей (хоть и прилично старше их), жили в Блайнд-Виллидж - небольшом фермерском поселке в паре десятков миль от города. Родители давно дружили с Маккалистерами. Я помню, как будучи совсем ребенком приезжал с семьей к ним в гости. Мама и миссис Маккалистер готовят пунш, а отец ставит шах и мат старику Фреду Маккалистеру, хотя тогда он еще не был стариком. 

-Чем займемся сегодня?- прервал череду моих размышлений тонкий голосок брата. 

- Не знаю, Коди. Я даже не думал. Точнее думал, но тебе вряд ли будет интересно. Родители уезжают с Уордами на выходные, знаешь? Вот я и подумал не идти сегодня никуда, а пригласить Сьюзи и Лин к нам. Посидим дома, поедим пиццу. Кино какое-нибудь посмотрим. Вы со Сьюзи сможете играться сколько захотите. 

-Мне вообще-то одиннадцать!- недовольно пробурчал Коди.- Я тоже буду смотреть кино. Вместе с тобой и Лин. И кстати, я говорил тебе, что я люблю Лин? Ясно тебе? Люблю! 

- Тебе вообще-то одиннадцать!- еле сдерживая смех сказал я,- И кстати да, ты мне говорил, что любишь Лин. Ты чуть ли не каждый день об этом говоришь. Но штука в том, что ей восемнадцать , а тебе по-прежнему одиннадцать. 

- Да пошел ты! 

- Ну ладно, не злись.- сказал я и взъерошил волосы брата.- Если не будешь обижаться, то дам порулить на обратном пути. 

Детское лицо заметно порозовело, и узкие губы медленно растянулись в довольной улыбке. Я тоже невольно улыбнулся. 

- Зачем мы ездим каждый год на Хэллоуин к Маккалистерам? 

- Традиции, мой юный друг! Когда подрастешь- поймешь.- я подмигнул Коди и сильнее вжал педаль газа. 

Дорога к ферме была ужасной. Грязь, многочисленные ямы и ухабы кидали старенький фургон из стороны в сторону. Преодолев очередной "каньон", мы выехали на равнинную местность, откуда уже виднелись двухэтажный дом, красный сарай и загон для лошадей, принадлежавшие Маккалистерам. 

Было очень тихо. Тишина просто высасывала звуки мотора, старой подвески и какие-либо другие звуки, оставляя только неприятный звон в ушах. Свинцовые тучи затянули небо, не пропуская солнечный свет. Они были такими низкими, что казалось, макушки деревьев растворялись где-то внутри них. Было тихо и темно. Вокруг ни души. Точнее почти ни души- у самого края дороги стояла девочка. Босая, она стояла на грязной, примятой к земле сухой траве. По ветру развивались ее черные волосы и белое платьице. На белом, практически алебастровом лице не было никаких эмоций, даже намека на эмоции. Ее с легкостью можно было бы принять за статую, если бы не глаза. Большие, красивые, но в то же время ужасные глаза смотрели на меня. Они смотрели прямо в меня и видели насквозь. Этот немигающий взгляд , полный печали дополнял все утро. Я тонул в этом взгляде. Но не как влюбленные тонут в омуте эйфории. Я тонул в нем как в болоте- дышать становилось тяжелее, а тело переставало слушаться. К горлу подступил ком и по коже пробежал холодок, едва я смог оторвать взгляд от девушки и сконцентрироваться на дороге. 

-Ты видел?- прошептал я. 

- Ага! Дура, босиком в октябре гуляет, да еще без куртки. Но зрелище жутковатое. Никогда не замечал, что у Маккалистеров так мрачно. 

- И я.- сказал я, глядя на удаляющийся белый силуэт в зеркале заднего вида. 

На подъездной дорожке был припаркован Линкольн Версаль. Никогда прежде я не видел эту машину здесь. Автомобиль хоть и выглядел очень презентабельно и деловито,но не мог утаить ржавчину и отбитую краску даже от меня. Фред Маккалистер слишком матер, чтоб купить себе такую машину. Да и по дорогам здешним на такой не поездишь. Коди кивнул в сторону Линкольна, как будто спрашивая "Это чья?". Я улыбнулся и растеряно пожал плечами. 

Стоило нам вылезти из машины, как поприветствовать нас прибежал Алфи- маленький мопс с кожаным ошейником, живший здесь уже много лет. Он терся вокруг ног издавая забавные звуки, не похожие на лай фермерской собаки. 

- Дэн, можно я пока поиграю с Алфи? Пока ты поговоришь с миссис Маккалистер и Фрэдом. 

- Ну хорошо, только будь поблизости.- Я сунул ключи в карман и направился к воротам. 

- Миссис Маккалистер!- прокричал я.- Дядя Фред!- на мой зов никто не отзывался. Тогда я решил сам открыть ворота, хоть и знал, что это не прилично. Петли ворот неприятно скрипнули. Вдруг на пороге показалась Роузи Маккалистер. Она практически бежала ко мне на встречу. За ее спиной я заметил высокую, худощявую черную фигуру в широкополой шляпе. Фигура грациозно пробежала весь двор и скрылась в сарае. Из-за расстояния мне сложно было разглядеть лицо этого человека и его рост, но мне казалось, что в нем не меньше шести с половиной футов. 

-Здравствуйте, миссис Маккалистер.- улыбнулся я.- у вас гости? 

-Здравствуй Дэниел. Да, это не гости. Это...долгая история.- старушка выглядела взволнованной. Никто из Маккалистеров никогда не называл меня Дэниел. Она наигранно улыбнулась и обернулась. В дверном проеме сарая стаял человек в шляпе. Казалось что он смотрит на нас. - Ну, зачем ты приехал? 

- Как зачем? вы же вчера разговаривали с мамой. Я за овощами. Ну и по традиции за тыквами.- я попытался дружелюбно улыбнуться, но почувствовал, что моя улыбка выглядит так же фальшиво как и ее. 

- Хорошо, идем за мной.- слегка замявшись ответила старушка. Мы прошли на задний двор, и пока тетя Роузи подготавливала сумки с овощами, я не спускал глаз с сарая. 

Вдруг из дома выскочил старик Фред и, не обращая внимания на меня, скрылся в глубине сарая. 

- Эй, Фред! -крикнул я, как за спиной послышался громкий взвизг . Это была миссис Маккалистер. Она зажала руками рот. Глаза ее были полны ужаса, а по испещренным морщинами щекам текли слезы. 

- Да что происходит?- нахмурился я. Неожиданно старушка схватила садовые ножницы и принялась что-то выцарапывать на одной из подготовленных тыкв. От происходящего у меня закружилась голова. Казалось что я сплю. На лбу появилась испарина, которую я смахнул рукой. Закончив с тыквой, миссис Маккалистер сунула мне ее в руки. Она мычала, рычала, хлюпала носом. Издавала звуки, которые в фильмах издают сумасшедшие. 

- Миссис Маккалистер, да что тут происходит? Что с вами? С Фредом? Что это за хрен в шляпе? Это из-за него вы так себя ведете?- при упоминании последнего старушка взревела. Он широко раскрыла глаза и бросилась смыкать и размыкать ножницы. Скрежет! Лязганье! Металлические ржавые звуки ударили глубоко в мозг. Я бросился машине. 

-Коди! В фургон, живо!- брат беспрекословно выполнил приказ. Мотор взорвался звуком, испугав Алфи и всех ворон , сидевших на деревьях. Мысли путались, и извивались как змеи в узком туннеле. Осознание реальности приходило постепенно. Но не понимание. Голос Коди звучал так далеко : "Что произошло, Дэн?". Только проехав несколько миль я наконец смог взять себя в руки. Тревога, сковывающая, ломающая ребра и "танцующая на позвоночнике чечетку" еще несколько минут назад, наконец отступила. Дыхание и сердечный ритм восстановились. В глазах все прояснилось. И только теперь я заметил тыкву, лежащую рядом, на которой было выцарапано "DOG 18 21 14" 

‍