"Они"

Фред Купер смотрел на меня очень серьезно. Он понимал всю ответственность данной ситуации и хотел помочь другу. Когда то давным-давно я вытащил его из серьезного дерьма. Фред попал в смачную аварию на Эмпти Роуд и пролежал месяц в реанимации, не приходя в сознание. Но благо у него лошадиный организм и здоровяк вскоре выкарабкался, а спустя пару лет мы уже пили пиво в его баре, а так же по выходным катались на рыбалку. В общем, несчастье помогло мне обрести хорошего друга, который сейчас держал в руках телефон. 

- Слушай. Я тут звоню по поводу одного дела. Кэти-Белл, из пропавших. Что-нибудь можешь рассказать мне? – Какое-то время он, молча, стоял, а затем из телефонной трубки послышался жеваный, грубый голос и Фред в такт голосу начал расхаживать за барной стойкой. 

- Послушай. Мне это очень нужно Лари. Помоги мне, пожалуйста. – Купер ходил взад вперед, кивая, и что-то бормоча себе под нос, а затем, прикрыв телефон рукой, посмотрел в мою сторону. 

- Она за товаром приехала в Уолд Сити? У вас там что, нет текстильной продукции? 

- Ты же знаешь, что мы катаемся за товаром в Уолд Сити раз в неделю, и каждый раз заезжаем к тебе. – Объяснил я ему. 

-Да, но вы ездили все время вместе. Какого черта она поехала одна? – Он демонстративно убрал руку от телефона и принялся разговаривать дальше, как ни в чем не бывало. Будоражащий сознание гнев обжег, и я резко встал из-за барной стойки. 

- Спасибо за помощь дружище. – Бросил я напоследок, и направился к выходу. Фред, возможно, понял, что сказал лишнего, и рванул за мной, бросив трубку. 

- Шон, прекрати. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но выслушай меня. 

-Что я должен выслушивать? Твои упреки? Нет уж, увольте. Я итак взвинченный весь вечер. И не надо мне указывать на то, что я сделал не так. – Уже у выхода мы поравнялись и шли к стеклянной двери сквозь столпы неонового света. 

- Прости меня. Правда. Слушай. Я кое-что нарыл. Полиция выяснила, что закупив товар, Кэти-Белл уже ехала обратно. 

- Я об этом знаю. Я звонил Френсису на второй день. – Перебил его я. 

- Послушай, не перебивай, пожалуйста. Этим занимается транспортная полиция. Начальник у них сейчас полное дно. Если верить Картеру, а ему я верю как себе, то им кое-что удалось раскопать. Полицейский патруль, останавливал зеленый Фольцваген жук у подъезда к Эмпти Роуд. ( Эмпти Роуд, трасса на выезде, ведущая в Ривет Сити.) Но проверка камер показала, что за город он никуда не выезжал. То есть, он все еще на этом, мать его, шоссе. Я предлагаю, тебе сейчас отдохнуть. Я приготовлю тебе кровать. А утром, мы закроем бар и вместе поищем. 

- У меня нет на это времени дружище. – Я сменил гнев на милость. 

- Правда. Каждая секунда сейчас дорога. Я буду на связи. Буду держать тебя в курсе событий. В конце то концов здесь не очень много мест где можно затеряться. Лес кругом. – Развел я руками. Открыв стеклянную дверь, я вышел на освещенную неоновым светом практически пустую парковку, а сопровождающий меня все это время Фред не унимался. 

- Понятное дело. Но ты выпил Шон. У тебя могут возникнуть проблемы с копами. 

- Ты прав. Но проблемы с копами, это меньшее из зол, что могут случиться. Я ценю твою помощь и в случае чего, обязательно позвоню. Я сейчас сяду в машину и проедусь по округе. Поищу чего, и в случае, если ничего не найду, приеду сюда. Идет? – Посмотрев ему прямо в глаза, я хотел создать видимость того, что ситуация под контролем. 

- Хорошо. Но обещай, что в любом случае приедешь. Как бы там не было. Если не сможешь найти, то к утру приезжай сюда. Здесь на Эмпти Роуд есть несколько отелей, а так же некоторое количество домов на подходе к городу. Покатайся по этим местам. Может, чего найдешь, но обещай Шон… - Его взгляд был полон тревоги. 

-Обещай, что позвонишь, или приедешь. Я переживаю за тебя старик. 

- Хорошо. – Обняв друга и похлопав по плечу, я направился к своему старому Шевроле. Повернутый ключ привел двигатель в боевое положение, и я выехал с парковки. Меня не отпускала одна единственная мысль, которая зародилась еще с момента приезда в бар. Мысль о том, что я нахожусь где-то рядом. Что я практически у цели. Маяк жизни светит. Он ведет меня сквозь долину тьмы и Бог знает, что на ее пути еще может приключиться. Последний раз, я так переживал в момент гибели отца. Он встретил смерть холодно и практически без сожаления. А я плакал как маленький мальчик. Плакал от бессилия. От того, что не мог повлиять на эти события. От того, что они не зависели от меня. От горя. Бог забрал его у меня, и сейчас я готовил себя к тому, что он мог забрать жену. Безжалостный и бесстрастный, он был способен разрушить мою жизнь, но я, все же надеялся на лучшее. 

Тем временем, погода значительно ухудшилась. Мелкий, моросящий дождь сменили хлопья первого снега. Зима приветствовала меня, провожая осень. Она пыталась сбить меня с пути, но у нее ничего не выходило. Я не сдавался. Я поклялся, что спасу ее или погибну. 

Узенькая Эмпти Роуд, огороженная с обеих сторон деревьями начала извиваться подобно змее, а фонарные столбы, через один освещавшие ее, все больше вводили меня в состояние уныния. Снижая скорость с каждый ярдом, я стал вглядываться в редкие дома, в которых через один горел теплый, желтоватый свет. Припарковав автомобиль у одного из домов, я, заглушив двигатель, медленной поступью направился к нему. Разлаявшаяся собака, дала знать хозяевам о моем прибытии, и на пороге дома показался дряхлый старик в старом халате. 

-Доброй ночи. Я ищу свою жену, она пропала где-то в этих местах. Вы ничего не слышали об этом? – Из кармана кожаного плаща я достал фотографию женщины с огненными волосами, и подошел к освященному крыльцу. Пожилой человек взял фотографию и пристально на нее посмотрел. 

- Вы, наверное, не местный. - Кивнул старик. 

-Тогда вам стоит покататься по здешним отелям. Управляющие много знают о приезжих. Это все же, вроде как место, где часто проездом обитают туристы. 

- Далеко здесь отели и много ли их вообще?- Спросил я. 

- Не очень. Они подряд стоят в полумиле отсюда. Первый в ту сторону, «Уют». Затем «Вояж» и так далее. Их там штук пять, не пропустите. 

- Благодарю вас. – Забрав у деда фотографию, я завел двигатель и выехал на дорогу. Все же, думаю, нет смысла кататься по домам. На много эффективнее будут поиски в отелях. Нужно не терять время и продолжать искать. Шины взвизгнули, и автомобиль рванул прочь. Долго ехать, однако, не пришлось. Моим глазам предстал хорошо отделанный, миниатюрный отель с небольшой вывеской на входе «Уют». На парковке стоял бордовый в свете фар пикап, а всю территорию огораживал невысокий деревянный забор. На мгновение, я поймал себя на мысли, что горит только внешнее освещение. Значит либо уже слишком поздно, либо постояльцев на данный момент нет. Наручные часы показывали половину первого. Самое время, чтобы лечь спать дорогие гости. Припарковавшись рядом с пикапом, я аккуратно вышел на улицу, поправляя завязанные в хвостик волосы. Теперь, когда двигатель автомобиля смолк, на меня обрушилась тишина, сопровождаемая легкими дуновениями ветра. Глядя на вход, я ощутил, как мне стало слегка не по себе. Что-то в этом месте было. Уютное и мрачное одновременно. Что-то, что мне еще предстояло узнать. Подойдя к деревянной двери, я вытер ноги о коврик с надписью «Добро пожаловать», и вошел. На какую-то долю секунды, я потерялся во времени. Не слышал звук дверного колокольчика и не видел ничего вокруг себя. Я лишь с ужасом смотрел на театральную куклу, которая стояла поверх кучи тканей. Рядом был небольшой, детский, трехколесный велосипед с красиво отделанным рулем и какой-то конструктор. Все помещение отдавало теплотой, но в то же время было тусклым и зловещим. В конце комнаты, в тени стоял невысокий, полный мужчина за столиком для приема гостей. Я чувствовал, что приехал по адресу. Ощущал, что где то здесь пропала моя жена. Что эта чертова ткань и кукла, были взяты из ее автомобиля. Я должен найти ее, должен взять себя в руки. Если это похититель, он может заподозрить неладное. 

-Черт. Надо же было ему пойти. Первый снег в этом году, а какой сильный. – Весело и с задором, я выпалил первое, что пришло в голову. 

-Чем могу помочь? – Пролепетал тоненький голосок. 

Добрый вечер. Я устал с дороги, и мне нужна комната. – Подойдя вплотную к столику, я поправил резинку на волосах. 

Тридцать восемь долларов, и я размещаю вас в комнате номер пять мистер, с шикарным видом на лес. – Улыбнулся мужчина. 

-По рукам. – Достав из кармана плаща бумажник, я отчитал управляющему деньги, а тот, в свою очередь ловко достал связку ключей. Покрутив их на пальце, он медленно вышел из-за стола ко мне. Теперь я мог более детально рассмотреть незнакомца. Белая рубашка под зеленым свитером была заправлена в коричневые брюки. Глаза бусинки бегали из стороны в сторону, а застывшая улыбка на лице олицетворяла скорее подлость, чем доброту. Внешне, управляющий ни как не походил на похитителя. Но, как часто бывает, внешность может быть обманчивой, и я не исключал данный вариант. 

-Ваш? – С иронией в голосе спросил я, указывая на детский велосипед. Прокручивая мысли о том, что он стоит рядом с вещью, которая олицетворяет надежду. 

- Нет. – Звонким голосом рассмеялся собеседник. 

- Ну, вы понимаете. Эти дети, им нужно все и сразу. Они любят его, постоянно крадут его у дяди Уилли. – Он подошел к велосипеду и слегка покрутил руль. 

- А местечко у вас уютное. Хоть и освещения не хватает. – Оглядевшись по сторонам, я вдруг подумал, что уже переигрываю. 

- Да место хорошее. Людей приезжает не много, но я не жалуюсь. Этот небольшой отель находка для человека, который хочет провести вечер в своих мыслях. Здесь редко бывают шумные компании. – Жестом он указал на лестницу. И я проследовал за ним. 

- Значит, я заехал по адресу. 

- Ну конечно, старина Уилли всегда рад гостям. Кстати у меня для вас еще кое- что есть. – Толстяк, преодолев скрипучую лестницу, шел по коридору второго этажа. 

- Извините, что перебью. Но ведь вы сказали, пятый номер. 

- А, это? – Рассмеялся Уилли. 

- Я неожиданно вспомнил, что в пятом номере не убрано, и я решил поселить вас в двенадцатом. Прямо над пятым. Вы же не откажете дяде Уилли? – Поворачивая ключ, он повернул голову в мою сторону. Толстое лицо расплылось в улыбке, а тусклая лампа коридора стала барахлить, то ввергая нас во мрак, то возвращая к свету. Я испугался, но только на какую-то секунду. Затем, взяв себя в руки, холодно произнес. 

- Со светом непорядок. Но ничего страшного, так что вы мне хотели сказать? Я вас перебил. Простите… 

- Я хотел сказать, что если вам что-нибудь будет нужно, то вы можете связаться со мной через цифру один. – Он протянул мне ключи. 

- Спасибо. – Ощутив на кончиках пальцев холодные ключи, я ненароком удивился. Уилли сжимал их на протяжении всего разговора, но металл оставался холодным. Затем кивнув, он, насвистывая какую-то мелодию, покачивающейся походкой пошел в сторону лестницы. С недоверием, я все же проводил его взглядом, опершись на раму дверного проема. Напряжение во взгляде в спину, сменилось облегчением. Дождавшись, когда он уйдет, я закрыл дверь и осмотрелся. В свете ночного полумрака комната казалась живой композицией. Белый коврик на синеватом полу. Широкое окно с видом на лес, который атаковали снежинки. Деревянные шкафы и огромная кровать. Найдя дверь в ванную, я не включая свет, стал умываться, копаясь в собственных мыслях и прокручивая то, что произошло. Он не спросил моего имени, а ведь управляющие так не делают. Они всегда спрашивают, как можно обращаться и сразу предлагают взять багаж. Можно сделать скидку, что отель небольшой. Но номер говорит мне о том, что в этом отеле должен быть сервис, потому что он очень хорош. Он не стоит тридцать восемь долларов, черт подери, он стоит больше. А как же кукла? Совпадение? Нет. Не сейчас. Маяк жизни ведет меня сквозь долину тьмы, и ведет верно. Почему он говорит о себе в третьем лице? Возможно, у него поехала крыша и сейчас я в логове зверя. Все происходит как в кино. Словно господь Бог прокручивает кинопленку. 

Выйдя из ванной, я пальцами нащупал резинку. Скользнувшая по волосам рука распустила волосы, и я немного тряхнув головой, достал из кармана телефон. Нужно позвонить Фреду и рассказать обо всем. Нужно сделать это, немедленно… 

Гудки вывели психику из равновесия, и я начал злиться. 

-Твою мать, что со связью?! Неужели. Нет. Не сейчас. Черт подери! – Я бил телефон об руку, а затем несколько раз пройдясь по кнопкам, обратил внимание на то, что прибор не фиксировал антенн. Словно их никогда и не было. Как будто я угодил в ловушку. Сорванный с тумбочки телефон был отброшен. 

- Он может прослушивать меня. 

Мысли путались, а к горлу подступил ком. Я сел на кровать, и на мгновение застыл. Тишина окутывала комнату. Вырывала меня из мира живых, заставляя погрузиться в себя. Прикоснуться к фантазиям разыгравшегося воображения. 

- Ты должен быть сильным сынок. Ты мужчина, а мужчина должен быть воином. Он должен бороться. – Голос отца был тихим, полным заботы. 

- Я должен бороться отец. Я найду ее. - Из состояния оцепенения меня вывел ярко вспыхнувший свет, который лился со стороны леса. Проникая в комнату, он освещал ее теплом. Помогал придти в себя. Заворожено глядя на мерцающий огонек, я промолвил. 

- Маяк жизни. Он здесь чтобы указать мне путь. 

- Шони, помоги мне. Помоги… - Голос Кэти-Белл заполнил все пространство, и я бросился к двери. Одержимый спасением, я мчался через коридор, а затем по лестнице вниз. Несся как ураган, лишь бы спасти ее. Оказавшись в пустой комнате с множеством ключей и велосипедом с игрушками, я бросился к старому, потертому телефону на столе управляющего. 

- Ничего. Связи нет Шон. Ты совсем один… один… один. – Пронесшиеся эхом слова застряли в мыслях. Подбежав к кукле, я начал раскидывать ткань в поисках чего-то, что могло мне помочь. Отбросив велосипед, я стал рыться в кубиках. 

- Ничего… ничего... ничего… - Застрявшее эхо, подобно бензопиле, сверлило голову вызывая сильную боль. Повернувшись в сторону детского велосипеда, я заметил, что из трубообразной ручки что-то выпало. Что-то мигающее и цилиндрическое. Машинально положив в карман неизвестное устройство, я выскочил на улицу. Снег намочил распущенные волосы, и мне стало холодно. Я смотрел на автомобиль, думая, что делать. 

Нужно ехать к Фреду. Все рассказать. Она здесь. Я слышал ее. Она где то в лесу, а этот человек и есть похититель. Я должен поехать к Фреду. Должен сообщить ему. 

- Шон, прекрати ныть как девченка. Если не можешь свалить противника с ног, то ты должен взять кирпич. Сдаться, значит умереть. Помни об этом сын. Ты должен быть сильным. – Отец похлопал по плечу и вытер ссадину на щеке. 

- Если драки не избежать, бей первым. У тебя нет времени, ты должен защитить ее. – И я рванул за угол, оббегая отель и снося на пути тонкие ветки мелких кустарников. Летел словно ветер навстречу парусу. Несся в неизвестность. Цель преобразилась в яркую, светящуюся точку, а деревья, расплывшись в боковом зрении, расступались, выводя меня на круглую поляну, полную яркого, желтоватого света. В центре круга стояла невысокая фигура управляющего. В руках у него было что-то, напоминающее шкатулку, которая слепила и вынуждала щуриться. 

- Уилли! Сукин сын! Где она?! – Кричал я в порыве безумия, остановившись, и тяжело дыша. Уилсон смеялся. Он запрокинул голову назад, а затем истерически загоготал. В моих глазах отразилось зло, без преувеличений и прикрас. Зло воплоти, изрыгающее удовольствие и наслаждающееся моментом. Сквозь заливной смех безумца, я услышал шепот, а за ним и металлические лязганья где-то за спиной. Обернувшись, я опешил и попятился назад. В десяти ярдах от меня стоял голый, молодой человек. Его тело было усеяно шрамами и лабораторными бинтами. В руках психопата была огромная цепь. Он лязгал ей. Облизывал зубы и покачивался. 

- Мама прости меня. Мама прости. Прости меня! Прости!!! – Прокричал безумец и рванул в мою сторону… 

‍