"Они"

Долго я стоял без движения. Казалось, что время остановилось, а музыкальная композиция циклично повторялась. Наконец я смог выйти из состояния оцепенения. В голове все путалось. Я бесцельно прошёл в ванную комнату и обратно, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Взор остановился на хромированном ведерке с изрядно растаявшим льдом. Я посчитал это хорошей идеей и опрокинул содержимое ведерка на себя. Холодная вода и ледяные кубики, разлетаясь в разные стороны, смогли упорядочить череду хаотично мечущихся в голове мыслей. Я вздрогнул и застонал, сдувая с лица струи ледяной воды. Уже через несколько минут я сидел на кровати одетый, и прокручивал в голове всего одну мысль: "Я приехал по адресу." 

Звонить Каину было чертовски не верно, а ещё , скорее всего, и смертельно опасно. Теперь во всю работала журналистская интуиция. Хорн и есть тот самый человек из магазина игрушек. Он преступник. А порядочный человек не стал бы помогать преступнику. И я никогда в жизни не поверю, что Каин не был в курсе всех дел Хорна. Я шел по направлению к лестнице, внимательно осматривая двери номеров слева и справа от меня. Сколько бы я не пытался вслушаться в пустоту, она по-прежнему оставалась пустотой. Я дважды останавливался- ничего. 

Подойдя к лестнице, я понял, что сейчас мне предстоит путь до первого этажа. И мало того, что Каин может увидеть меня совершенно случайно. Вероятней всего моё движение выдадут скрипучие ступеньки. "Хитро."- подумал я. Похоже это не результат неминуемого старения древесины и деятельности термитов, а интересная система сигнализирования. Ступеньки скрипнули, и Хорн или Каин отложили свои грязные дела, вернувшись на своё рабочее место. Спрятали перепачканные кровью руки под столешницей и мило улыбнулись постояльцу, спустившемуся пожаловаться на огромного паука в своём номере. Я стоял и смотрел на первую ступеньку, словно на мину, перебирая в голове все варианты "сохранить ногу". Идея позвонить Карлосу родилась из неоткуда. "Здравствуйте, вы позвонили Карлосу Берга. Если вы все это слушаете, значит я не могу ответь прямо сейчас. Оставьте своё сообщение, и я перезвоню. Хотя это не точно." Карлос нарочно записал текст автоответчика с явным мексиканским акцентом. Раньше это меня всегда веселило, но только не теперь. 

- Карлос! Я нахожусь по адресу Эмпти роуд, 173. Того парня из магазина зовут Уилсон Хорн. Пробей его. И ещё одного. Назвался Каином. Карлос! Хорн тот кто нам нужен. Я кое что нарыл. Не железобетонные улики, но повод проверить его. - я говорил шепотом, то и дело прислушиваясь к сквозняку, и озираясь по сторонам. Ну, с Богом. Одну за другой я преодолевал ступени. Я старался быть грациозней кошки, наступать мягко и медленно, но ничего не получалось. Хоть немного, но ореховые доски под моими ногами обязательно поскрипывали. Я морщился и зажмуривался от каждого нового скрипа. Но назад пути нет. 

К моему большому удивлению я не обнаружил Каина на ресепшене, когда спустился вниз. Я осматривал холл на предмет потайных дверей, и был здесь один уже около получаса. Поскрипывания половиц и задувающий в щелки ветерок уже пугал меня не так сильно как прежде. Но то, что я чертовски напуган, я осознал увидев совсем не потайную железную дверь прямо за стойкой управляющего. Я понял, что все еще не могу здраво мыслить, но как взять себя в руки я тоже не знал. "Хорошо. Клин клином..."- подумал я, и набрав полные легкие воздуха, направился к двери. Она оказалась не запертой. В лицо сразу же ударил запах химикатов, да так, что у меня подкосились ноги. Несмотря на кромешную тьму, я понял что нахожусь на входе в подвал или некий погреб. Оттуда веяло сыростью. Я включил фонарик на телефоне и неспешно спустился по скользким, покрытым мхом, каменным ступеням. Комната, в которой я оказался, была очень просторной, настолько, что света фонарика катастрофически не хватало. Но к моему счастью его хватило, чтобы найти рубильник. Немного помявшись, я все же дернул рубильник, и комната заполнилась желтым светом. Свет этот был неприятен для глаз. Но теперь я мог рассмотреть помещение, в котором находился. Страх сменился интересом. Я уже перестал думать о Каине. Мое внимание похитили огромные механические манипуляторы, прикрепленные к потолку. Ничего подобного я в жизни не видел. Может это были даже не манипуляторы. Три металлических щупальца, похожие на конечности кальмара, свисали сверху, поблескивая в свете противного света, и подергиваясь от напора гидравлической жидкости в многочисленных шлангах. На стене передо мной висела карта Невады в рост человека. Что-то на этой карте было обведено красным кружком, рядом с которым косым почерком было написано число "51". Медленно вращая головой, я увидел больничную кушетку справа от себя. Она была залита кровью и какой-то светящейся жижей. В следующий момент я увидел, предположительно, ту же жижу в стеклянном флаконе, к которому была подключена капельница. Следы этой жижи вперемешку с кровью, вели в центр комнаты, прямо под манипуляторы, к которым я боялся приближаться. У стены с картой стоял небольшой металлический стол. На столе лежала стопка бумаг. Журналист во мне поборол труса, и позабыв о манипуляторах, я бросился к столу. Жадно я поглощал информацию, прочитывая лист за листом. "Надо убираться отсюда. Но сначала..." 

Я разложил столько бумаг, сколько позволяла площадь стола, держа некоторое количество документов подмышкой. Щелчок камеры телефона. И снова, и снова. 

"Здравствуйте. Вы позвонили Карлосу Берга..." 

- Да, да, знаю я.- прошипел я вслух.- Карлос, я нашел то, что нам нужно. Я уже отправил тебе фотографии. Посмотри их скорее и перезвони. Я тут...- мою фразу оборвал щелчок за спиной. Я медленно развернулся. Каин держал в руках помповое ружье. На белоснежном лице вздулись ужасные черные вены. Он довольно скалился, облизывая черным языком зубы. От уголков губ к подбородку стекала мерзкая темная слизь. Я смотрел на него, и вроде бы видел его, но в голове пролетали моменты моей жизни. Первый поцелуй. Первый секс. Первая публикация. Встреча с Карлосом. Матч Лейкерс, на котором я впервые признался в любви. Воспоминания были слишком трогательными. Это были самые важные события в жизни. 

- Добро пожаловать в "Уют", мистер Ломб... 

‍