Скарабей

Бессмертие. Часть 11

Около собора было уже многолюдно: припозднившиеся гости церемонии, подружки невесты, репортеры и просто зеваки. Такие события, как венчание наследников двух значимых в мире бизнеса и политики семейств, не проходят мимо страниц желтой прессы и лондонского истеблишмента.

Декан нервно прохаживался перед массивными дверями. Подружки невесты, в легких бледно-лиловых платьях, мужественно выносили порывы осеннего ветра, но внутрь не заходили – приезд Александры хотелось увидеть всем.

Из-за всеобщей суеты никто и не заметил, как около ограды Святого Джеймса припарковался мощный "Хог"*, и его водитель, сняв шлем решительно двинулся к собору. Его немного потертая кожаная куртка и сапоги со следами дорожной грязи совсем не вязались с помпезной публикой, собиравшейся у высокого крыльца в ожидании виновников торжества.

Желающих поглазеть на венчание собралось немало, и вопросов Уиллу, стоявшему чуть в стороне, никто не задал. Несмотря на плотный материал куртки, он чувствовал, что продрог до костей. Утренняя сырость, дождь и промозглый ветер усердно сопровождали его почти всю дорогу от Мелборна. Да, по-видимому он окончательно сошел с ума и возможно самое время разыскать визитку психоаналитика, у которого наблюдалась его бывшая жена. Но сегодня ему было наплевать, это был самый быстрый и удобный способ, минуя лондонские пробки, добраться до намеченной цели. Точное время венчания ни он, ни Дейзи не знали, а потому Уильям боялся опоздать и гнал своего чудо-зверя по шоссе с максимально допустимой скоростью.

Он вздохнул с облегчением, увидев собравшуюся возбужденную толпу в ожидании главных участников церемонии. С минуты на минуту должен был появиться автомобиль невесты, нужно всего лишь незаметно пробраться ближе к месту действия.

Увидеть ее… встретиться с ней глазами, пусть на секунду… Ему необходима, ему так нужна сегодня эта заветная секунда!

Откуда-то сбоку послышался шум приближающегося чёрного автомобиля, мгновенно вызвавший оживление вокруг. Тут же засуетились репортеры, щелкая фотокамерами, стараясь заполучить самый лакомый кадр.

Алекс, выйдя из машины, рассеяно посмотрела вперёд на ожидавшую нетерпеливую толпу и попыталась улыбнуться. Отец подал ей руку, и они не спеша пошли к ступеням . Она смотрела под ноги, старательно обходя лужицы и мысленно настраивала себя на предстоящее действо. Нужно быть стойкой, нужно терпеливо принять этот жребий, выполнить долг благодарной дочери и наследницы одного из самых значительных состояний в стране. А счастье….оно придет, возможно, позже, возможно не скоро, но оно обязательно будет! Она добьется этого сама, она поверит в него и сделает так, чтобы поверили все остальные. Все это уже не раз было пережито ее душой, эта жизнь не станет исключением…

Щелчки фотоаппаратов вокруг и восторженные возгласы не давали сосредоточиться, Алекс пыталась изо всех сил держать улыбку и ещё крепче сжимала в своей руке букет невесты. Она не торопилась, будто бы не могла расстаться с неприветливым октябрьским ветром, что так и норовил содрать с нее фату.

Оставалось ровно пять ступенек, она судорожно сглотнула, и словно почувствовав что-то, подняла глаза…

На площадку перед входом из толпы навстречу ей неожиданно шагнул высокий мужчина средних лет. Наблюдательная Нелл чуть ли не толкнула в бок Гарриет, пытающуюся строить глазки какому-то усатому родственнику со стороны жениха. Она никогда раньше не видела этого красивого зеленоглазого незнакомца, но что-то в его облике заставило сердце вздрогнуть, он определенно знал невесту.

Беспокойный голос отца, окликнувший Алекс, прозвучал будто бы за гранью сознания. Все вокруг перестало что-либо значить. Уилл Лэм, такой чужой на этой церемонии, смотрел прямо на нее, неотрывно, не пряча своих эмоций, не отводя наполненных одновременно и радостью и болью глаз. Его губы произнесли почти беззвучно ее имя и он протянул к ней свою раскрытую ладонь. Оставалось сделать пару шагов в его сторону и ощутить ее успокаивающее родное тепло…

Алекс поняла, что ей нечем дышать, нервный спазм мгновенно сдавил горло . Сколько раз она представляла себе это мгновение среди многих дней и ночей, наполненных беспросветной горечью, цепляясь за бесплотные фантазии, чтобы найти в себе силы жить дальше! Он пришел за ней! С такой отчаянной смелостью перешагнув все барьеры собственных принципов и чужих предрассудков. Теперь он все знает, он верит ей, это написано в его глазах! Но почему только сейчас! Почему так поздно! Зачем нужно было так долго и упорно отказываться от нее, скрываясь за какими-то невнятными оправданиями? Неужели он не понимает, какую боль причинил ей, что сам подтолкнул ее к этому браку, в который она бросилась очертя голову, только ради того, чтобы поскорее забыться!

" Почему ты так поступаешь со мной, Уильям Лэм!?". Ее слезы и злость рвались наружу вместе с невероятным желанием броситься к нему на шею. Но гордость, проклятая раненая гордость приковывала к руке отца, который неумолимо и казалось невозмутимо вёл ее к входу.

- Все в порядке? – еще раз переспросил у дочери Джордж Кент, притворившись, что не замечает незваного гостя, старясь не обращать внимания и на оживившихся вокруг странной сценки репортеров.

-Да, все в полном порядке, – словно в полусне произнесла Алекс и почему-то позволила шумной стайке подружек сомкнуться за своей спиной, заслоняя от Уильяма. Через минуту все они исчезли в чреве старинного собора.

Багряная ковровая дорожка, украшенная цветами и ведущая к алтарю, была длиной, как язык какого-то мифического змея. Там впереди стоял в нетерпении ее будущий муж и его свидетель. Гости церемонии с любопытством и восхищением смотрели на невесту, идущую рука об руку с отцом. Джордж Кент едва кивал знакомым и не спеша, под торжественные звуки органа вёл свою дочь к алтарю. Но с каждым шагом Алекс все отчетливее видела ЕГО глаза, в них было раскаяние, мольба, нежность и любовь, перенесенная сквозь тысячу смертей и рождений. Секунды складывались в минуты- тягучие, бесконечные. Видение из сна становилось явью. Все вновь повторится… Но в этот раз ОН не будет стоять рядом с алтарем - несчастный благородный рыцарь, ее вечный, недосягаемый возлюбленный...

‍ Улица практически опустела, репортеры и приглашённые гости были уже внутри, а самые стойкие зеваки и один припозднившийся фотокорреспондент приготовились к длительному ожиданию окончания церемонии. Неприветливое октябрьское небо вновь затягивала серая пелена, которая еще несколько минут назад казалось, уступила место солнечным лучам.

Уилл все еще стоял на крыльце, не находя в себе сил двинуться с места, понимая, что сделать это нужно как можно скорее, пока он не привлёк чьего-то пристального и не нужного внимания. «А ты надеялся, что все будет иначе, что она забудет то ослиное упрямство, с которым ты отталкивал ее, кинется в твои объятья, наплевав на репутацию своей семьи и собственное будущее?! Сможешь ли ты когда-нибудь сам себя простить?"-звучало в его голове.

«Но если однажды, носящий печать скарабея…» - навязчивое эхо древнего пророчества не исчезало, не растворялось среди других переживаний, и Уильям точно знал, что теперь оно будет сопровождать его долго, как и чувство вины перед той, что была вновь создана для него в этой жизни и вновь потеряна им, теперь уже навсегда.

«Прости меня, прости, моя дорогая девочка, будь счастлива, пожалуйста, только будь счастлива, я не смогу вынести иного!» - прошептал он как молитву, прежде чем спуститься вниз, закрыв на секунду веки, почувствовав как сердце сдавило уже знакомое невыносимое, тяжелое как свинец отчаяние.