Осада Джотиса

33 день месяца Разлива рек.

Кисточка невесомо касалась века, и от раздражающей щекотки слёзы сами просились на глаза. Маджайра нервно теребила пальцами край платья, распуская шерстяную материю по нитке, но мужественно терпела. Она уже получила выговор за искусанные губы и размазанную помаду. Не хватало ещё разреветься!

— Может, хватит? — Эвелина окунула кисточку в чёрную краску и тщательно обмакнула кончик о край, чтобы не взять лишнего. — Иначе брови дорисовывать будешь сама.

— Может, не стоило тебя кормить? — ответила она в тон, но потом, устыдившись, извинилась: — Прости. Я просто… волнуюсь.

Эвелина одарила её красноречивым взглядом, вздохнула и вернулась к работе.

До встречи с Джерисаром Вторым оставался час… Всего час!

При мысли о нём у Маджайры живот прилипал к спине, а во рту пересыхало. Встретиться с врагом лицом к лицу. Что может быть страшнее?

Но ей придётся. Другого выхода нет.

— Как скоро будет готово платье? — спросила она, лишь бы не молчать.

— На смерть торопишься? — Эвелина произнесла это как будто в шутку, но Маджайра вздрогнула: подруга словно видела её насквозь.

— Нет.

— Тогда сиди смирно и жди, когда я тебя докрашу.

Минуты текли мучительно долго. Маджайра смотрела на сосредоточенное лицо Эвелины и  без конца повторяла себе, что делает это ради неё, но…

В свой успех Маджайра не верила.

Не одна она такая беспринципная и коварная. Наверняка, Джерисар прямо сейчас обдумывает как лучше разделаться с ней, когда она выйдет из-под защиты стен. 

Устав возвращаться в мыслях к противнику и предстоящей встрече, Маджайра спросила:

— Ну как? Я стала выглядеть беззащитней?

— Беззащитной ты выглядишь в глазах единственного мужчины — и это твой брат. Ни тушь, ни белила, ни румяна не обманут Джерисара. Но… — Эвелина запнулась, — быть может, подарят тебе несколько лишних мгновений. Вот. Поглядись.

Подруга протянула ей круглое зеркальце размером с ладонь, но Маджайра на него даже не взглянула.

— Откуда ты?..

Эвелина отложила зеркальце в сторону, выпрямила спину и расправила исхудавшими пальцами складки на грубом домотканом платье из неокрашенной овечьей шерсти.

Впрочем, даже в таком она умудрялась выглядеть благородно. 

«Ты ворвалась вчера как ураган, заплаканная и с тремя мисками каши. Потребовала за ночь сшить тебе платье с разрезами на бёдрах и длинными рукавами, но чтобы всё выглядело прилично. И ещё спрашиваешь, от кого я узнала, что у тебя на уме? — Эвелина рассеянно пригладила выбившуюся прядь волос и заглянула в глаза. — Поправь меня, если ошибусь. Разрезы на бёдрах нужны, чтобы легко и быстро вынуть кинжал, а «дань приличиям» — чтобы за многочисленными складками спрятать ножны. Так?» 

Маджайра наблюдала за борьбой между весенней зеленью и  светлой патокой в радужке её глаз и не понимала, как Эвелине удаётся всё знать.

Она же обычный человек! Без капли магического дара!

— Это ещё ничего не значит, — произнесла Маджайра ровно. — Мало ли… зачем мне понадобилось новое платье.

Эвелина улыбнулась и посмотрела хитро-хитро, отчего кожа натянулась и черты лица сделались резче, добавив сходства с лисицей.

«Кого ты пытаешься обмануть? Меня? Я выросла во дворце. А ещё я тебя знаю. Ты гордая. Ты раньше сгрызёшь подошвы своих сандалий, чем сдашь врагу город».

— И за это я тебя люблю, — закончила Эвелина вслух. — Ну? Решила, какую будем делать причёску?

— Затяни волосы в пучок на затылке и выпусти пару прядей на лоб. Но не слишком много. Ничто не должно загораживать глаза.

— Как скажешь.

Пока Эвелина трудилась над причёской, досадуя на её жёсткие волнистые волосы, которые готовы были лежать как угодно, лишь бы не так как надо, мысли раз за разом возвращались к оброненному мимоходом признанию.

Казалось бы, мелочь.

Если бы Маджайра не услышала его впервые. 

Тем временем девушки закончили шить и развернули перед ней тунику, собранную из обрезков.

Больше всего осталось шёлка цвета морской волны. Его хватило почти на всё платье. Но уже рукава пришлось шить из ярко-красного газа. И чтобы как-то примирить между собой два враждующих цвета, в ход пошли горизонтальные золотые вставки на талии и золотая оторочка рукавов. 

— Я буду похожа на пугало!

— Разве ты не хотела выглядеть жалко?

— Беззащитно. Я хотела выглядеть беззащитно, а не… вот это!