Хроники теней

Не раз уже Эр порывался подойти к ней, но она качала головой, едва ему стоило пошевелиться. И всякий раз она будто таяла. Но стоило сменить позу на более неудобную, она становилась осязаемее. Это отчего-то напоминало шантаж. И Эр уже подумывал, не взяться ли и ему за шантаж. Только вот он никак не мог придумать, что же мог бы использовать.

А что же мог подумать Эн, глядя на такую картину? Ну, явно ничего хорошего, иначе он не закатил бы глаза, и не отправился в тот же миг обратно к двери.

- Я за кофе, - бросил он через плечо.

 

Вернулся он только после того, как заявились хохочущие Эм и Эль с огромной охапкой разноцветных пачек чипсов в руках.

- Вы бы только видели, как эти снеки сметают с полок! – завопил Эм, высыпая ношу сидящему на диване Эру на колени. – Сегодня первый день продаж и очередь была до самой остановки!

- Креветки с клубникой? – пробормотал Эр, разглядывая первую попавшуюся пачку. – Чего тут необычного? Таких в любой сезон полно.

- Ничего ты не понимаешь, - буркнул Эль, отбирая чипсы и подмигивая одновременно. – Эти-то - новые!

Косясь на Эма, он с трудом сдерживал смех.

- Вот именно, - вполне серьезно согласился с ним Эм, забирая пачку себе. – Но вот огурец с медом тебе уж точно обычными не покажутся.

Эль закатил глаза.

- Дайте что ли пачку, - вяло пробормотал Эн, проходя мимо с пластиковым стаканчиком кофе. – Хоть с креветками и огурцами, хоть с гусеницами.

- Ай! – взвизгнул Эм и выронил чипсы. – Вы чего толкаетесь?

Все четверо, включая зависавшего над нотами Эса, на него недоуменно уставились. Никто из них не касался теней, но они были встревоженными.

 

Эр уверенно перебирал струны, отыгрывая ритмичный проигрыш между куплетами, когда Эм во второй раз за вечер вскрикнул. Эс, вдохнувший было полной грудью, чтобы продолжить петь, даже закашлялся. Взвизгнули струны электрогитары Эна.

Кагэко, на которую Эр то и дело вольно или невольно поглядывал, вскинула голову, а потом всколыхнувшейся тенью исчезла. Тут уж и его струны жалобно застонали. Как раз в тот самый момент Эр заметил, что не только та тень, где была его Кагэко, трепетала, но и прочие, что будто живыми всполохами расползались по углам. Тишина, повисшая в студии в хороводе этих теней, показалась зловещей.

Эс нахмурился, взмахнул рукой, словно отгоняя насекомых, и тени угомонились.

- Не отвлекаемся, - скомандовал он, поворачиваясь к микрофону. – Давайте заново.

 

Чем ближе была пора тайфунов, предшествовавших осени, тем чаще тени, видимые на периферии зрения, принимались метаться, напоминая порою языки черного пламени, охватившие весь этот взбесившийся мир. Но ни сами тени, ни их неугомонные пляски не волновали Эра, но все же он все время чувствовал, что что-то они напоминают.

Вспомнил лишь когда гуляя с Кагэко по уже темным, но еще запруженным автомобилями улочкам стал свидетелем того, как совсем молодой парень с кожаным дипломатом, наверняка набитым важными бумагами, едва не угодил под колеса автомобиля. Именно тогда Эр вспомнил, что точно так же метались тени вокруг него, и по всей улице, когда он спас Кагэко, уведя ее в последний миг перед неминуемой смертью в мир теней.

Тому парню ничего не грозило, и тени были спокойны. А тогда, если бы не Эр, Кагэко бы сбила машина.

 

- Ты что, Эс, сдурел что ли? – воскликнул Эм, подперев бока кулаками. - Это же всего через неделю! Так же не делается.

Только что наимилейший лидер-сан обрадовал предстоящей заграничной поездкой. В Канаде чуть больше чем через неделю должен был состояться какой-то фестиваль, посвященный аниме, и Эс выбил приглашение туда, как хедлайдеров. Вот кто бы еще объяснил, каким боком они относятся к аниме. Ну не тем же, что тоже из Японии.

- Что, боишься облажаться? – спросил Эс у клавишника, переводившего дыхание между тирадами. – Или переживаешь, что народу много придет на тебя посмотреть? Или наоборот  – что мало?

Скрипнув зубами, Эм сжал кулаки и отвернулся.

- Ну, вот и договорились, - хмыкнул Эс, и нырнул в тень.

 

И словно предстоящих незапланированных сборов в дорогу было мало для их  недовольства, разразился настоящий ливень, ознаменовав начало тайфунов. Воды с неба лилось столько, что если бы Эр не утратил особой чувствительности к этому явлению, то ни о какой поездке не могло бы быть и речи. Он бы, наверное, сидя в какой-нибудь подворотне, мог бы утонуть в стремительных уличных потоках. Или бы помер от голода, позабыв, что посвященным это не грозит. Хотя тогда был бы почти уважительный повод никуда не ехать.

 

Это было больше чем тайфун. Воды было так много, что в некоторых префектурах ввели режим ЧС, а из низин даже начали эвакуацию.