Хроники теней

- Так! – Эс привлек внимание хлопком ладоней. – Собрались! Надо всю программу прогнать еще раз. От начала и до конца. Концовку особенно!

Отражение Эма за плечом Эра скривило личико.

- Эс, ты зверь, - прорычал Эль, опускаясь обратно за свои барабаны. – Так же и помереть от переутомления недолго.

Эс зыркнул на него через зеркало, и тот умолк. Остальные говорить ничего не осмелились. Эру же было почти все равно. Дома его могла бы ждать Кагэко, но она, как и тень, на самом деле всегда была рядом с ним. Эн, прятавшийся за длинной челкой, казался безучастным.

Эту фразу за сегодня Эс повторял уже не единожды, и скоро репетиция по своей продолжительности грозила сравняться с сутками.

- Начали, - велел Эс и Эль постукиваниям палочек друг о друга принялся отсчитывать время наизготовку.

Постукивание сменилось мерной дробью и вступил Эн. Потом Эр.

- Так, стоп.

- Ну что еще? – возмутился уставший Эм.

Пальцы его, занесенные над клавиатурой, сжались в кулачки.

- Да ничего, - огрызнулся Эс, - по домам. Так репетировать - лучше просто ничего не делать, и то меньше напортачишь.

- Да не вопрос, - вспыхнул Эм, - Эль, ты идешь?

И не дожидаясь ответа, он исчез. Эру показалось, что ни одна тень не шелохнулась. Эль, не сказав ни слова, лишь покосившись на Соно, исчез следом. Его шаги в тени легко можно было проследить, в отличие от пути Эма. Эн преспокойно скручивал провода от своей гитары. Эр, в недоумении оглядываясь, топтался на месте. А еще он ждал, когда же исчезнет сам Эс. Но смотреть на него не решался.

- Подожди, не уходи.

Голос Эса заставил и Эра и Эна вздрогнуть. Оглядев взвинченного Эса внимательнее, Эн хмыкнул и, бросив провода, растворился во всколыхнувшейся тени.

Эс, лишь пару минут спустя с удивлением обнаружив, что они остались одни, путаясь в проводах, принялся ходить по студии из угла в угол, то и дело норовя что-нибудь пнуть. Эр молчал, все так же сжимая широкий гриф бас-гитары. Он отчего-то боялся даже пошевелиться, и старался не вспоминать свой недавний сон. Но не мог, картины его отчетливо вставали перед глазами, стоило ему хотя бы моргнуть. Эс, впрочем, демоном никаким обращаться не спешил.

- Я ведь и сам понятия не имею, что тогда случилось. Я все стараюсь убедить себя, что этого не было, или, что это был кошмар. Сон, невеяный всеми этими сумасшедшими событиями.

Заговорив, он остановился спиной к Эру, но в зеркальной стене были отчетливо видны алые искры в его глазах. А ведь Эр видел эти пылающие угли всего сутки назад. Пусть это был сон. А может, это было на самом деле? Может, он был тенью, путешествовал тенью, пока его тело, не в силах пробудиться, металось по кровати. А если так, то где же путешествовала его тень?

- Эр, ответь.

Эр вздрогнул, будто слова Эса хлестнули по нему.

- Скажи, - продолжал Эс, - что ты видел? Это ведь был не я?

Гадая, что же он имеет в виду, Эр молчал. Эс не мог знать о его сне. Или быть может, Эр зациклился на своем больном воображении. Но, что же тогда Эс имеет в виду? Уж не те ли события, что были уже без малого полгода назад.

- Эр, ответь мне, пожалуйста, ведь это был не я!

- А тогда кто? – прошептал Эр едва слышно. – Не могла же она… не мог же тот монстр сам себя разорвать.

- Ты прав, - Эс согласился слишком поспешно. – Но быть может, я был одержим?

- А что ты помнишь? – спросил Эр.

- Все, - с горечью в голосе прошептал Эс. – Даже чересчур подробно. Но я был одержим. Те чувства, они были не мои. Мне никогда не нравилось убивать. Верь мне, я знаю  что говорю, я ведь был на войне.

Тут он обхватил голову руками, словно она готова была вот-вот взорваться.

- Я, - хрипло продолжил Эс, - я не хочу больше этого чувствовать. Этого ликования. Эр, я же ведь тогда едва остановился.

Эр надеялся, что не отшатнулся, надеялся хотя бы, что это было не заметно, ведь не только он видел Эса в зеркальной стене, но и тот его. Но он все еще стискивал побелевшими пальцами виски.

- Эр, ты иди домой. Тебя ведь ждут.

Голос его сорвался.

- Эс, но ведь там, за гранью тени, там ведь много неупокоенных душ, я ведь тебе рассказывал. Может. Да что может, так наверное и есть. Ты был одержим.

- Эр, даже если и так, то чем это меня оправдывает. Я ведь в любом случае могу быть опасен. Я позволил тени овладеть собою.

- С тенью особо не потягаешься, - пробормотал Эр негромко, а потом добавил, - ты ведь остановился. Ты смог.

- Да, - согласился Эс, выпрямляясь, - сумел. Ты иди. Я тоже скоро пойду домой. Только отключу здесь все.

- Я помогу.

- Нет!

Это прозвучало слишком резко.