Fides

- Так, слабонервные вышли отсюда. Быстро! – резко скомандовал Джордж, что Энди, не переступившая даже первый порог, попятилась.

- Что там? – оттолкнул преподавательницу Рон, и Минерва быстренько оттолкнула его сама. Эта дама всегда считала себя сильной духом.

Фред заторможено чесал в затылке, опустив палочку с «люмосом», его брат догадался зажечь факелы на стене и поднять Нину, удерживая одной рукой. Кажется, девушка была без сознания.

- Ох, - МакГонагалл сама схватилась за сердце, - и… и… как это понимать, Мерлина ради?

- Вот это ни… - начал было Рональд, но сработало чьё-то «силенцио».

- Ээ, - послышался тихий полувздох-полувсхлип, и в комнате оказалась Гермиона.

- Выйдите, выйдите мисс Грэйнджер, - забеспокоилась её бывшая деканша, пытаясь заслонить комнату своим хрупким силуэтом.

- Нет, - спокойно ответила та. – Кстати, я читала об этом. Правда, в магловских сказках. И в одной старинной книге видела, как накладывается подобное проклятие. Но там было очень сложно.

- Проклятие?! – дернулась Рита Скитер, просунувшись внутрь из коридора. – О, Мерлин! – видавшая виды журналистка бухнулась в обморок на каменный пол.

- Ещё одна, - Джордж занял вторую руку, помогая себе придерживать дам с помощью магии.

- Ну что, ломаем? – неуверенно подытожил Фред.

- Мальчики, я бы сначала посмотрела, что и как сделать надо, чтобы правильно, и… и… можно ли, - всхлипнула МакГонагалл.

- Да я тоже читал когда-то, в школе еще. Сломать и всё. Только обычно там принцессы прекрасные были, - Фред мечтательно закатил глаза, и Минерва ткнула его в бок локтем, - а тут, тут… что есть, то есть.

- Мисс Норден принцессы и ни к чему, - усмехнулась Гермиона. - А, кстати, - она достала из кармана, - о, Мерлин, - маленький планшет. – У меня сказка с собой. Наверное.

Все посмотрели на неё, как средневековые маглы на ведьму, но ведьмой она была современной, а вокруг не крестьяне с вилами, а волшебники более сильные…

Один Рон отвернулся, когда увидел прибор.

- Она уже весь дом захламила подобной фигней. А я ничего в них не понимаю!

Энди, напротив, заинтересовалась, и подошла. Все были уже в самом хранилище, «лифт» перед ним остался Блэку, который наблюдал оттуда.

- Мисс Грэйнджер, что там у вас? – блондинка хотела понаблюдать за редкой картинкой: маг и технический прогресс.

- Я ищу те сказки, я сохраняла их, - к ужасу друзей, женщина быстренько жала на кнопки странной светящейся штуковины.

- А как он вообще работает, здесь же магический мир? – уточнила Энди.

- У нас только электричества нет, - пояснила Гермиона, - а он-то на батарейке. Может, дело в том, что я из магловской семьи.

Блондинка отметила для себя, что в современности можно и в магическом мире неплохо устроиться, и задумалась. Поразмышлять ей не дал Блэк. Реакция Риты его удивила, и он, то ли из любопытства, то ли памятуя мародерское прошлое, спросил у девушки, кивнув на второе помещение:

- А вы что об этом думаете, мисс МакФорест?

- Кажется, мы были на ты, - отозвалась она, протискиваясь внутрь. – Мерлиновы горгульи… Сириус… А что, так правда можно? И он прямо не изменится даже? Гермиона, я тоже читала об этом! В детстве правда, а оно было давно…

За дверью теперь был один Крюкохват, гордо стоявший возле вагончика.

- А вам не интересно, что здесь происходит? – спросила его Минерва, пока девушки искали сказку, чтобы показать остальным.

- Давно бы рассказали словами, - бурчал Рон, -  там поди и рассказывать нечего!

Но Гермиона увлеклась процессом, а близнецы искали в карманных запасах уменьшенного барахла колдоаптечку или хотя бы восстановитель, чтобы привести в чувство главную посетительницу сейфа и Риту.

Гоблин чинно подошел к открытой двери и коснулся её ручки изнутри. Над запястьем возникло красное свечение и, прокрутившись несколько раз, снялось с руки подобно браслету и растаяло. Крюкохват удовлетворенно кивнул.

- Северус Снейп посвятил меня в то, что должно здесь происходить, - с гордостью ответил банкир привычным скрипучим голосом. – Он даже предположил, кто явится сюда вместе с миссис Снейп. За исключением… вот этой леди, - гоблин кивнул на Скитер.

- И… вы знаете, что теперь делать? – МакГонагалл, привычная к прямоте и ясности, не ожидала от гоблина такого поведения. Но обет есть обет, значит, винить и здесь надо опять Снейпа! Чертов экспериментатор! Мало того, пойти на такой риск, никого не предупредив, так еще и поставить на уши всю магическую Британию своей пропажей! А тайн-то напридумывал вокруг своей персоны, вот же змей! Мысленно Минерва распалялась всё больше, однако, она и сама понимала, что это лишь способ успокоиться в такой… неожиданной ситуации.

- О, Вы тоже знаете, что теперь делать. Это же просто, - Крюкохват неспешно вошел в помещение, заставив своим появлением расступиться всех остальных. Гоблин занимал мало места и был вдвое ниже всех, но они расступились. Оценив обстановку, он снова удовлетворенно кивнул.

- Миссис Снейп, - проскрипел он, вытянув в сторону Нины шерстистую руку и медленно поднимая её с помощью магии, - миссис Снейп, вам следует прийти в себя.

Нина очнулась, уцепившись за руку Джорджа, и тут же отпрянула от него, глядя вперед с безумной надеждой.

- С вами удача, миссис Снейп, - загадочно добавил Крюкохват, и Нина резко сунула руку в карман.  

- Вот, - она протянула гоблину «Феликс Фелицис», - пусть она будет и с вами.

Тот едва заметно улыбнулся, однако одним жадным глотком опустошил склянку.

- Отойдите, - он окинул взглядом волшебников. Маленькие глаза хитро блестели, но Нина чувствовала и его… страх. Минерва и Рон вышли, Джордж вынес Риту, передав на руки Блэку, и остался там с ними, Фред робко вытянул Гермиону, Энди просто посторонилась. Нина, опомнившись, что может помешать, отошла от Крюкохвата.

- Что вы хотите сделать? – она смотрела на гоблина с некоторым трепетом и почти благоговейным ужасом, ей казалось, что сейчас волшебство в её сознании как-то перескочило разумные границы, и это всё уже сон. Тревожный сон с неизвестным финалом. Точно, кошмарный сон. Всё это кошмарный сон, ничего не было, есть только музей, в котором она побывала, есть лондонский хостел, Катя с чемоданами… Голова закружилась, и Нина почувствовала, как снова проваливается в обморок…

- Мерлина ради! – вкрикнула Энди, успев схватить её. – Да налейте ей уже чего-нибудь! Почему даже у меня не сдают нервы! – руки, хоть и дрожащие, крепко сжимали плечи подруги. Мутный взор Нины мог поведать о том, что тираду она пропустила мимо ушей.

Крюкохват, застывший с приподнятыми руками, изобразил отстраненное выражение лица в духе: «Ну что ж. Такое бывает…».

Фред метнулся с каким-то флаконом и быстро влил его в приоткрытый рот девушки.

- Что это? – критично поинтересовалась МакФорест.

- Бодрящее. Сильнее ничего нет, - вздохнул мужчина.

Гоблин обернулся на компанию с легкой гримасой «Могу я, наконец, продолжать?», и Фред вышел. Энди придала Нине вертикальное положение и хорошенько встряхнула за плечи.

Волшебница снова немигающим взглядом уставилась вперед. Крюкохват, полный почти пафосного достоинства, немного развеивал витавшее в помещении предчувствие трагедии. Может быть, это чувство было только у Нины, но остальные вообще не знали, что и думать.

- Нам остается просто верить, -  внезапно сказала МакГонагалл, словно бы поторапливая гоблина. – Значит, мы верим.

Нина грустно обернулась.

- Да. Верим, - она сжала в кулаке свой амулет-трикветру и снова перевела взгляд на своего любимого Северуса Снейпа. Жаль, что нельзя понять, дышит ли он, или находится в какой-то коме, хотя его так отчетливо видно сквозь бликующие блестящие стенки хрустального гроба…

Нина замерла, снова всматриваясь в родное лицо, застывшее маской вечного сна, пытаясь различить какие-то признаки… жизни. До завершения его эксперимента длиной в двадцать лет оставались считанные мгновения, но никто из пришедших не решался спешить. Нина понимала, что даже за долю секунды до развязки она будет хотеть одного: определенности. «Да» или… или «нет», но чтобы знать это. Знать заранее. Подумав об истинном назначении стоящего перед ней предмета, волшебница поняла, что снова подкатывает состояние обморока, да и свинцовый шар в голове вновь материализовался. Ведь это… гроб. Может, кто и считает эту ужасную вещь из хрусталя произведением искусства, в котором уместно находиться каким-нибудь спящим царевнам, но девушка к таким ценителям не относилась. Мерлина ради, Снейп заслужил хорошей трепки, если… он жив. Если…

Тут Нина ощутила грубый толчок в спину, и поняла, что едва не упала снова.

Энди с очень злым выражением лица отпихнула подругу прямо к Крюкохвату, в надежде, что хоть гоблин поможет. Банкир с кривым оскалом зафиксировал Нину магией. Это было гоблинское заклинание вроде «петрификус тоталус», девушка не могла даже пошевелиться. Соответственно, упасть тоже не могла.