Fides

Оказавшись перед черной запертой дверью, Нина приложила к волшебным палочкам кольцо-артефакт, одев его на все три вершины, как на той гравюре.

Магическое поле ощутила даже Энди, показалось, что сильный ветер ударил в лицо, возле двери резко стало тепло, словно она раскалилась. Верхушки палочек продолжились из кольца, сплетаясь вместе и превращаясь в ствол миниатюрного раскидистого дерева. Оно тянулось вверх, к верхнему краю двери, обрастая новыми и новыми ветками, на которых распускались ярко-зеленые листья.

- Что за… бонсай? – ошалело спросила Энди, Крюкохват взглядом велел ей не нарушать пронзительную благоговейную тишину. Нина затаив дыхание наблюдала за деревцем, как оно набирает силу, становится шире, захватывая уже почти всё полотно двери, одновременно с этим она слышала какой-то странный звук, звон, похожий на далекое эхо. Древо прекратило свой бурный рост, и между корней, то есть волшебных палочек, вновь показалась металлическая змея.

- Ты хочешь ещё крови? – Нина уже не удивлялась, но крошечные изумруды глаз отвернулись. Нежить, обвив длинным телом кольцо, принялась подниматься по стволу дерева. Девушка в этот раз успела ухватить её хвост, и змея замерла.

Еще мгновения звенящего, нарастающего гула, будто бы идущего из неведомых глубин гоблинских тоннелей, но слышного только Нине, и… девушку втянуло в хранилище неведомой силой. Дверь не открылась, Энди не успела даже закричать, как подруга исчезла.

- Что теперь делать?! – заорала блондинка, набросившись на Крюкохвата. Гоблин предусмотрительно оставил пробирки в тележке, и, казалось, сам был удивлен.

- Откройте дверь! – Энди с силой встряхнула его, и такого хранитель уже не потерпел. Он применил магию, чтобы девушка застыла напротив него, и сообщил, что здесь он не в силах ничем помочь. Это частный сейф, устроенный своим владельцем.

- Тогда наверх! – рявкнула внучка друида, быстро заняв место в вагонетке.

Нина попала в маленькое, как лифт, замкнутое помещение, освещенное слабым голубым светом. Источник свечения она увидела сразу, - на расстоянии вытянутой руки на высокой подставке располагалась давно знакомая девушке чаша. Омут памяти из подземелий школы. За ним Нина различила черный силуэт ещё одной двери, запертой снаружи на обычный засов, такая же дверь с таким же засовом была за спиной волшебницы, едва не упираясь в её лопатки. Через неё Нина и попала сюда.

Девушка коснулась палочкой омута, чувствуя, как уносится в неведомые дали. Пространство заполнил свет, мягкий рассеянный солнечный свет, под ногами был в основном песок с редкими куртинками выжженной хрупкой травы а впереди… плескалось море и прямо на берегу возвышалось огромное мощное дерево. Раскидистая зеленая крона закрывала от взгляда горизонт, словно соединяя крепкими ветвями море и небо. Позже Нина различила, что дерево стоит не прямо у воды, а на небольшом холме, и побежала к нему.

Когда к слабому на фоне прибоя шороху песка добавился различимый шум листвы, а в лицо ударил влажный морской ветер, легкие наполнил запах соленой воды смешанный с пряным ароматом мокрой древесной коры, Нина увидела под деревом его. Северус Тобиас Снейп неслышно поднялся и подошел к девушке.

Нина лишь тихо вскрикнула, как тогда, впервые увидев его в коридоре замка, и бросилась к нему с объятиями. Но профессор поднял ладонь, останавливая её.

- Нина, я воспоминание. Я могу поговорить с тобой, но недолго и лишь о немногих вещах, - печально произнёс он, будто не замечая, как Нина, замерев с раскинутыми для обнимания любимого Снейпа руками, поднесла ладонь к сердцу и осела в песок. Он продолжал смотреть прямо перед собой.

- Как… у Реддла? – выдохнула она, - ты кого-то убил, и здесь твой крестраж? Как… что мне сделать…

- Нет, - сказало ей воспоминание, опускаясь на песок рядом с ней. – Я лишь хочу сказать тебе, чтобы ты открыла дверь и впустила в хранилище своих друзей. Наших друзей. Я знаю, что ты не могла прийти сюда одна. Они уже не увидят омут памяти, но пусть кто-то из них откроет вторую дверь и войдёт. Не ты, эксперимент мог и не получиться.

Нина пыталась собраться с мыслями, и Снейп хрипло рассмеялся:

- Молю Мерлина, чтобы это был не Блэк! Кажется, он выжил, если не влип во что-то после войны.

- Выжил, - тихо сказала волшебница.

- Если у меня не получилось, - зельевар взглянул на неё с невыразимой грустью, - отнесись к этому философски. Я всего лишь попытался. Жить без тебя я, конечно, мог, но не хотел. Но я знал, где и когда ты будешь. К тому же, - взгляд его стал загадочным, - это шанс проверить одну научную гипотезу магического мира. Пока она известна лишь в древних летописях, они давно устарели, и часть их придумали маглы.

- Воспоминаниям, вообще-то, не дают орден Мерлина, – слабо улыбнулась Нина. - Что за эксперимент? Вот это? Ты предупредил об этом во всех записках, но я ничего не знаю.

- Вовсе нет, - покачал головой Снейп. – Если повезет, мы ещё это обсудим. А если нет, то в Паучьем тупике осталось моё завещание.

- То есть… почему мне… никто не показал его.

- Там нет ничего важного. Его видели, полагаю, все, кто пытался меня отыскать. Но я не мог сообщить им об этом. После войны у меня наверняка имеется собственная армия врагов.

- Каких врагов, твою химеру! Снейп! Если ты жив, я тебя прибью тем самым экспеллиармусом!

Он лишь хмуро покачал головой.

- Как ты попал сюда? Что это за место?

- А ты не видишь? – уголки его губ чуть приподнялись. – Это же то самое дерево Рода. Я не мог не побывать здесь, чтобы исполнить задуманное.

- Но… если ты… не настоящий, как я говорю с тобой? – Нина протянула руку, чтобы дотронуться до мужчины пальцами, но он резко отшатнулся.

- Подожди. А говоришь ты со мной потому, что это позволила магия места. Но я лишь воспоминание, и я не скажу ни слова о том, что случилось после войны, я там не был. И друидом я так и не стал.

- А Трелони? Пророчество в сейфе?

- Этот вопрос я предвидел. Никакого пророчества не было. Не знаю, зачем я сохранил шар.

- Северус! Так и до инфаркта довести можно своими загадками! А что с Сивиллой?

- Полагаю, она вполне счастлива. Где-то. Вроде, она влюбилась в кого-то из кентавров.

- Э… как сказочку то переделали, - Нина слегка зависла, соображая.

- Ты сохранила монету, что дал тебе Берни?

- Эмм.. – волшебница порылась в многочисленных карманах мантии. - Да.

«Fides», словно напомнил крошечный кружок металла, оказавшийся на ладони.

- Прекрасно. Когда ты вынырнешь отсюда, брось её в омут.

- То есть… как вынырну? Я хочу остаться с тобой.

- Я знаю. Но воспоминание можно закончить обычной «финитой».

- Не собираюсь я ничего заканчивать, - Нина подползла по песку чуть ближе, снова протягивая руку, но мужчина встал. – А если бы я давно потеряла эту монету, ещё там, в Хогвартсе?

- Едва ли, - усмехнулся Снейп, - и я думаю, подошла бы любая другая. Возвращайся.

- Нет. Поговори со мной… Хотя бы поговори.

Профессор внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.

- Обними меня, - сорвалась с его губ скромная просьба, и Нина мигом вскочила на ноги.

Но подвох в этой фразе она ощутила слишком поздно, когда руки скользнули по воздуху, чувствуя легкий холод, и всё вокруг почернело. В то же мгновение её выбросило в хранилище, и девушка уперлась плечами в дверь, больно приложившись о засов поясницей. Перед ней поблескивал синим светом омут памяти, по сторонам руки могли упереться в холодные и сырые каменные стены. Нина достала монету и бросила в омут, как сказал профессор. Содержимое чаши приняло жертву с шипением и бульканием, и сразу же чаша вместе с подставкой начала таять, превращаясь в дым.

- Нет, - взвыла Нина, кружась на месте в мутных неосязаемых очертаниях столь важного предмета. Ничего не осталось, лишь две одинаковых черных двери, девушка уже с трудом различала, какую ей следует открыть первой, помещение заполнил мрак. Когда-то давно, у себя дома, теперь уже почти в иной реальности, Нина застревала в лифте. Свет тогда тоже погас, мигала кнопка остановки, и было очень неприятно и страшно, казалось, он вот-вот сорвется вниз. Сейчас она чувствовала себя почти так же, от кружения в темноте всё смешалось, хотелось сесть на пол, закрыть голову руками и сидеть так, пока не случится чудо. А чуда не будет, и придется открыть этот ржавый засов. Открыть. Один, потом второй. Открыть, - ударяло пульсом по вискам девушки, она пыталась сосредоточиться и прислушаться. Попытка оказалась удачной. С одной стороны различался неясный шум, в котором слышался звонкий голос Энди.

Нина рванула засов в сторону и толкнула дверь.

За порогом уже толпились все её друзья, ждавшие до этого наверху, и едва не сразили девушку очередным заклинанием.

- Что, что там? – Уизли все трое снесли подругу с прохода, втолкнув обратно в крошечное помещение.

- Ничего? – изумился Рон, - чё все носятся с этим Снейпом, я не пойму! Сейф, сейф, двадцать лет только и твердят…

- Заткнись, балбес, - Фред отпихнул брата наружу. Дверь впереди встречала более внимательных волшебников ощущением очень сильной магии.

- Позвольте мне, - шагнула в комнатку Минерва, но её остановила Нина.

- Профессор хотел, чтобы это был кто-то покрепче. И вообще, это буду я. – она без страха подвинулась вплотную ко второй двери и попыталась сдвинуть засов. Не поддался ни на дюйм.

- Твою мать, сколько можно дверей! – прокомментировала Энди. Блондинка, замерзшая, нервная, взлохмаченная, стояла дальше всех, но рост позволял ей наблюдать за ситуацией.

- Отойди-ка, мисс Норден, - шустро подвинули её Фред и Джордж, один толкнул засов, второй налег на дверь, и она тут же открылась.

- Люмос! – прозвучало синхронное в оба уха Нины. Здесь была ещё одна комната, девушка высунулась между своих друзей, и… упала в обморок, не успев даже зацепиться за кого-то из близнецов. Они тоже слегка опешили, чтобы поймать её.