Страница 8 из 226
— Твою же-ж мать! Должно быть что-то, что ей поможет! — запротестовал Кристофер, не желая так просто сдаваться. Ответ нашёлся сам собой. Лекарство от агонии Кассандра держала в руке.
Аллен подскочил.
— Ни за что!
— А в чём дело?
— Я не буду её убивать! Ты ненормальная! Она мой друг!
Кассандра оставалась до злости спокойной, выводя Аллена из себя омерзительным равнодушием.
— Всё правильно, — заговорила она, дав Астину секундную передышку. — Она — твой друг. Ты ей — друг, товарищ и главарь. Ты должен трезво оценивать ситуацию. Она парализована, яд мучает её сейчас и будет мучить в течение нескольких часов, а может и суток. Ни одно обезболивающее, даже наркотики, не спасут её от агонии, о силе которой мы можем только догадываться. Она страдает. И ты, как босс вашей банды, должен что-то предпринять.
Ошарашенный Кристофер замотал головой.
— Я не могу…
— Ты взял на себя обязательства, ты отвечаешь за каждую жизнь и за каждую смерть в группе, — продолжала Кассандра. Её слова острыми осколками впивались в сердце Аллена. В какой-то момент ему захотелось закрыть уши и попытаться проснуться. Она просила слишком многого. — Если раненого можно вернуть с того света, то за него стоит бороться. Но здесь другой случай.
Кристофер потянулся рукой к пистолету и тут же отдернул, слово ошпарившись.
— Так нельзя.
— Тогда мы бросим умирать её здесь. Она будет благодарна тебе за то, как ты с ней обошёлся, — более настойчиво заговорила Сандра, глядя Кристоферу в глаза. — Ты собрал их вместе, привёл их сюда и потерял из виду, когда они лоб в лоб столкнулись со стаей и оказались без твоей поддержки. Её участь на твоей совести, твои амбиции её загубили.
Аллен вздрогнул. В груди что-то с неслышным воем сжалось. Он ведь и правда виноват…
Рука вновь потянулась к пистолету, но на этот раз взялась за него. Тяжёлое оружие послушно легло в ладонь. Кристофера затрясло от того, насколько податливой может оказаться сталь в такой момент. Ему будто говорили: «Я помогу тебе избавить Бет от страданий. Просто нажми на курок, а дальше я сам».
Кристофер повернулся к Бетани. Её взгляд по-прежнему оставался мутным и безжизненным, а в голове творился Ад. Жаль только, Аллен не может слышать её боли и хотя бы каплю понять, насколько трудно ей сейчас приходится. Не в силах шевельнуть и пальцем, лежать на холодной земле и чувствовать как каждая клеточка тела сгорает от яда, превращаясь в питательную кашу для демона…
— Ты возомнил себя командиром, — сурово говорила ему Кассандра, стоя позади, словно мать во время поучительного урока. Словно они собираются стрелять не в человека, а в банку и пистолет ни капли не настоящий. Кристоферу показалось, что она вот-вот возьмёт его за руку и сама направит прицел на Бет. Однако Сандра лишь продолжала говорить и ничего более:
— Быть главным — не детская игра. Взяв в руки бразды правления, будь добр взвалить на себя бремя ответственности и тащить его на себе каждый божий день. Гибель твоих друзей — всё останется на твоей совести, на твоих руках их кровь, ведь это ты повёл их не тем путём.
Тихо заливаясь слезами, Кристофер самостоятельно навёл пистолет на Бетани.
— Ты в ответе за всех, кого назвал товарищем. Тебе решать, что делать с ними дальше, но запомни — ты ввязал детей в смертельные неприятности, и назад пути нет.
В тот день вместе с Бетани и другими сиротами погибла часть Кристофера.
В тот день, спустив курок, он почувствовал, что никогда не станет прежним.