Лучший мир: Проклятые

Неблагополучный район на окраине города Беггар, наполненный зловонными мешками с мусором, кишащий крысами и забитый порочными людьми, проживающими пустую и никчёмную жизнь. Размалёванные, грязные проститутки в излишне яркой одежде встречались почти на каждом шагу. Под мостовой, в заброшенных зданиях, в переулках жили бездомные, ночи напролёт греющиеся у металлических бочек, в огонь которых кидались газеты, журналы и найденные на свалке книги. В мусорных баках нередко можно обнаружить тело, завёрнутое в ковёр или до полусмерти избитого и ограбленного человека. По сравнению с сияющей столицей, Беггар увядал в нищете, пока верхушка нагло грабила население.

В переулке, пропахшим помоями и мочой, стояло двое мужчин. Один из них выглядел очень презентабельно для подобной дыры. Удивительно, что его до сих пор не ограбили и не оставили умирать в канаве. Он спокойно выслушивал нервозного собеседника — бродяга дрожал всем телом, слёзы струились по его щекам, ему хотелось убежать, но он не мог. Ему не позволят и шагу ступить без разрешения.

— П-пожалуйста, не убивайте меня! Я сделаю всё, что захотите! — взмолился истощённый изгнанник из общества чернокнижников. Окрестив бездарностью, его вышвырнули из гильдии без денег, документов и жилья и обрекли на голодную смерть. С наступлением беспощадной авеонской зимы в Беггаре начнут умирать самые слабые и немощные, и он не станет исключением.

— Я сохраню тебе жизнь, — спокойно отвечал охотник, — но мне нужна информация о нём.

— Он… — вздрогнул длинноволосый и замолчал, но от пронзительного взгляда собеседника снова затараторил: — Тот, кого Вы ищете, он… Он умер несколько месяцев назад!

— Умер?

— Умоляю Вас, не…

— Что с ним произошло? — перебил его охотник, чтобы не выслушивать очередные просьбы, начинающие раздражать.

— В него стреляли, — дрожащим голосом пояснил чернокнижник. — Пока он истекал кровью, его облили бензином и сожгли. Он умирал в муках.

— Вот как, — шумно выдохнул мужчина и, развернувшись, пошёл к выходу из переулка. — Проваливай.

Бездомный от всей души начал его благодарить и сразу же побежал в противоположную сторону. А охотник, выйдя на главную улицу, надел телефонную гарнитуру на ухо и произнёс:

— Убить.

И через пару секунд бездыханное тело неудавшегося чернокнижника с зияющей дырой в голове упало на асфальт.

 

***

Лампы кабинета мягко освещали гладковыбритое лицо с тонкими губами и прямым носом. В разных глазах Артура Салливана — радужка правого глаза имела холодный серый цвет, а левого: небесно-голубой — виднелась озадаченность.

— Это игра на перетягивание каната, — глядя на карту столицы, сказал он, и задремавший в кресле молодой мужчина лет двадцати вздрогнул.

— Что, прости? — Блэйк едва разлепил глаза и взбодрил себя глотком тёплого энергетика. По телевидению сияющие улыбками звёзды твердили, будто этот божественный напиток наполняет энергией до конца дня. Он выпил уже третью банку и как-то не нашёл ни бодрости, ни вкуса. Отвратительное рекламное пойло.

— Говорю, мы попусту тратим время, — сидя на месте Кассандры, Артур позаимствовал из ящика красный маркер. На часах виднелось четыре утра и он, как самая ранняя пташка Сайленса, уже был на ногах и полон энергии. Чего нельзя сказать о Блэйке, который сидел с Салливаном исключительно за компанию и не отказался бы от полноценного сна в кровати.

— Почему ты так считаешь?

Артур ненадолго замолчал. Блэйк чувствовал, как в бодрой голове охотника чередуются математические вычисления, рассчитывающие всевозможные вероятности событий.

— Рейвен объявился три дня назад, но до сих пор не напал. Возможно, он хочет собрать армию побольше, но он любитель, а не мастер, ему нужен полный доступ к свежему телу, время и подходящее место для ритуала. При этом в логове, указанном Роуз, нет никаких следов его пребывания, а все морги и кладбища под наблюдением, — Салливан отметил места всевозможных моргов в столице и откинулся на спинку кресла. — Он скрывается от Сайленса и не даёт нам напасть первыми, но при этом не нападает сам.

— Может, он знает, что ты телепат? — предположил Блэйк, залпом допив неприятный напиток. Тот пробуждал ужасным вкусом, бьющим по всем рецепторам. Чтобы он ещё хоть раз поверил в рекламные байки… — С тобой ни одна атака не станет неожиданной. Мы живыми от Рейвена ушли только благодаря тебе.

Артур кивнул. И то верно. Той ночью, когда их задание провалилось с треском, он услышал мысли нападавших, включая самого Рейвена, и отряду худо-бедно удалось сбежать.

— Один раз нам повезло, но если он догадался, то может приказать эйнхериям не думать, и они уйдут от моего внимания. В таком случае я увижу их только через мысли наших охотников.

Блэйк почесал заросший щетиной подбородок. Надо привести себя в порядок, а через пару часов, так и не поспавши, ехать на пост сменять товарища. Игры с некромантом задействовали все ресурсы Сайленса. Здоровые и слегка раненые охотники, нашедшие в себе силы и смелость, рассредоточились по всей столице, охраняя точки, где Рейвен мог достать мертвецов. Он не нападёт на разрозненные группки, да и сложно их будет отличить от гражданских — Сайленс снял форму, чтобы слиться с обычными людьми и вёл пассивное наблюдение. Недостаток Рейвена был в нём самом, его гнилое тело не покажешь на улице при свете дня, но зато у него достаточно прислужников, которые при небольших усилиях смогут пробиться к новеньким трупам.