Страница 16 из 226
— «Охотник на демонов» — давно устаревшее и неточное понятие. По большей части мы охотимся на низших, они главные паразиты планеты, а в остальном — по приказу. В Сайленсе не все бывшие гражданские, которым петух клюнул за бесплатно рисковать жизнью ради других людей. У меня есть и фракционные лица, в том числе и демоны. Начальство этого, конечно, не одобряет, но мне самой решать, какой состав держать при себе. Так что меньше знают — крепче спят.
Жизнь тебе не книга. Кристофер представлял Сайленс немного иначе. Ему казалось, что охотники, исходя из старых записей, это преданные ангелам воины, которые будут бороться за чистоту Земли и охранять людской род до последнего вздоха, искореняя каждое зло, попавшееся на их пути. Благородные, целеустремлённые фанатики… Записи явно были очень старыми, раз Кассандра говорит о смешанном отряде и одной основной направленности.
— Хочешь сказать, вражда с Рейвеном — последствие приказа, — его слова звучали больше как утверждение, чем вопрос. Кассандра кивнула.
— Мы делаем очень много вещей, за которые потом расплачиваемся. К несчастью, охотничьи отряды по всему миру лишены независимости, и многие наши действия руководствуются исключительно приказами. Если нам прикажут убить всех, даже маленьких детей, в городе, ставшим для тёмных фракций мирным убежищем — у нас не будет выбора, кроме как сделать то, что от нас требуют. Мы оружие в чужих руках, делаем самую грязную работу… — Аллен заметил, как она с силой стиснула руль. — Добровольное пушечное мясо.
Желая унять гнев Кассандры, Кристофер достал для неё шоколадный круассан и заодно стиснул завтрак для себя. У охотников незавидная судьба, испокон веков они сражаются против зла и умирают безымянными и забытыми, а затем на их место приходят другие. Кристофер до конца не понимал, в чём рождалась их преданная страсть к безвозмездной охоте, и надеялся найти ответ позже.
Аллен не знал, как живут отряды в других странах, но он признавал, что Кассандра с Сайленсом хорошо устроилась в Авеоне. Они заклеймили себя мафией, промышляли электронным грабежом, разбоем и брались за «особые услуги», к коим не каждый наёмник прикоснётся. Несмотря на рамки сурового командования, они увиливали от строгих законов и делали всё, чтобы отряд был обеспечен, сыт и вооружён. К ним шли за помощью и гражданские, и фракционные, а их штаб был самым настоящим святилищем — нейтральной территорией, где начнёт войну только самоубийца. Кристофер ими восхищался.
— А как вступают в Сайленс? — неожиданно спросил Астин, немного сконфузившись от собственного голоса, прозвучавшего слишком громко.
— Приходят ко мне и спрашивают то же, что и ты, — ответила Кассандра, пожав плечами. — Потом приносят клятву, режут барана и получают форму, оружие и девственниц.
— Про барана ты серьёзно?
— То есть дар в виде девственниц тебя не смущает?
— Твои шутки меня настораживают, — Кристофер перевёл взгляд на заполненное машинами шоссе. Они встали посреди пробки, продвигаясь со скоростью улитки в коме. С таким успехом до логова Рейвена можно пройти пешком.
— Так что, в Сайленс захотел? — прямой вопрос Кассандры смутил Аллена. — Я была неубедительна, когда говорила о чернорабочих?
— Мой батя, Джонатан, всегда говорил мне: «Твой путь, твоё предназначение рано или поздно само тебя найдёт и направит в нужное русло. Если чувствуешь сердцем, что поступаешь правильно, никогда не отступай, и Судьба тебя вознаградит».
— Да, мне он тоже так говорил… — еле слышно пробормотала девушка.
— Что?
— Хорошие слова, говорю, толковые, — исправилась она, и Кристофер немного помедлил.
— В общем, три года назад, когда я увидел тебя и Сайленс в действии, я был слишком впечатлён, что не смог вас забыть. Вы как единый организм, слаженная машина и…
— Давай сначала разберёмся с Рейвеном, а потом решим вопрос с тобой? — Сандра перебила его на полуслове, не дав высказаться до конца. — Если после всего ты захочешь остаться — я не буду против. Сайленс дело добровольное.
Услышав одобрение, Аллен воспрянул духом и горделиво выпрямил плечи. У них есть местоположение Рейвена, до которого любопытная Роуз проследила за ним от самого кладбища; есть оружие и даже тяжёлая техника. Что может полумёртвый некромант против целой армии охотников?