Страница 17 из 118
- Угу, - не слушая, согласился он. – Покажи-ка мне свою руку. Хочу кое-что проверить… Подожди! «Не будем обращать внимание»? Это как?
Бедный, совсем заработался!
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут мельком взглянула на метку богини и застыла, отказываясь верить в увиденное. Там, где совсем недавно была только два цветка, теперь распустился ещё и третий! Точно такой же ирис!
Как такое может быть?
Лорд Алер тихо, но замысловато выругался, с чувством помянув всех богов без разбора, а потом, похоже, что-то сообразил и соблазнительно улыбнулся:
- Слушай, а я тебе точно нравлюсь? Ну, тот скучный я, с которым ты днём в кабинете сидела. Может, не будем туда возвращаться?
Настороженно отодвинувшись, внимательно на него посмотрела. Первое, на что обратила внимание, - другая одежда. Утром камзол был чёрный с серебром, а сейчас – просто чёрный и другого покроя. Более короткий. Черты лица, вроде, те же – узкий нос, тонкие губы, мягкий, весёлый взгляд. Серый цвет радужки мог бы казаться тусклым, но его глаза были яркими, с тёмным ободком по краю. Красивые и совсем не холодные, как раньше… А ведь если подумать, я никогда не видела оборотня таким!
- Лорд Алер…
- М? – по-кошачьи прищурился он.
- А у Вас случайно нет брата?
Мужчина рассмеялся и подпёр кулаком щёку.
- Умненькая девочка.
Вроде правда похвалил, но я чувствовала себя непроходимой тупицей. Проблемы с головой у меня, а не у него! Как можно было перепутать? У них же совершенно разные характеры!
С другой стороны, если б он вёл себя более сдержанно, мне бы никогда и не догадаться. Внешне они совершенно одинаковые, как отражение в зеркалах! Похожи во всём!
- Не расстраивайся. Ты, конечно, долго думала, но я надеялся, что совсем не догадаешься.
Наверное, если бы не опыт общения с племянниками-близнецами, я бы ещё долго удивлялась неожиданным изменениям и подозревала травяную настойку.
- Вы специально такую же иллюзию сделали?
- Обычная для Ильмарина внешность. Я ею часто пользуюсь, - и лукаво улыбнулся. - Как хоть тебя зовут, чудо?
От такого обращения я окончательно скисла. Он принимает меня за ребёнка?
- Илэрия Марр. Помогаю лорду Алеру с артефактами. А Вы?
- Мисталь.
Имя мне ни о чём не говорило, но, оглядев наряд нового знакомого ещё раз, я, наконец, кое-что сообразила:
- Так Вы из охотников, да?
Лорд кивнул. Судя по широкой улыбке, я явно что-то упустила. Это сильно веселило его и нервировало меня.
- Что?
- Скажи-ка, братец сильно удивился, когда узнал, что вас друг для друга выбрали?
- Он рассердился.
- Эх, жаль я не видел!.. Как вернёшься, покажи ему знак, поняла? Уж такое-то пропускать нельзя.
- Лорд Алер сам сказал, что наличие знака ничего не поменяет в наших исключительно рабочих от…
Мой собеседник неприлично громко расхохотался.
- Ага! «Не поменяет»! Мечтай! Ох, я должен был это видеть…
Я независимо выпрямилась:
- Всё получилось случайно. И мы совсем друг другу не нравимся, поэтому…
- Тебе не нравится Наян? – он с восторгом подался вперёд: – Ты что, так ему и сказала?!
- Мы просто вместе работаем. Симпатии тут не при чём.
- Ну-ну. А я? Я тебе нравлюсь? Я не зануда и со мной не скучно, правда же?
Вот уж точно, не скучно. В мастерской отца побывали едва ли не все имперские аристократы, и среди них встречались разные эксцентричные личности, но такого необычного мне ещё не попадалось. Ведёт себя, как подросток, смеётся, с лёгкостью нарушает законы, но, судя по реакции местных завсегдатаев, от критики лучше воздержаться.
- Я Вас совсем не знаю, - ответила осторожно.
Не говорить же, что я лучше проигнорирую долгожданное появление благословления Агимат и буду надеяться, что когда-нибудь она пошлёт его снова, чем решусь признаться в симпатии хоть кому-нибудь из братьев Алер. Да и им это не интересно. Кто из оборотней захочет всерьёз связать свою жизнь с человеком? Даже если женщина действительно им нравится, они без колебаний уйдут, как только насытятся её любовью. Сирота Калатар – лучшее тому подтверждение. А то, что делает Мисталь, и вовсе не имеет с чувствами ничего общего. Это больше похоже на желание насолить брату, отобрав у него новую игрушку.
По счастью, от дальнейшей беседы и возможного предложения познакомиться поближе меня спасло появление девушки, несущей наш ужин. Зажаренная до хрустящей корочки рыба сразу отвлекла внимание лорда на себя, и тот на некоторое время прекратил задавать неудобные вопросы.
Попробовав, я была вынуждена отдать блюду должное и даже немного пожалела, что уехала из Империи. Чтобы так великолепно готовить, точно нужна магия!
Закончив трапезу, маг подобрел и соизволил уточнить:
- Прогуляемся или вернуть тебя Наяну?
- Если можно, отправьте меня обратно. Туда, где никого нет. Не хочу, чтобы лорд Алер узнал, что я нарушила…- и с ужасом умолкла.
Мисталь, не иначе как злорадства ради, открыл портал прямо перед носом брата, и тот всё слышал.
- «Нарушила» что? – с ледяным спокойствием осведомился он, откладывая в сторону какие-то бумаги.
Сглотнув, отошла за свой стол и уже оттуда призналась:
- Условия нашего договора. Я же не знала, что у Вас есть брат-близнец и рассказала ему о дворцовом артефакторе.
- Госпожа Марр… Илэрия, - нехорошо протянул оборотень, поднимаясь, - я велел Вам ждать меня в гостинице! Как Вас угораздило с ним встретиться? Вы хоть представляете последствия своего внезапного исчезновения?