Страница 47 из 203
Их цель была совсем близка. Чтобы говорить с Пастырем, Легкие Ноги также принял человеческий облик.
Люперо повел их в сторону глыбы в форме гиганта. В лучах солнца она выглядела как живая. Руки, ноги и голова, на удивление пропорциональные и симметричные, что редко наблюдается в творениях природы. Глыба пошевелилась. Не глыба – великан.
Путешественники в нерешительности остановились. Хримтурс – ледяной великан Ядгеоса каким-то непостижимым образом оказался в Яраиле. Огромный как замок, столь же тяжеловесный и могучий, выпрямившись, он окажется настолько же выше великана мира людей, насколько великан выше взрослого человека. В сравнении с ним даже циклопы – карлики. Одно только осознание присутствия этого исполинского существа здесь, в двух верстах от них, вызвало у путников целый набор чувств от недоумения у Миридис до страха и ощущения неотвратимого провала их затеи у Легких Ног. Граниш потрясенно охнул, Белый Охотник поджал губы, предвкушая, как вопьется гиганту в глотку. Дъёрхтард, на мгновение, замерев как вкопанный, теперь с интересом изучал хримтурса и видел в нем не столько потенциальную угрозу, но создание из другого, более древнего мира, величественное обликом и впечатляющее мощью. И только адорант не укоротил шага. Вверяя жизни его чутью, остальные продолжили путь.
Кожа исполина цвета голубого льда, но ударом молота такого не расколешь – разве что сломаешь ему ноготь. С плеч, на которых уместится двойка коней, свисают длинные белые лохмы, нижнюю часть точеного с бледно-голубыми губами и яркими кристаллами льда вместо глаз лица скрывает прямая, неотличимая от волос на голове разделенная прядями борода. Хримтурс не носил одежды и только по-дикарски обвязался шкурами мамонтов. Незваных гостей он заметил сразу, но оставался неподвижен, пристально наблюдая за их приближением.
Подойдя, путники увидели и самого Пастыря Ветров. Высокий и тощий, укутанный в белый шкуры с привязанными к ним перьями, длинными пышными седыми волосами и бородой ниже пояса он стоял на вертикальной льдине, расположенной против гиганта.
– Поднимайтесь же, – ответил он молчаливым взглядам. – Сожалею, что вам пришлось идти пещерами. Отправленные птицы не различили вас в метели.
Вскарабкавшись на льдину, путники оказались лишь на две сажени ниже сидячего хримтурса.
– Что происходит здесь, Пастырь? – обеспокоено спросил Белый Охотник. Одна только мысль о том, что мудрый советник многих племен беседовал с великаном, была ему противна. Ответом он ждал слова, которых не мог придумать, но которые должны будут его успокоить.
– Ветер шептал о вашем приходе, а слова, принесшие горе моим пасынкам, касались моих ушей, – он посмотрел на великана. Затем положил руку на плечо Белого Охотника. – Я знаю, что привело тебя сюда. Знай же, сын Медведя, братья твои шли сюда, но достигли заснеженных лугов Думурьи, – беродлак кивнул, он уже знал об этом. Пастырь Ветров подошел к Легким Ногам. – Я скорблю о детях Волка. Но народ твой выстоял, и выстоит впредь. И путь твой не пройден даром, – ты нашел меня. Я жив и вернусь к детям снегов в этой жизни или в другой.
– О чем вы говорите, Пастырь? – растерялся Легкие Ноги. – Вас похитили и держат в плену? Старец задумчиво опустил взгляд.
– Похитили – неподходящее слово, вернее будет сказать – позвали.
– Заманили в ловушку? – не понимал волкодлак. – Мы опасались худшего. Какое счастье, что вы невредимы.
– И это весьма странно, – продолжил Белый Охотник.
– У каждого свой смысл в жизни. Для кого-то в любви и семье, для других в славе и доблести. Иные же видят свое предназначение в следовании древним законам.
– Вы предали детей снегов, – догадался Дъёрхтард.
– Нет. Вы знаете меня как Пастыря Ветров, но боруты не мой народ, – он снова посмотрел на гиганта.
– Вы родились среди снегов! – горько воскликнул Легкие Ноги. Его губы задрожали от обиды и злости. – Вы росли и жили у подножья Снежных гор! Как можете вы отказываться от нас?!
– Я провел среди борутов долгую жизнь. Но всего лишь одну жизнь, – на лицах присутствующих стали проявляться догадки, одна невероятней другой. Пастырь Ветров тяжело вздохнул:
«Среди шапок снежных
Пребывал мятежный
Орун-Хадов дух.
После долгих странствий
Заслужил избранник
В небесах приют.
Но пред ликом смерти
Воротил изменник
Жизнь свою назад.
В темноте коварной
Зверь неблагодарный
Стал детей плоть жрать.