Страница 48 из 92
– Надеюсь, они не задержатся надолго, – вздохнула.
Мы со своей броской элегантностью уступили воинственному настрою Шуга, симпатии будут на их стороне Я должна показать высший класс.
Марка одолевали схожие печали.
– Не подставляйся, – сказал он натужно, глядя строго вперед. – Продержись, сколько сможешь. С последствиями я разберусь.
Серьезный, напряженный – понимает, что предложил. Осознанно поставил мою безопасность выше репутации стаи.
Необычное чувство. Андреас никогда не вмешивался в женские разборки, не выгораживал перед своими. Я выкладывалась на полную, чтобы заработать (а после удержать) определенный социальный статус. Бывало тяжело, больно, обидно, но я втянулась. Привыкла. Знание о подстраховке приятно грело бы и одновременно усыпляло бдительность. Опасно. Не нужно.
Я велела водителю остановить у дома Сола. Меня ждал ребенок, а Марку не мешало вспомнить, почему мы вместе и сколько это продлится. Расставить приоритеты правильно.
*
Лукас по-хозяйски зарылся в холодильник, когда выяснил, что у меня в желудке булькает утренняя чашка кофе. Сэндвичи он клепал с завидной сноровкой, каждый – маленькое произведение искусства.
– Видела противницу? – спросил, шинкуя помидор.
– Ага. – Сглотнула слюну. – Дельты как у Миши Тейт[1]. Один захват за шею, и исход решен.
– Значит, держи ее руки подальше от горла, – молвила истина устами младенца.
Я только вздохнула.
– Чем занимался?
Лукас насупился.
– Алекс заходил, – пробурчал. – Извинялся за узколобость.
Я подавилась. Наверное, несправедливо судить о мальчике по его родителям, тем более отпрыск благородного семейства уже отличился, когда поставил крест на элитной школе, но у меня в голове не укладывалось признание неправоты и фамилия Конте в одном предложении.
– Его сегодня озарило? – уточнила осторожно.
– Говорит, родители посадили под домашний арест, – сразу уловил, к чему я веду. – Сбежал, как смог.
Впору раскаиваться в предубежденности.
– Сказал, мне стоит вернуться, – планомерно добивал сын. – Ну, в школу. Типа, так даже круче: меня теперь побаиваются, не полезут.
– Я поговорю с Анной, если хочешь, – пообещала растерянно. – Ты можешь поступить, как сочтешь нужным, дорогой.
– Выбор не велик, – колюче. – Если мы собираемся жить тут целый год, глупо отказываться от занятий.
Я беспомощно пожала плечами. Он прекрасно понимал расклад, к чему лишнее подтверждение очевидного.
– Ладно, – отмахнулся. – Это терпит. Будешь тренироваться сегодня?
Мотнула головой.
– Вряд ли. После вечера на каблуках я буду мечтать о свидании с кроватью.
– Классное платье, кстати, – спохватился Лукас.
– Спасибо. – Ласково потрепала его волосы. – Сыграем в CS? Я как раз готова кого-нибудь застрелить.
*
Не удивилась, застав у двери человека в форме. Пришлось ему прогуляться со мной к Офелии – помаду я стерла до еды, чтобы не размазать и не испортить тон. Когда вышла обновленная, попала в объятия кожаного салона и сумрачного взгляда альфы. Мы опаздывали, некритично, но ощутимо. Оставалось виновато развести руками.
Шуга были пунктуальны и успели опустошить по бокалу шампанского. Дамиан щеголял в джинсах, светлом пиджаке с плечевыми накладками (зрительно придавал себе ширины) и расточал бездушные улыбки. Урсула оголила идеальные бедра вплоть до нижней части ягодиц, выбрав короткие шорты и ковбойские сапоги, а сверху накинула свободную блузку. При всех ухищрениях вместе они не смотрелись абсолютно: он, высокий и худощавый, и она, приземистая и мощная.
– Вот и хозяева! – воскликнул мужчина. – С такой бабой и я бы задержался, – захихикал. Марк взирал на театр одного актера свысока.
Круг почета затянулся. Меня знакомили с собравшимися сливками общества, представляли главам родов. Кого-то я смутно помнила, кого-то сменили наследники. Первые, в основном седовласые старцы, демонстрировали сдержанную учтивость: как пара альфы я претендовала на роль второго человека стаи, как причина скандала в прошлом заслуживала порицания. Вторая категория выдала больший спектр эмоций, от неприязни под прикрытием ледяной вежливости до беззлобного любопытства.
Местные и приезжие перекидывались фразами, но не смешивались. Дамиана это не смущало: от выпитого он раскраснелся и бесцеремонно встревал в чужие разговоры. Урсула курсировала по залу, нигде особо не задерживаясь. Когда я отбыла повинность, улизнула от Марка и направилась к ней.
На пути вырос Итан.
– Прекрасно выглядишь, – произнес галантно. – Потанцуем?