Чертова погремушка

И тут мне стало так страшно, что я чуть не захлебнулась слюной. Этот страх был связан с Линкой – это я знала точно. Нет, только не это! Пожалуйста, нет! К кому я обращалась – к богу, к дьяволу, в мировое пространство? Я задыхалась, глаза жгло от слез, которые никак не могли пролиться.

- Девушка, вам плохо? – испуганно спросила старушка, сидевшая напротив.

Я покачала головой и с трудом проглотила слюну. Автобус свернул с шоссе к Песочному, оставалось ехать совсем недолго.

К корпусу я почти бежала. На лестнице мне встретилась Катя, Линкина соседка по палате, она спускалась с какой-то банкой в руках. Увидев меня, Катя опустила глаза и, даже не поздоровавшись, быстро-быстро защелкала вниз по ступенькам задниками тапок. Я удивленно посмотрела ей вслед – обычно она была приветливой до приторности.

У Линкиной палаты стояла покрытая клеенкой каталка. Я остановилась, глядя то на распахнутую настежь дверь, то на каталку.

«Она не любит, когда дверь открыта. Даже дверца шкафа. Может, ее сейчас повезут на обследование? Или… на операцию?».

Из-за поворота коридора вышел высокий седой мужчина в белом халате – Линкин лечащий врач. Он разговаривал по телефону с таким хмурым лицом, как будто одновременно умерли все его пациенты. Подумав так, я вздрогнула, в этот момент врач увидел меня, остановился и, повернувшись в сторону, сказал в трубку – очень тихо, но я все равно услышала: