Страница 63 из 341
Почему-то эти слова было больно слышать — так же, как и слова Латены о том, как она похожа на Верховную Жрицу.
— Я всего лишь стала взрослой, — холодно усмехнулась она.
— Неужели и я стану такой меньше, чем через четыре года?.. — грустно спросила Нита.
Нет, сердиться на неё долго не получалось.
— Нет. — Иннин отвернулась, чтобы скрыть грустную улыбку. — Ты станешь другой.
«Потому что тебе не суждено быть жрицей».
— Какой? — глаза Ниты загорелись. — Ты и в самом деле знаешь будущее?! Сестра…
— Возьмёшь себе мужа, любовника, а, может, двух, и продолжишь наш род. И будешь счастлива. Я в этом уверена, и не нужно никаких предсказаний.
Взгляд у сестры потух, лицо разочарованно вытянулось.
Она ожидала чудес…
Когда-то чудес ожидала и сама Иннин, но получилось совсем не так, как в книжке про приключения принцессы Амасты — однако путь обратно был отрезан.
Или нет?..
От этой мысли что-то дрогнуло в груди, и Иннин отогнала её большим усилием воли.
— Мне не хочется брать себе мужа, — внезапно призналась Нита. — И даже отношений заводить не хочется. Точнее, не совсем… Я просто не могу найти того, с кем захотелось бы это делать.
— Ты знакома с десятками, а то и сотнями молодых людей из самых знатных семей столицы, — чуть усмехнулась Иннин. — И среди них нет ни одного, кто внушил бы тебе симпатию?
«И это меня ещё называют холодной и бесчувственной», — пронеслось у неё в голове.
— Нет, но… — Нита внезапно зарделась. — Они кажутся мне милыми, но когда я сравниваю их с…
Она осеклась.
Иннин насторожилась.
— С кем это? — спросила она, внимательно вглядываясь в лицо Ниты.
Та сначала отводила взгляд, но потом внезапно решилась и выпалила, глядя сестре прямо в глаза:
— С нашим братом!
Иннин на мгновение стало трудно дышать.
Однако Нита добавила:
— С Хатори.
…и удушье отпустило.
— О, Богиня! — воскликнула Иннин, рассмеявшись. — Нет, этого я понять не могу! Когда я видела его в последний раз, он был грязным и оборванным мальчишкой, который едва мог связать пару слов! Я была абсолютно уверена в том, что он вор! А теперь ты говоришь так, как будто он — кладезь всех мыслимых и немыслимых достоинств.
На какое-то мгновение Иннин даже позабыла о том, что у неё нет ни семьи, ни воспоминаний. И, следовательно, никакого Хатори, который нежданно-негаданно стал её братом, когда она уже поселилась во дворце, тоже не существовало.
— Ну, если бы увидела его сейчас… — сказала Нита, невинно улыбаясь. — Он такой красивый.
— По-моему, ты в него влюблена.
— Нет, что ты! — Нита даже всплеснула руками от испуга. А потом отвернулась и как-то принужденно засмеялась. — Как ты можешь такое говорить! Он ведь наш брат.
«Какой он нам брат! — с внезапным раздражением подумала Иннин. — Это просто глупо!»
Эти слова вертелись у неё на языке, однако Нита добавила:
— Это почти то же самое, как если бы я влюбилась в Хайнэ.
И Иннин поняла, что этот разговор нужно заканчивать.
Она не хотела ничего слышать о Хайнэ. До неё доносились слухи, что он жив, однако изуродован болезнью, но она старательно отгораживалась от них, не желая знать никаких подробностей.
У неё нет и не было брата.
— Я подумаю о твоей просьбе, — пообещала Иннин. — Только какие у тебя основания надеяться, что Онхонто выберет именно тебя? Я не говорю, что ты обделена талантами, но ни один из них ты не попыталась довести до совершенства, а именно этого хочет принцесса, иначе бы ты и так попала в список приглашённых. Чем ты собираешься привлечь внимание Прекрасного?
Взгляд Иннин вдруг упал на книгу с ярким заглавием. Она взяла её в руки, критически оглядела. Нехотя усмехнулась:
— Уж не этим ли?
Энсенте Халия — романы этого автора были широко популярны в столице благодаря своему эротическому содержанию. Любовные сцены были выписаны столь подробно и откровенно, как никогда прежде, и уже одно только это принесло автору скандальную славу, которая, как известно, держится дольше всего. К тому же, предприимчивый Энсенте окружил — или окружила, потому что это имя явно было выдуманным и могло принадлежать как мужчине, так и женщине — свою личность немалой долей таинственности: его не только никто никогда не видел, но и вообще ничего о нём не знал, и всё это в совокупности подогревало интерес к его романам, которые, по слухам, передавал в издательство таинственный незнакомец, с ног до головы закутанный в чёрную накидку — то ли сам Халия, то ли его помощник.