Страница 55 из 64
Но, неожиданно, тишину пещеры нарушил оглушительный рёв. Отразившись от каменных сводов, он покатился по туннелю, всё более и более усиливаясь. Забыв про гнев Кощея, его слуги побежали прочь. Повскакали на коней и умчались, не разбирая дороги.
Х Х Х
Тальмир, Славка и Светик, переночевав в Городе у Бальтазара, забрали у него своих лошадей и теперь быстро ехали по горной дороге, держа путь в замок Кощея. Тальмир был чем-то очень озабочен. Он оглядывался по сторонам, хмурился… Один раз даже слез с коня и долго перебирал какие-то камушки у дороги. Наконец, Славка не выдержал и спросил:
- Тальмир, что-то случилось?
Тот ответил не сразу, помолчал, подбирая слова.
- Понимаешь, сейчас горы ещё не потеряли своих снежных шапок, - он указал на белеющие вдали вершины. – Кругом должно быть много больших и маленьких ручьёв, текущих с ледников. А их нет! Только сухие русла, будто кто-то специально убрал всю воду. И я догадываюсь, кто мог это сделать… Мы будем проезжать мимо реки. Посмотрим… если и она… - он не договорил фразы, оборвав себя на полуслове.
Вскоре подъехали к реке - она тоже высохла. Тальмир очень опечалился, задумался, а потом сказал:
- Есть здесь, чуть в стороне от дороги, заповедное озеро – самое красивое в этих горах. Его наполняют подземные ключи. К вечеру будем там… - и, не оглядываясь, поехал вперёд. Славка со Светланом двинулись следом.
Светик мечтал увидеть прекрасное озеро. «Только бы не высохло! Только бы не высохло!..» - как заклинание, повторял он.
Кругом стояла необычайная сушь. Трава пожелтела, цветы засохли. Кусты рододендронов по берегам высохших ручьёв тянули вверх голые ветки, земля под ними была покрыта ковром из жёлтых и розовых сморщенных лепестков… Будто кто-то в один миг высушил всю землю вокруг…
«Кощей! – подумал Светик. – Опять Кощей!»
Вечерело. Ехавший впереди Тальмир остановился, указал на чуть приметную тропинку, петляющую по склону, и коротко сказал:
- Нам туда…
Все с трудом сдерживали нетерпение. Сохранилось озеро или нет? Уставшие лошади медленно поднимались по узкой тропинке. Тальмир увидел озеро первым, точнее, то место, где оно когда-то было. А он так мечтал об этой встрече… Рядом горестно вздохнул Светик. Тальмир, не обращая ни на что внимания, спрыгнул с коня, сел на камень и предался мрачным раздумьям. «Нужно использовать Талисман… Но Кощей сразу узнает, что у Великого Талисмана появился Хозяин. И тогда Яреку не сдобровать! Что же делать?!»
Расстроенный Светлан достал из-за пазухи дудочку и тихонько заиграл печальную песню о погибшем озере. Потом он вспомнил другое озеро: живое, прекрасное… Мелодия изменилась, стала радостнее, напевнее…
Славка занялся лошадьми. Всё, что он мог для них сделать – это расседлать и пустить пастись на сухую траву. Вдруг Славка услышал плеск воды. Он очень удивился, глянул на пустую котловину и ахнул от неожиданности – она стремительно заполнялась водой. Кругом оживала и снова начинала зеленеть трава, расцветали цветы…
Славка осторожно тронул Тальмира за плечо. Тот поднял голову, потом вдруг вскочил, обнял Славку. Трудно было узнать всегда такого сдержанного Тальмира – лицо его так и сияло от радости. Но он сразу застеснялся своего внезапного порыва, снова стал спокойным с виду, правда, руку со славкиного плеча не убрал, а глаза его продолжали лучиться счастьем.
- Это Светик… - чуть слышно, чтобы не потревожить музыканта, сказал он.
Так они и стояли, обнявшись, Тальмир и Славка. Смотрели на воскресшее озеро и слушали волшебный напев.
Наконец, Светик устал играть, отложил дудочку, оглянулся вокруг. Ему показалось, что он спит и видит сон. Он протёр глаза – видение не исчезло. Перед ним, в свете догорающего дня, раскинулось прекраснейшее озеро. Его идеальный овал глубокого сапфирового цвета был оправлен в золото прибрежных цветов. От последних солнечных лучей по воде бежала алая дорожка… Светлану показалось, что от охватившего его восторга, сердце останавливается в груди…
Х Х Х
Утром путешественники встали рано и не узнали своих лошадей. Кто-то старательно вычистил их, расчесал, вплёл в гривы цветы… Они были полны жизненных сил и просто рвались в дорогу. Так дух отблагодарил за спасение своего озера.
Светик же, когда проснулся, нашёл у себя на груди странную дудочку. Она состояла из нескольких камышинок разной длинны, скреплённых между собой кусочками ивового лыка – это тоже был подарок духа горного озера.
Х Х Х
Ярек почти бежал по подземному туннелю, спеша за путеводным огоньком. Сзади уже слышался шум погони. Вдруг где-то впереди раздался страшный, леденящий душу рёв. Ярослав резко остановился. Огонёк продолжал двигаться дальше вглубь горы, и он, не раздумывая, поспешил следом. Преследователей больше не было слышно. «Удрали!» - обрадовался Ярек. Но здесь под землёй его ждала какая-то новая опасность
Освещённый участок туннеля впереди оставался пока пустым. Только летучие мыши, потревоженные шумом и светом, ошалело летали от стены к стене, чуть-чуть не задевая крыльями его лицо.